Diagnostiquant la «maladie de démence du football» chez les patients vivants
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Les médecins disent qu'ils ont trouvé un moyen de diagnostiquer l'encéphalopathie chronique traumatique (ECT) - la maladie dégénérative que l'on trouve dans le cerveau des anciens joueurs de football professionnels - chez une personne vivante.
Si cela est vrai, leur technique pourrait changer la façon dont la maladie est détectée, étudiée et traitée.
PublicitéPublicitéMais il y a une mise en garde.
Les médecins de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont seulement fait le diagnostic chez une personne jusqu'à présent.
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PublicitéDiagnostic d'un homme
Les médecins ont publié une étude de cas d'un homme de 51 ans admis à l'UCLA. Plus tôt cette année, la Clinique de santé cognitive et le Programme de recherche se sont plaints d'une perte de mémoire, d'une difficulté à se concentrer et de sautes d'humeur.
Lui et sa femme cherchaient un diagnostic précis depuis des années. D'autres médecins leur ont dit qu'il avait un trouble bipolaire et un trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH). Mais ces diagnostics étaient insatisfaisants.
AdvertisementAdvertisement"On lui a dit une explication médicale qui ne correspondait pas à son histoire", a déclaré le Dr David Merrill, professeur assistant clinique à l'UCLA, et co-auteur de l'étude, à Healthline.
Le trouble bipolaire et le TDAH se manifestent généralement plus tôt dans la vie. Ce patient n'avait jamais eu de problèmes avec son attention ou son humeur avant l'âge mûr.
Dans le cadre de l'entraînement de football au lycée du patient, on lui a appris à aller tête-à-tête dans son jeu, projetant sa tête en avant pour absorber les impacts. Rapport des chercheurs de l'UCLA Alors Merrill et son équipe ont fait une IRM. En utilisant un nouveau logiciel pour quantifier le volume du cerveau et le comparer avec les volumes trouvés dans les cerveaux moyens, ils ont constaté que certaines régions du cerveau de l'homme - régions associées à CTE - étaient plus petites que la moyenne.
Et quand ils ont comparé cette IRM avec une IRM réalisée en 2012, ils ont trouvé que le cerveau de l'homme avait rétréci avec le temps. En fait, il avait perdu 14% de sa matière grise totale au cours des quatre dernières années.
Mais pourquoi CTE? Le patient n'était pas un joueur de la Ligue nationale de football (NFL) ou un athlète professionnel de quelque nature que ce soit.
PublicitéPublicitéIl avait pourtant joué au football au lycée, ont découvert les médecins.
"Dans le cadre de l'entraînement de football du lycée du patient, on lui a appris à aller tête-à-tête dans son jeu, projetant sa tête en avant pour absorber les impacts. Il a été considéré comme positif d'avoir «beaucoup d'entailles sur votre casque de la part des joueurs adverses», ont écrit les auteurs dans l'étude, qui a été publiée aujourd'hui dans l'American Journal of Geriatric Psychiatry.
Ils ont estimé que l'homme avait reçu environ 900 coups à la tête tout au long de sa carrière au lycée.
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Questionner le diagnostic
Bien que la condition est associée à des joueurs NFL, CTE a été trouvé dans le cerveau des athlètes amateurs avant.
PublicitéPublicitéL'année dernière, la Mayo Clinic a annoncé qu'un tiers des dons de cerveaux d'hommes ayant pratiqué des sports de contact dans leur jeunesse présentaient des signes de CTE.
En 2006, Eric Pelly, joueur de football et de rugby âgé de 18 ans, est décédé 10 jours après avoir subi une commotion cérébrale - l'une des rares dans sa jeune vie. Une autopsie confirmée plus tard CTE.
Malgré ces cas confirmés chez des athlètes amateurs, la Dre Ann McKee, neuropathologiste à l'Université de Boston, qui a diagnostiqué le CTE dans le cerveau de nombreux joueurs de la NFL, est sceptique quant aux affirmations des médecins de l'UCLA.
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"Il y a beaucoup de choses qui pourraient causer ses symptômes", a-t-elle dit à Healthline.
Le rétrécissement cérébral observé par les médecins dans les images IRM de l'homme n'est pas suffisant pour établir ce diagnostic, a-t-elle dit.
AdvertisementAdvertisementActuellement, la seule façon acceptée de diagnostiquer le CTE est de regarder profondément dans le cerveau les faisceaux emmêlés de la protéine tau.
Chez les personnes atteintes du trouble, la protéine fonctionne mal et perturbe le flux d'informations entre les cellules du cerveau. Trouver ces faisceaux nécessite de prendre des sections du cerveau, donc c'est seulement possible de faire pendant une autopsie.
L'équipe UCLA affirme que les régions du cerveau qui rétrécissent chez leur patient sont les mêmes régions où l'accumulation de protéine tau et l'atrophie se produisent dans les cas connus de CTE. Mais ils reconnaissent que leurs résultats sont préliminaires.
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Avertissements antérieurs
Plusieurs membres de l'équipe qui a publié l'étude de cas du Dr Bennet Omalu, interprétée par Will Smith dans le film« Commotion, "Ont déjà été accusés de sauter le pistolet.
L'année dernière, la FDA a envoyé une lettre d'avertissement à la société TauMark leur ordonnant de cesser de faire de la publicité pour les scintigraphies cérébrales avec leur étiquette protéique brevetée, FDDNP. Les affirmations de l'entreprise concernant la sécurité et l'efficacité de la marque n'ont pas encore été évaluées, a déclaré l'agence.
Un certain nombre de chercheurs travaillent sur des marqueurs similaires pour diagnostiquer le CTE dans les cerveaux vivants.
En utilisant cette méthode, un patient recevrait une étiquette radioactive qui se lierait à la protéine tau. Ensuite, la protéine colorée apparaîtrait dans le cerveau sous un scanner TEP. McKee pense que c'est l'endroit le plus prometteur pour détecter le CTE chez une personne vivante.
Merrill admet qu'il ne peut pas définitivement diagnostiquer ce patient avec CTE. Mais il dit que c'est une explication qui a du sens pour l'homme et lui procure un soulagement, lui et sa femme.
"C'est le vieil adage que connaître est la moitié de la bataille", a déclaré Merrill.
Pour le patient et sa famille, a-t-il dit, il est important de comprendre que ce n'est pas la volonté faible, ce n'est pas l'égoïsme - et "ce n'est pas tout dans la tête. "
