Les cellules du fœtus traînent chez la mère longtemps après la naissance

En ce qui concerne les événements de la vie, peu touchent autant les femmes que les montagnes russes émotionnelles et hormonales d'une grossesse de neuf mois et la naissance finale d'un petit paquet de joie.

Il semble logique qu'une fois que bébé est né, les changements hormonaux et le chaos biologique causé au corps de maman se stabilisent et, à l'exception de quelques vergetures et des kilos en trop, les choses reviennent à la normale.

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Les scientifiques qui étudient le microchimérisme fœtal disent que rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité.

Pendant la grossesse, les cellules du fœtus traversent le placenta dans la circulation sanguine maternelle et peuvent être déposées dans pratiquement tous les types de cellules maternelles - tissu pulmonaire, tissu cérébral, muscle cardiaque, cellules hépatiques - et peuvent y rester des décennies, en s'intégrant dans les processus cellulaires quotidiens.

Cela vaut également pour les femmes qui n'ont pas terminé leur grossesse, bien que plus une grossesse est avancée, plus les cellules fœtales sont transportées.

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Dans certains cas, cette intégration est bénéfique et protectrice, peut-être même contre le cancer. Dans d'autres, il peut être lié à des résultats nocifs et peut même être impliqué dans certaines maladies auto-immunes.

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Qu'est-ce que le microchimérisme fœtal?

L'intégration des cellules fœtales dans le corps de la mère - le microchimérisme fœtal - est un sujet abordé par Amy Boddy, Ph.D., chercheuse au département de psychologie de l'Arizona State University et spécialisée en biologie évolutive et en génétique.

Le terme est dérivé des bêtes hybrides de la mythologie grecque qui ont été représentés avec des parties du corps de nombreux animaux différents - la tête d'un lion, le corps d'une chèvre, et la queue d'un serpent, par exemple.

La définition scientifique diffère, mais le concept persiste.

"La chimère est le mélange de cellules provenant de deux individus génétiquement distincts. Le microchimerisme est une version à petite échelle de cette - une petite population de cellules avec un fond génétique différent au sein d'un individu ", a déclaré Boddy à Healthline par e-mail.

Le fait qu'une cellule fœtale ait un effet bénéfique ou préjudiciable dépend en partie du type de cellule qu'elle développe, mais plus encore de la manière dont le corps de la mère réagit à la présence de ces cellules supplémentaires. Amy Boddy, Arizona State University

En collaboration avec une équipe de scientifiques, Boddy a récemment tenté de comprendre les nombreuses études sur le microchimérisme fœtal, en cherchant des schémas ou des indices expliquant pourquoi, dans certains cas, les cellules foetales profitent à la mère. autres.

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"Certaines cellules foetales transférées à travers le placenta ont des propriétés semblables à celles de la tige.Autrement dit, ils ont le potentiel de se spécialiser dans de nombreux types de cellules différents … en fonction de l'endroit où ils atterrissent dans le corps de la mère. "Boddy explique. «Le fait qu'une cellule fœtale ait un effet bénéfique ou néfaste dépend en partie du type de cellules qu'elle développe, mais plus encore de la manière dont le corps de la mère réagit à l'apparition de ces cellules supplémentaires. "

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L'article de Boddy paru dans le numéro du 28 août de BioEssays et une vidéo en ligne conviviale détaillent les résultats de l'équipe.

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La recherche tente d'expliquer la réponse maternelle paradoxale aux cellules fœtales en utilisant ce qui est connu dans la biologie de l'évolution comme la coopération et la théorie des conflits.

Un allèle est un élément héréditaire du matériel génétique qui détermine la façon dont un gène est exprimé - pensez aux yeux bleus ou aux yeux bruns.

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Essentiellement, la théorie suggère que les allèles pour la coopération ou la compétition se propageront à travers une population en fonction de la façon dont ils bénéficient de la capacité de l'individu à survivre et à se reproduire.

Si la coopération augmente l'accès des individus aux ressources, ces allèles perdureront. Mais si les ressources sont rares, les allèles égoïstes l'emporteront.

"Lorsque les individus ont des intérêts mutuels, ainsi que des intérêts égoïstes, les deux allèles de coopération et de conflit peuvent travailler ensemble pour augmenter la survie globale", explique Boddy.

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Ceci est compliqué dans le cas du microchimérisme fœtal.

"Il est dans l'intérêt de la mère et de la progéniture que la progéniture survive pour se reproduire", déclare Boddy. "Mais la mère peut aussi être intéressée par la future progéniture, alors peut-être vouloir sauver des ressources, alors que la progéniture peut seulement être intéressée par sa propre survie, menant au conflit quand la progéniture demande trop de ressources. "

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Bonnes nouvelles, mauvaises nouvelles: Comment les cellules foetales affectent maman

Conformément à la coopération et la théorie des conflits les cellules jouent des rôles différents dans différents tissus maternels.

Et, selon les nombreuses études contradictoires sur le microchimérisme, elles peuvent être associées à la protection contre certaines maladies tout en contribuant au développement des autres.

Si l'auto-stop des cellules fœtales aboutit dans le cerveau, par exemple, elles peuvent être protectrices contre la maladie d'Alzheimer mais prédictives de la maladie de Parkinson.

Cellules foetales dans le tissu mammaire? Certains types de cancer du sein sont moins probables, mais d'autres peuvent l'être davantage.

Un domaine de recherche prometteur est celui des maladies auto-immunes telles que la polyarthrite rhumatoïde, le lupus érythémateux disséminé et les troubles de la thyroïde.

Bien que l'on ignore encore comment les cellules fœtales contribuent à la réponse auto-immune d'une mère, les chercheurs pensent que la compétition pour les ressources déclenche une réponse immunitaire maternelle, provoquant l'agressivité indiscriminée du corps parce qu'elle ne reconnaît pas les cellules fœtales comme étrangères.

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Quelle est la prochaine étape pour les chimères?

Bien qu'il soit difficile de déterminer exactement où mènera la recherche de Boddy et de ses collègues, il y a de nombreux avantages potentiels à en apprendre davantage sur le rôle des cellules fœtales dans les tissus maternels.

Ce serait vraiment cool de comprendre fonctionnellement ce que les cellules fœtales peuvent faire dans une grossesse et un post-partum normaux. Amy Boddy, Arizona State University

La présence ou l'absence de cellules fœtales pourrait aider à développer des tests plus sensibles pour les malformations congénitales chez les femmes enceintes - et si des études de recherche à long terme sont menées, la science pourrait trouver un moyen d'utiliser le fœtus. cellules pour prévenir certains types de cancer du sein ou augmenter la lactation chez les mères allaitantes.

"Actuellement, le champ peint une image paradoxale des cellules fœtales … Que les cellules fœtales soient utiles, nuisibles, ou tout simplement dépendantes des conditions environnementales - et dans ce cas, les conditions environnementales sont le corps de la mère," Boddy m'a dit. "Ce serait vraiment cool de comprendre fonctionnellement ce que les cellules fœtales peuvent faire dans une grossesse et un post-partum en bonne santé. Les recherches futures sur ces sujets pourraient avoir une implication énorme pour la santé et le bien-être de la mère après la grossesse. "