Les lymphocytes T génétiquement modifiés bloquent le VIH sans drogue

Cela semble provenir d'une galaxie lointaine, très lointaine, mais les recherches publiées aujourd'hui démontrent la sécurité d'une nouvelle façon de traiter le VIH en éditant directement les cellules d'un patient.

L'étude, qui apparaît dans le New England Journal of Medicine, ne concernait que 12 personnes séropositives, mais il s'agit d'une étape importante dans la recherche sur le VIH.

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Les cellules T CD4, ou «cellules auxiliaires», sont les cellules ciblées par le VIH. Les dommages ultérieurs au système immunitaire est ce qui cause le SIDA.

Aux fins de l'étude, les scientifiques ont extrait ces cellules des sujets et «édité» leur composition génétique pour créer artificiellement un type d'immunité au VIH qui a été identifié dans environ 9% des cas. les personnes d'origine européenne.

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Comment l'ont-ils fait?

CCR5 est une protéine qui est exprimée sur un gène de cellule CD4 connu sous le nom de Delta 32, et son expression est ce qui permet au VIH de trouver une cellule et de l'infecter.

Les scientifiques savent depuis longtemps que les personnes ayant une mutation sur un allèle CCR5 Delta 32 ont une protection contre le VIH. Ceux qui ont une mutation sur les deux allèles sont considérés comme complètement immunisés contre le virus.

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Timothy Ray Brown, connu sous le nom de "The Berlin Patient", a subi une greffe de cellules souches en 2007 pour traiter la leucémie myéloïde aiguë (LAM). Les médecins ont découvert qu'il avait une mutation CCR5 Delta 32 sur un allèle, alors ils ont cherché un donneur de moelle osseuse qui avait également la mutation. Ils en ont trouvé un, et après la greffe, Brown a été fonctionnellement guéri de son infection VIH préexistante.

On pense que seulement un pour cent de la population a la mutation CCR5 Delta 32 sur les deux allèles. Mais les chercheurs du Penn Center for AIDS Research de l'Université de Pennsylvanie ont inauguré une nouvelle ère en trouvant un moyen de créer artificiellement la mutation sur au moins un allèle.

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Pointage du« doigt »pour guérir

Ils ont pu le faire en utilisant des enzymes artificielles appelées nucléases à doigt de zinc (ZFN), explique Bruce L. Levine, professeur agrégé de thérapie génique du cancer et directeur de l'installation de production de cellules cliniques et de vaccins à Penn.

Il a dit à Healthline qu'en faisant équipe avec Sangamo BioSciences, développeur des ZFN, les chercheurs ont pu créer une technique qui fonctionnait comme des «ciseaux moléculaires» pour insérer la mutation désirée. "En ciblant la portion Delta 32, vous pouvez perturber l'expression de la protéine CCR5 à la surface de la cellule, bloquer le VIH, ou retirer la poignée de porte", a déclaré Levine.

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Lorsque les chercheurs ont réintégré les cellules modifiées, non seulement ils ont persisté, mais les charges virales ont également diminué, même chez les quatre patients sur six qui ont été retirés du traitement antirétroviral (ART) pendant trois ans. mois.«Dans la communauté de la thérapie cellulaire et de la thérapie génique, nous avons toujours été convaincus de ce que nous faisons ou de ce que nous ne ferions pas», a déclaré M. Levine, «il y a eu un changement de paradigme dans la biotechnologie et la pharmacie.

Un patient, qui avait déjà une mutation CCR5 Delta 32 sur un allèle, avait une charge virale totalement indétectable, même après avoir été retiré de la table. ART Selon le protocole de recherche, il est revenu à l'ART, il est donc impossible de comparer son résultat à celui du patient de Berlin.

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Un résultat indésirable a été rapporté dans l'étude. chambre parce qu'il se sentait malade 24 heures après l'injection des cellules modifiées

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Une« première étape importante »

Tous les participants ont reçu une injection avec 10 milliards de cellules T entre mai 2009 et juillet 2012, avec entre 11 et 28 cent des cellules considérées comme génétiquement modifiées. Alors que le nombre de cellules T sanguines a diminué lorsque l'ART a été arrêté quatre semaines après la perfusion, les cellules T modifiées ont disparu à environ un tiers du taux journalier typique.

Pendant ce temps, les cellules modifiées ont continué à être trouvés dans le tissu lymphoïde associé à l'intestin dans les intestins, qui est connu pour être un réservoir d'infection par le VIH.

Dans un éditorial d'accompagnement également publié aujourd'hui dans le

Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre, le Dr Mark Kay de l'École de médecine de l'Université Stanford et le Dr Bruce Walker du Howard Hughes Medical Institute de l'Université Harvard rechercher une première étape importante. D'autres études démontrant la sécurité et l'efficacité potentielle à long terme sont nécessaires, écrivent-ils. Publicité

"L'avenir potentiel du gène knock-out par ZFN et d'autres techniques ne se limite pas à l'infection par le VIH. Il existe maintenant des méthodes qui peuvent être utilisées non seulement pour inactiver un gène, mais aussi pour apporter des modifications nucléotidiques spécifiques dans un site spécifique du génome et l'ajout de gènes ", ont écrit Kay et Walker.

Mais est-il réaliste de s'attendre à ce que de telles thérapies soient abordables et largement disponibles de sitôt?

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Levine a déclaré que beaucoup de gens se moquaient de la mise au point des greffes de cellules souches, qualifiant cela de «thérapie de boutique» qui ne deviendrait jamais une pratique courante.

"Il y a un an en janvier dernier, la millionième greffe de cellules souches a eu lieu", a déclaré Levine. Je ne vois pas l'impossibilité d'étendre ce type de thérapie à une pratique plus large. "