Les chercheurs disent que le nombre de «shut-ins» plus âgés est une préoccupation majeure

La prochaine fois que vous entendez quelqu'un se tapoter sur le dos parce que sa grand-mère vit toujours à sa place, considérez ceci: Presque 6% de la population Medicare, ou 2 millions d'Américains, sont à la maison, ce qui signifie qu'ils sortent rarement ou jamais de leur maison.

C'est plus que les 1,4 million de personnes qui vivent dans des maisons de retraite.

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La première estimation nationale de la population âgée confinée aux États-Unis fait partie d'une nouvelle étude sur l'épidémiologie de l'accouchement à domicile publiée dans le journal JAMA Internal Medicine cette semaine.

L'auteur principal est Katherine Ornstein, Ph. D., M. P. H., professeur adjoint de gériatrie et de médecine palliative à l'École de médecine Icahn du Mount Sinai à New York.

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Les chiffres ne sont pas une surprise pour Ornstein, qui a déclaré que des études antérieures avaient abouti à des estimations similaires. Mais les chiffres de cette étude «peuvent être utiles pour développer et évaluer l'efficacité des initiatives et des programmes visant à prendre soin des personnes confinées à la maison», a-t-elle déclaré.

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Pourquoi les gens deviennent des clandestins

Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles une personne devient un enfermé.

À New York, par exemple, une personne âgée peut vivre dans un immeuble où elle doit monter trois étages. Ensuite, ils tombent ou deviennent trop fragiles pour gérer ces étapes.

Ou ce peut être une personne dans le Dakota du Nord rural, où les escaliers ne sont pas le problème. Mais la personne ne conduit plus et il n'y a pas de services à proximité.

Ou peut-être s'agit-il d'une mobilité générale pour un patient souffrant d'obésité morbide.

Ce sont des gens qui ne peuvent pas se rendre au cabinet du médecin, qui ne peuvent pas se rendre à l'épicerie, qui ne peuvent pas sortir pour socialiser. Ils deviennent invisibles - pendant un moment.

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"Ils sont invisibles jusqu'à ce qu'il se passe quelque chose", a noté Ornstein. Et ce «quelque chose» est susceptible d'être mauvais, nécessitant peut-être une balade en ambulance ou un séjour à l'hôpital.

Les chiffres sont décourageants et ils ne feront probablement qu'empirer. Les baby-boomers évoluent rapidement vers la vieillesse. Certains deviendront affaiblis ou malades chroniques.

"Dans 50 ans cette population va doubler", a déclaré Ornstein.

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Problèmes de santé pour les personnes confinées à la maison

Bien que les personnes confinées à la maison souffrent plus de maladies chroniques et d'invalidité L'étude suggère que le statut à domicile peut aussi être dû à des phénomènes sociaux, psychologiques et environnementaux.

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Il y a un groupe important de personnes qui ne sont pas confinées à la maison parce qu'elles ont des soignants qui les aident à s'en sortir. Les aidants naturels peuvent être des membres de la famille, des amis ou des préposés rémunérés.

"Le soutien social peut être aussi important que les facteurs médicaux pour déterminer si une personne est complètement à la maison", a déclaré Ornstein.

Les chercheurs ont inclus dans leur étude des données démographiques telles que l'âge, le sexe, la race, l'éducation, l'état matrimonial, le revenu, la langue et les conditions de vie.

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Les répondants ont reçu une enquête sur la mobilité, puis ont demandé à quelle fréquence ils quittaient la maison et s'ils avaient besoin d'aide pour le faire.

L'étude a défini les personnes confinées à la maison comme celles qui n'ont jamais ou rarement quitté la maison au cours du dernier mois. Un deuxième groupe a été défini comme demi-homebound. Ils n'ont quitté la maison qu'avec de l'aide, ou ont eu de la difficulté ou ont eu besoin d'aide pour quitter la maison.

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Bien que le problème soit répandu, il existe des programmes d'aide et de nombreux projets en développement. Ornstein a rappelé que les médecins dans les cliniques hospitalières ont commencé à se demander où se trouvaient certains de leurs patients les plus malades et les plus vulnérables et pourquoi ils sautaient les rendez-vous.

"C'est ainsi que le programme des médecins visiteurs du Mont Sinaï a commencé", a-t-elle dit.

La technologie fournit également une partie de la solution pour les personnes âgées malades et isolées - ce que Ornstein appelait «la population la plus médicalement compliquée». Par exemple, une infirmière visiteuse peut prendre des photos d'une plaie qui ne guérira pas et les envoyer à un médecin hors site pour un diagnostic. Parfois, cela suffit à empêcher une visite au cabinet du médecin.

Selon l'étude, les personnes confinées à la maison présentent des taux élevés de maladies et de symptômes, des limitations fonctionnelles importantes et une mortalité plus élevée que celles qui ne sont pas à la maison. Toutes les bonnes raisons de développer de nouvelles façons d'atténuer le problème.

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