Douleur vulvaire: causes, traitements, et autres

Aperçu

De nombreuses femmes ressentent de la douleur et de l'inconfort à la vulve à un moment ou à un autre de leur vie. Lorsque la douleur persiste pendant plus de trois mois et n'a pas de cause apparente, on parle de vulvodynie.

On estime que 16% des femmes aux États-Unis souffriront de vulvodynie à un moment de leur vie. La vulvodynie peut survenir à tout âge, mais des recherches récentes ont montré que les femmes âgées de 20 à 40 ans sont les plus susceptibles de l'éprouver.

Qu'est-ce que la vulve?

La vulve est le tissu qui entoure l'ouverture du vagin. Il comprend les plis externes de la peau, appelés les grandes lèvres, et les plis internes, appelés les petites lèvres. D'autres parties incluent:

• le vestibule, qui mène à l'ouverture vaginale
• le clitoris, un organe très sensible au sommet de la vulve

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Types

Types de douleur vulvaire

Il existe quatre principaux types de douleur vulvaire.

Vulvodynie généralisée

La vulvodynie généralisée débute spontanément. Il provoque une douleur vulvaire générale et peut durer des mois voire des années à la fois.

Vulvodynie localisée

La douleur centrée autour d'une certaine zone de la vulve est appelée vulvodynie localisée. Par exemple, la douleur peut être dans les plis ou les «lèvres» du vagin. Cette douleur apparaît souvent puis disparaît.

Vulvite cyclique

Cette douleur vulvaire va et vient avec le cycle menstruel d'une femme. La douleur tend généralement à s'aggraver juste avant le début des menstruations mensuelles.

Vestibulodynie

Il s'agit d'une douleur vulvaire qui survient à l'ouverture ou au vestibule du vagin.

Symptômes

Symptômes de la douleur vulvaire

La plupart des femmes souffrant de douleur vulvaire ressentent une sensation de brûlure, de piqûre ou de palpitation dans la région vaginale. Parfois, la douleur est constante. D'autres fois, c'est seulement ressenti quand il y a de la pression sur la zone. Cette pression peut être causée par:

• sexe
• insérer un tampon
• assis
• porter un pantalon moulant et ajusté

Le tissu vulvaire a souvent l'air sain et normal chez les personnes souffrant de douleur vulvaire.

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Causes

Causes de la douleur vulvaire

La douleur vulvaire n'est pas bien comprise. La douleur vulvaire n'est pas contagieuse et ne se transmet pas par le sexe. Ce n'est pas non plus un signe de cancer.

Les chercheurs ont observé un lien entre la douleur vulvaire et certaines conditions et facteurs chez certaines femmes, tels que les suivants.

Infections à levures récurrentes

Dans une étude, les souris soumises à des infections à levures trois fois traitées pour des infections à levures étaient plus susceptibles de souffrir de douleurs vulvaires que les souris sans infection à levures. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les multiples infections à levures augmentaient la production de fibres nerveuses chez les souris. L'augmentation des fibres nerveuses a entraîné une douleur plus vulvaire.

L'étude a utilisé des souris, pas des humains, donc plus de recherche est nécessaire pour déterminer le lien entre l'infection à levures et la douleur vulvaire chez les femmes.

Troubles génétiques

Certaines femmes naissent avec des différences génétiques qui provoquent une réaction excessive des cellules à l'inflammation ou aux hormones. Cela peut causer de la douleur lorsque l'inflammation se produit dans la région de la vulve. L'inflammation fait gonfler les tissus, se remplit de plus de sang et devient chaude et douloureuse.

Traumatisme physique ou sexuel

Les terminaisons nerveuses vulvaires peuvent être endommagées pendant l'accouchement, l'abus sexuel ou les relations sexuelles sans lubrification vaginale suffisante. Les activités qui exercent une forte pression sur la région vaginale, comme la bicyclette ou l'équitation, peuvent également nuire aux terminaisons nerveuses et aux tissus.

Affections douloureuses chroniques

Les femmes atteintes de vulvodynie peuvent être 2 à 3 fois plus susceptibles d'avoir des douleurs chroniques comme la fibromyalgie et le syndrome du côlon irritable. Les deux sont des maladies inflammatoires, ce type de vulvodynie peut également être liée à l'inflammation.

Allergies

Les savons, les gels et les produits déodorants féminins peuvent provoquer une réaction allergique dans la région vulvaire chez certaines femmes. Cela peut entraîner une irritation, une inflammation et de la douleur.

Hormonothérapie

Une étude a révélé que les femmes souffrant de douleur vulvaire chronique étaient plus susceptibles d'avoir eu recours à l'hormonothérapie que celles qui n'avaient pas de douleur. Selon une autre étude, il ne semble pas y avoir de lien entre la douleur vulvaire et l'utilisation du contrôle des naissances.

Lire la suite: Quels changements de santé devriez-vous attendre après la ménopause? »

Consultez un médecin

Quand demander de l'aide pour une douleur vulvaire

Il est important de parler ouvertement avec votre médecin de la douleur vulvaire. La douleur vulvaire peut affecter votre style de vie et vos relations. Votre médecin peut vous aider à identifier la cause de votre douleur afin que vous puissiez commencer le traitement.

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Diagnostic

Diagnostic de la douleur vulvaire

Votre médecin prendra vos antécédents médicaux et sexuels. Ils peuvent vous demander si:

• vous avez été traité pour des infections vaginales
• votre douleur est pire avec le sexe
• vous avez une sécheresse vaginale

Votre médecin effectuera un examen pelvien pour rechercher des signes d'inflammation ou d'infection. Ils peuvent également prendre un échantillon de tissu pour tester une infection bactérienne ou de la levure. Ils peuvent utiliser un coton-tige pour sonder doucement la zone vaginale pour aider à déterminer si votre douleur est généralisée ou localisée dans un seul endroit.

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Traitement

Traitements de la douleur vulvaire

Si une infection provoque votre douleur, votre médecin la traitera. Si votre douleur est causée par une réaction allergique à un produit, votre médecin vous recommandera de cesser d'utiliser ce produit. Ils peuvent également prescrire une crème anti-inflammatoire.

Si vous ne trouvez aucune raison pour votre douleur, votre médecin vous aidera à gérer l'inconfort. Ils peuvent recommander certains des traitements suivants:

• crèmes analgésiques, telles que celles contenant de la lidocaïne, appliquées directement sur la peau
• antidépresseurs tricycliques à faible dose (ATC) pour aider à bloquer les récepteurs de la douleur
• anticonvulsivants, qui peut également fonctionner de la même façon que le TCA
• biofeedback, dans lequel les capteurs placés dans le vagin envoient des impulsions pour renforcer les muscles du plancher pelvien et vous apprendre à les relaxer.
• massage pour détendre les muscles contractés
• cognitifs thérapie comportementale, un type de thérapie psychologique, pour vous aider à gérer la douleur chronique

La chirurgie peut être recommandée dans de rares cas pour les femmes souffrant de douleur au niveau du vestibule vaginal ou de l'ouverture.La procédure, qui consiste à enlever le tissu irrité, s'appelle une vestibulectomie.

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Outlook

Outlook

Un traitement efficace existe. Demandez l'aide d'un gynécologue, d'un urologue gynécologue ou d'un spécialiste de la gestion de la douleur.

Prévention

Conseils pour la prévention

Il y a certaines choses que vous pouvez faire pour aider à prévenir la douleur vulvaire. Essayez ceux-ci:

• Portez des sous-vêtements 100% coton. Il est plus absorbant que les matériaux synthétiques. Évitez de porter des sous-vêtements au lit.
• Portez des vêtements amples dans la région vulvaire.
• Nettoyez la zone vulvaire uniquement avec de l'eau. Évitez les savons, les shampoings et les produits parfumés qui pourraient contenir des irritants.
• Évitez les tampons et les serviettes hygiéniques avec des déodorants. Optez plutôt pour des produits d'hygiène féminine non parfumés.
• Utilisez un lubrifiant vaginal pendant les rapports sexuels, surtout si vous avez une sécheresse vaginale.
• Si votre peau est particulièrement sèche, appliquez délicatement une fine couche de gelée de pétrole sur la vulve après le bain pour sceller l'humidité et ajouter une couche protectrice sur la peau.
• Rincez doucement et séchez votre vulve après avoir uriné. Essuyez l'avant vers l'arrière, vers l'anus, de sorte que vous n'amenez pas les germes de l'anus vers votre vagin.
• Si la vulve est tendre ou douloureuse, appliquez un gel frais.

Si vous éprouvez régulièrement de la douleur, parlez-en à votre médecin. Cela peut être dû à une condition sous-jacente qui nécessite un traitement.