Pourquoi vous devriez vous assurer que tous les abeilles meurent

Si vous pensez que les abeilles ne sont bonnes qu'à faire du miel, détrompez-vous. Ils sont essentiels pour maintenir l'approvisionnement alimentaire mondial, et ces créatures font face à un certain nombre de menaces.

Aux États-Unis seulement, l'activité de pollinisation des abeilles représente environ 20 milliards de dollars par année. La plupart des cultures qui pollinisent les abeilles sont des légumes, des fruits et des noix - tous des aliments de base sains. En fait, les abeilles pollinisent les plantes qui produisent environ le quart de la nourriture consommée par les Américains.

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Une menace pour les abeilles dont beaucoup de gens ont conscience est le syndrome d'effondrement des colonies (CCD). Les parasites, les pesticides, les pathogènes, la mauvaise nutrition, la fragmentation de l'habitat, les pratiques agricoles et la mauvaise gestion des abeilles sont tous liés à la maladie, mais il n'existe aucune cause officielle connue du CCD, selon le Service de recherche agricole du Département d'agriculture des États-Unis..

Selon une enquête récente de l'ARS sur les personnes qui gèrent environ 600 000 colonies américaines d'abeilles, la perte totale de colonies a été de 22% entre octobre 2011 et avril 2012, contre 33% au cours de la même période en 2010-2011. Au cours de la saison hivernale 2012-2013, environ 31% des colonies ont été perdues.

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Pourquoi les colonies d'abeilles mellifères sont-elles en déclin?

Connaître le CCD est une chose, mais il y a d'autres facteurs qui mènent à la diminution des colonies.

L'une des raisons de ce déclin pourrait être le virus du ringspot du tabac, qui infecte habituellement les plantes, mais a récemment été trouvé chez les abeilles. Le virus, également connu sous le nom de TRSV, a également été trouvé dans les varroas, un type de parasite qui propage des virus parmi les abeilles tout en se nourrissant de leur sang.

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"La prévalence croissante du TRSV, en conjonction avec d'autres virus de l'abeille, est associée à un déclin progressif de la population hôte et soutient l'opinion que les infections virales ont un impact négatif significatif sur la survie des colonies" m'a dit.

Les scientifiques ont étudié des colonies d'abeilles qui étaient à la fois fortes et faibles, et ont trouvé que le virus était plus commun dans les colonies faibles. Colonies avec des niveaux élevés d'infections virales multiples ont commencé à échouer à la fin de l'automne et sont morts avant Février, mais les ruches avec moins d'infections ont traversé les mois les plus froids.

Environ 5% des virus végétaux connus peuvent être transmis par le pollen. Ces «cocktails viraux toxiques» semblent être corrélés avec le CCD des abeilles, selon les chercheurs. De nombreux scientifiques dans le domaine croient qu'une combinaison de facteurs contribue à la diminution des populations d'abeilles. <

"Les résultats de notre étude fournissent la première preuve que les abeilles exposées au pollen contaminé par le virus peuvent aussi être infectées et que l'infection se répand dans leur corps", a déclaré Ji Lian Li de l'Académie chinoise des sciences agricoles à Beijing., qui était l'auteur principal de l'étude TRSV.

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L'exposition aux pesticides réduit les abeilles ouvrières

Non seulement les colonies sont en déclin, mais une étude de l'Université Royal Holloway de les pesticides provoquent l'éclosion des bourdons d'ouvrier - un parent de l'abeille - à une taille plus petite que d'habitude. Ces abeilles sont également une partie essentielle de la chaîne alimentaire.

Les recherches ont montré que l'exposition à un pesticide pyréthroïde, utilisé pour prévenir les dommages causés par les insectes aux cultures en fleurs, diminue la taille des abeilles individuelles de 16 pour cent en moyenne.

"Nous savons que les petites abeilles sont des butineuses moins efficaces, mais nous ne savons pas si cela se traduit par des pollinisateurs moins efficaces - la recherche est certainement nécessaire pour répondre à cette question", a déclaré Mark Brown, Ph. D., un professeur à l'École des sciences biologiques de Royal Holloway.

"Nous savons que nous devons protéger les plantes contre les dommages causés par les insectes, mais nous devons trouver un équilibre et veiller à ne pas nuire à nos abeilles dans le processus", at-il ajouté.

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Inquiétude à propos des abeilles est apparente à travers le monde. Des chercheurs en Australie ont attaché de minuscules capteurs aux abeilles dans le cadre d'une étude de deux mois visant à expliquer les déclins des colonies d'abeilles.

L'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a récemment accordé environ 460 000 dollars à la Louisiana State University, à la Penn State University et à l'Université du Vermont pour mettre au point des pratiques visant à réduire l'utilisation de pesticides potentiellement dangereux. L'EPA a déclaré que la protection des abeilles est une priorité absolue.

Pourquoi devriez-vous vous en soucier?

Carl Chesick, directeur du Centre for Honeybee Research en Caroline du Nord, a déclaré que les abeilles sont l'une des rares créatures qui vivent leur vie pour le bien commun.

"Si les êtres humains changent les conditions de notre planète pour que les abeilles ne puissent pas exister, nous sommes stupides de penser que nous pouvons échapper aux conséquences de nos propres choix", a déclaré Chesick.

Une abeille est au moins 100 000 fois plus petite qu'un être humain et est exponentiellement plus sensible aux substances présentes dans l'environnement, a-t-il expliqué. En tant que tels, ils ne peuvent pas s'adapter aussi rapidement aux nouvelles technologies - y compris les pesticides - que nous pourrions le penser.

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Gene Robinson, Ph.D., entomologiste et directeur de l'Institut de biologie génomique de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, a déclaré que les gens peuvent faire plus pour aider les abeilles au niveau local.

"Les citoyens peuvent aider en minimisant l'utilisation de pesticides hautement toxiques dans leurs jardins et leur arrière-cours et, si possible, en créant des habitats pour les abeilles sauvages", a déclaré Robinson.