Femmes plus lentes à être diagnostiquées et traitées pour une maladie cardiaque

Les maladies cardiaques sont les principales causes de décès chez les femmes aux États-Unis, tuant encore plus de femmes que d'hommes.

Mais lorsque les chercheurs ont demandé aux femmes de nommer la cause de décès la plus fréquente chez les femmes, beaucoup ont dit avoir un cancer du sein.

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• Bien manger et faire de l'exercice
• Soyez conscient des autres facteurs de risque, tels que les antécédents familiaux de maladie cardiaque
• Consulter immédiatement un médecin pour une douleur thoracique

Jane Gianino, 63 ans, de Novato, en Californie, avait déjà survécu à un cancer du sein lorsqu'elle a appris qu'elle avait une maladie cardiovasculaire.

Gianino s'apprêtait à participer à une marche de sensibilisation au cancer du sein. Elle pensait qu'elle avait des muscles tendus dans ses jambes, qui devenaient douloureux quand elle marchait.

Gianino a eu de la chance dans au moins un sens. Son médecin généraliste a immédiatement reconnu que le problème était le flux sanguin. Elle a été diagnostiquée avec la maladie artérielle périphérique (PAD), qui est souvent un précurseur de la maladie coronarienne.

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Elle avait des stents placés dans les artères de ses jambes pour contourner les blocages au Stanford Medical Center de Palo Alto. Au cours d'un après-midi récent, elle a dit qu'elle se sentait bien alors qu'elle se préparait à faire des biscotti - même si elle s'inquiète encore que son cancer puisse revenir.

En savoir plus: Qu'est-ce que PAD? »

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Les femmes et leurs médecins, si conscients du cancer du sein, échouent souvent à reconnaître les symptômes d'une maladie cardiaque. Février est le mois du cœur américain.

Culturellement, on nous a appris à penser aux maladies cardiaques comme un problème d'homme. Mais les conséquences de ces perceptions erronées sont mortelles.

Depuis 1984, les taux de mortalité par maladie cardiaque ont été plus élevés chez les femmes que chez les hommes.

Les femmes attendent plus longtemps pour recevoir un diagnostic de MAP et de maladie cardiaque, y compris l'angine de poitrine et la crise cardiaque. Ils sont moins susceptibles de recevoir des médicaments pour traiter l'angine de poitrine ou une crise cardiaque. Et ils sont moins susceptibles d'être référés pour un ECG, un pontage, ou des chirurgies de stenting.

PublicitéPublicitéPersonnes pensent qu'une femme de 40 ans n'est pas censée avoir une crise cardiaque. Dr Abha Khandelwal, Clinique de santé du coeur des femmes de Stanford

«Quand les femmes arrivent souvent avec des crises cardiaques, elles sont souvent oubliées, il y a un retard dans le diagnostic. Les gens pensent qu'une femme de 40 ans n'est pas censée avoir une crise cardiaque ", a déclaré le Dr Abha Khandelwal, cardiologue à la Clinique de santé cardiaque de Stanford.

Dr. Nisha Parikh, professeure adjointe de cardiologie à l'Université de Californie à San Francisco (UCSF), raconte l'histoire d'une femme d'une trentaine d'années qui est entrée aux urgences avec des nausées et des douleurs thoraciques - un symptôme classique d'un cœur attaque.

Des médecins lui ont attribué ses ennuis. Mais quand elle est revenue plus tard ce jour-là insistant sur le fait que c'était plus qu'une indigestion, ils ont vu qu'elle avait l'angine, un précurseur d'une crise cardiaque à part entière.

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Khandelwal raconte une histoire similaire d'une femme qui avait un type rare de crise cardiaque appelée dissection spontanée de l'artère coronaire, dans laquelle l'artère se rompt.

Des patients comme ceux-ci rappellent à Parikh et Khandelwal que les médecins doivent mieux reconnaître et traiter les problèmes cardiaques chez les femmes. Parce que les patients étaient jeunes, en forme, et les femmes, les médecins n'ont pas considéré la maladie cardiaque comme un diagnostic possible.

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Les femmes signalent des symptômes différents

Les patients Parikh et Khandelwal se souviennent tous les deux qu'ils se sont plaints de nausées. Bien que la douleur thoracique soit le symptôme le plus courant chez les hommes et les femmes, elle n'est pas toujours la principale plainte chez les femmes.

"Chez les femmes, ce n'est pas le premier symptôme ou le plus répandu", a déclaré Khandelwal.

Les maladies cardiaques se manifestent généralement chez les femmes environ 10 ans plus tard que chez les hommes, selon les médecins.

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"C'est peut-être une autre raison pour laquelle nous y arrivons un peu plus tard", a déclaré M. Parikh.

Les femmes sont plus susceptibles de dire aux médecins qu'elles se sentent nauséeuses, qu'elles sont fatiguées, qu'elles ont des fourmillements dans la mâchoire ou qu'elles sont essoufflées. Ces symptômes peuvent conduire les médecins sur la voie d'un diagnostic erroné. Certaines femmes avec PAD sont simplement ignorées, a déclaré Chandra.

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Continuez à lire: Comment les maladies cardiaques affectent les femmes »

Les perceptions culturelles changent

Mais les préjugés culturels sont aussi une grande partie du problème. Les médecins ne mettent tout simplement pas la maladie cardiovasculaire sur la courte liste des diagnostics lorsqu'ils traitent des patientes.

"Historiquement nous l'avons étiqueté comme une maladie d'homme", a déclaré M. Parikh. «À l'époque des« hommes fous », les brochures sur la santé publique destinées aux femmes ressembleraient à« Voici comment vous pouvez aider à prendre soin de la maladie cardiaque de votre mari », alors qu'en fait, la maladie cardiaque est la première cause de décès. femmes. "

Les médecins doivent être informés que les problèmes cardiaques devraient figurer en tête de liste des diagnostics possibles pour les femmes, comme Gianino, qui se présentent dans leurs bureaux avec des plaintes de précurseurs, et pour des femmes comme Parikh et Khandelwal. l'hôpital en détresse.

Au cours de la dernière décennie, des études influentes sur l'hormonothérapie substitutive ont montré que les œstrogènes ne protègent pas les femmes contre les maladies cardiaques, comme on le pensait auparavant, les médecins ont commencé à repenser la santé cardiaque des femmes.

Dans les centres médicaux de haut niveau comme l'UCSF et Stanford, les médecins savent rechercher les maladies cardiaques chez les femmes.

"Mais il reste encore du travail à faire", a déclaré Khandelwal.

Par exemple, les tests d'imagerie qui recherchent des obstructions dans les principales artères près du cœur manquent souvent des blocages dans les petites artères, qui sont plus fréquentes chez les femmes.

"Quand nos femmes arrivent à l'hôpital avec de l'angine de poitrine, beaucoup de fois lorsqu'elles obtiennent ces procédures, leurs artères semblent normales ou ouvertes.On leur dit qu'ils n'ont pas de maladie cardiaque, mais ils continuent à venir à l'hôpital, ils continuent à avoir mal à la poitrine ", a déclaré Khandelwal. "Souvent, ce ne sont pas les grosses artères qui sont bloquées. Ce sont les petites artères, la microvasculature. Encore une fois, parce que nos tests ont été développés pour la maladie chez les hommes, ils ne sont pas aussi bon pour diagnostiquer toutes les causes qui peuvent survenir chez les femmes. "

Femmes: Écoutez votre coeur

Que peuvent faire les femmes? Les plus de 50 ans, qui sont les plus à risque, doivent se souvenir que les maladies cardiaques peuvent les affecter et consulter immédiatement un médecin pour toute gêne thoracique.

"La douleur thoracique est quelque chose à prendre au sérieux. Les femmes âgées ne reconnaissent toujours pas qu'elles pourraient avoir une crise cardiaque ", a déclaré M. Parikh. "C'est le groupe d'âge qui était probablement nouvellement marié et qui a reçu ces brochures dans les années 60. "

Les femmes plus âgées ne reconnaissent pas qu'elles pourraient avoir une crise cardiaque. Dr. Nisha Parikh, Université de Californie, San Francisco

Mais la meilleure chose à faire est de gérer les facteurs de risque. Les crises cardiaques peuvent tuer sans aucun symptôme préalable. Parmi les hommes qui meurent de crises cardiaques soudaines, la moitié n'ont eu aucun symptôme. Chez les femmes, ce chiffre passe à 65%.

La bonne nouvelle est que les facteurs de risque sont les mêmes pour les hommes et les femmes et sont bien connus. Ils comprennent des antécédents familiaux de maladie cardiaque, un excès de poids, une mauvaise alimentation, un taux élevé de LDL ou de «mauvais» cholestérol, le diabète et le manque d'exercice.

Les femmes qui ont un bébé prématuré ou de faible poids à la naissance courent également un risque accru de maladie cardiaque, a déclaré M. Parikh à Healthline.

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