L'impact des devoirs sur la santé des enfants

Au fur et à mesure que mes enfants grandissaient, nous avons lentement plongé nos pieds dans la piscine, qui est un devoir sans fin. Pour la plupart, j'ai été agréablement surpris par la façon dont l'école de nos enfants a fait ses devoirs. Jusqu'à présent, il n'y a pas eu de quantité écrasante, permettant à mes enfants de rentrer de l'école et de décompresser et de jouer correctement.

Notre expérience ne semble toutefois pas être la norme. Il y a deux ans, une étude du American Journal of Family Therapy a révélé que la plupart des enfants, même à l'école primaire, ont beaucoup trop de devoirs.

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Les recommandations de l'Association nationale d'éducation stipulent qu'un enfant devrait avoir (en théorie) 10 minutes de devoirs pour chaque année. Ainsi, un enfant en première année peut s'attendre à avoir 10 minutes de devoirs, un enfant en deuxième année, 20 minutes et ainsi de suite.

Cependant, la plupart des enfants aux États-Unis en reçoivent beaucoup plus que cela. Et la vérité troublante est que quand il s'agit de devoirs, trop peut nuire à la santé de votre enfant. Voici certaines des façons dont les devoirs pourraient affecter la santé de vos enfants et de votre famille.

1. Les devoirs peuvent être liés au gain de poids

Quand les enfants rentrent à la maison pour s'installer immédiatement à la table pour faire leurs devoirs, devinez ce qu'ils ne font pas? Être actif.

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Une étude a révélé que certains enfants qui déclaraient avoir passé 30 minutes ou plus à faire leurs devoirs tous les soirs ont également signalé des niveaux de «stress élevé». «Les garçons de cette étude qui ont déclaré des niveaux de stress plus élevés étaient plus en surpoids que ceux qui ont déclaré des niveaux de stress plus faibles. Selon les chercheurs, ce stress pourrait causer des changements hormonaux qui contribuent à la prise de poids. Hormones libérées lorsque le corps est stressé ou privé de sommeil contribuent à la prise de poids parce que le corps pense qu'il est en danger. Il tente ensuite de préserver sa source d'énergie en stockant les graisses. Les niveaux élevés de stress associés à trop de devoirs, ainsi que la diminution naturelle de l'activité physique, pourraient contribuer à la montée de l'épidémie d'obésité chez les jeunes de notre nation.

2. Les devoirs peuvent causer des problèmes physiques

Notre santé mentale et notre santé physique sont liées, de sorte que vous ne pouvez pas avoir l'un sans l'autre. Une étude à Stanford a révélé que les devoirs excessifs chez les adolescents (parfois plus de trois heures par jour!) Étaient liés à des problèmes de santé physique ainsi qu'à des niveaux élevés de stress et de sommeil perturbé. C'est un cercle vicieux.

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L'American Psychological Association explique que les devoirs excessifs causant la privation de sommeil sont liés à une myriade de résultats de santé effrayants, notamment:

• taux de toxicomanie
• accidents de voiture
• dépression
• suicide
• abaissement des défenses immunitaires

3.Les devoirs affectent toute la famille

Comme vous le savez probablement déjà, les devoirs pour votre enfant peuvent stresser toute la famille. Des études démontrent que plus les enfants ont de devoirs, plus les parents et les aidants ont tendance à éprouver du stress. Et la spirale descendante continue. Cela, à son tour, tend à stresser le reste de la famille, aussi. Je sais que quand j'essaie de préparer le dîner, de préparer les repas du lendemain et de faire la lessive pour que ma fille puisse dormir avec sa couverture préférée, il est incroyablement stressant d'essayer de s'asseoir et de se concentrer suffisamment pour comprendre mathématiques de troisième année. (Et oui, j'avoue, c'est confus, d'accord?)

La même étude a également montré que les devoirs peuvent être stressants pour les parents qui (comme moi) peuvent douter de leur capacité à aider leurs enfants dans certains domaines. Donc, si vous avez eu des difficultés avec les mathématiques quand vous étiez enfant, aider votre enfant à faire ses devoirs de maths ne sera pas le meilleur moment en tant que parent. Cela n'a de sens que Malheureusement, cela peut causer plus de stress pour vous et votre enfant.

Conseils utiles pour les devoirs

À maintes reprises, des études montrent que les devoirs excessifs ne sont pas efficaces pour améliorer le rendement scolaire. Qui plus est, il est lié à de nombreux autres effets négatifs sur la santé, y compris le stress, le gain de poids et une mauvaise performance cognitive. Si vous éprouvez des difficultés avec une école qui impose un lourd fardeau à vos enfants, voici quelques conseils utiles:

• Impliquez-vous dans l'association des parents à l'école.
• Organisez une réunion avec le directeur pour discuter des politiques relatives aux devoirs de l'école.
• Si vous ne pouvez pas changer le nombre de devoirs que votre enfant reçoit, réévaluez votre calendrier familial pour voir s'il y a de la place pour faire bouger les activités. Est-ce que votre enfant d'âge élémentaire a vraiment besoin de ces leçons de soccer? Pourriez-vous déléguer d'autres tâches?

En fin de compte, le fait de donner la priorité à votre famille peut être bon pour de nombreuses raisons, y compris votre propre santé.

• Quelle activité physique les enfants devraient-ils avoir après l'école s'ils ont passé la plus grande partie de la journée?

• Les enfants de 6 ans et plus devraient faire au moins une heure par jour d'activité physique vigoureuse. La meilleure façon pour eux d'obtenir ceci est à travers le jeu actif. Les sports organisés et les activités prévues peuvent être un moyen facile d'y parvenir. Mais le jeu non planifié et dirigé par les enfants peut être encore meilleur, car il utilise plus d'imagination et pourrait être moins stressant si votre enfant est déjà sur-planifié. Dans votre quête pour trouver suffisamment de temps pour faire vos devoirs, essayez de réduire le temps d'écran tout en faisant du jeu actif et du sommeil adéquat une priorité.

  - Karen Gill, MD
• Les réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.