Journée des anciens combattants: 7 questions de santé Nous n'entendons pas parler de

Vous avez entendu parler du syndrome de stress post-traumatique (TSPT), mais les anciens combattants des États-Unis sont souvent aux prises avec des problèmes de santé qui passent inaperçus auprès du grand public. Alors que nous célébrons leur service à l'occasion de la Journée des vétérans, il est important que nous rendions hommage aux hommes et aux femmes qui ont servi, en reconnaissant les effets à long terme dont beaucoup ont encore à faire après avoir quitté les forces armées.

Lorsque les vétérans reviennent du service, ils apportent souvent les effets de leur temps avec eux. Malheureusement, ces effets peuvent causer des dommages importants pour les années à venir.

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1. Syndrome de la guerre du Golfe

Syndrome de la guerre du Golfe est une collection de symptômes potentiellement débilitants qui affligent certains anciens combattants de la guerre du Golfe de 1991. Ils comprennent la fatigue chronique, la fibromyalgie, les douleurs musculaires et articulaires, les maux de tête, les problèmes psychologiques, l'oubli et les troubles gastro-intestinaux.

Selon certaines estimations, cela touche 30% des hommes et des femmes qui ont servi pendant le conflit. Bien que la cause exacte demeure inconnue, la même étude a révélé que les anciens combattants qui éprouvent ces symptômes ont également subi une perte de matière cérébrale.

La Veterans Administration (VA) n'aime pas le terme «syndrome de la guerre du Golfe», préférant catégoriser la maladie comme «maladie multisymptomique chronique», ou parfois simplement «maladie non diagnostiquée». "

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2. Maladies auto-immunes

Le syndrome de stress post-traumatique est un risque potentiel pour tous les anciens combattants, mais il s'est avéré particulièrement courant chez ceux qui ont combattu en Irak et en Afghanistan. Et une conclusion alarmante pour sortir de la recherche sur le trouble est qu'il pourrait mettre les anciens combattants à un plus grand risque de maladies auto-immunes.

Des chercheurs californiens ont découvert que le stress post-traumatique peut déclencher des changements biologiques et modifier le fonctionnement du système immunitaire, contribuant ainsi à la maladie. Par conséquent, les anciens combattants atteints du TSPT sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde, de sclérose en plaques, de lupus et de maladie inflammatoire de l'intestin.

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3. Effets de l'exposition au carburéacteur

Jusqu'à 2 millions de travailleurs dans le monde sont régulièrement exposés au carburéacteur, dont au moins une partie du personnel militaire américain. Selon une étude de l'Université de Boston, les effets de l'exposition au carburant aviation - à la fois par inhalation et absorption par la peau - restent largement inconnus, mais on pense qu'ils incluent des effets neurologiques à long terme.

Ces lésions cérébrales pourraient causer des problèmes d'audition, selon la VA. Alors que les vétérans exposés peuvent entendre un son, leur cerveau pourrait être incapable de le déchiffrer. Ces problèmes étaient généralement attribués à l'exposition à un bruit fort, mais les chercheurs affirment maintenant que le carburéacteur lui-même pourrait jouer un rôle.

4. Autres formes de perte auditive

Bien qu'il puisse y avoir un lien entre l'exposition au carburéacteur et les problèmes d'audition, la perte d'audition due à une exposition prolongée à des volumes sonores élevés est également préoccupante. En fait, c'est la blessure la plus courante chez les vétérans. Parmi les nouveaux bénéficiaires de prestations d'invalidité de vétéran en 2003, quelque 75 000 cas ont été attribués à la perte d'audition, selon l'Institute of Medicine.

5. Diabète

Le diabète est un problème national, mais le risque de développer un diabète de type 2 pourrait être plus élevé chez certains vétérans. Selon l'AV, près de 25 pour cent des vétérans de la guerre du Vietnam ont le diabète de type 2, ce qui est plus du double de l'incidence des deux formes de diabète aux États-Unis. Et cela pourrait être lié à l'exposition à l'agent Orange.

La raison pour laquelle l'exposition à cette arme chimique augmente le risque de diabète est inconnue, mais en admittance de la connexion, l'AV couvre les soins du diabète pour les anciens combattants qui ont été exposés et ont développé plus tard la maladie.

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6. Problèmes pulmonaires

Les membres des services déployés dans des régions poussiéreuses et sableuses - en particulier ceux qui sont impliqués dans les opérations militaires dans le golfe Persique, en Irak et en Afghanistan - peuvent avoir des problèmes respiratoires. Une étude financée par le Pentagone a révélé que 14% des anciens combattants de l'Irak souffraient de problèmes respiratoires chroniques, contre 10% de ceux qui n'étaient pas déployés en Irak. Certains de ces dommages sont probablement dus au sable et à la poussière, mais une autre source est constituée par les fosses de brûlage couramment utilisées pour détruire les déchets au cours des opérations militaires les plus récentes.

7. Effets de l'uranium appauvri

Produit d'un «feu ami» ou de l'exposition aux armes de l'armée américaine, l'uranium appauvri est l'un des problèmes de santé les plus controversés auxquels sont confrontés les vétérans.

L'uranium appauvri (UA) a été utilisé pour la première fois dans l'armement militaire américain en 1991. Il s'agit d'un sous-produit de la production de combustible nucléaire et serait 40% moins radioactif que l'uranium naturel. L'UA est utilisée dans les balles pour pénétrer dans les véhicules blindés. Lorsque ces balles atteignent leur cible, les particules d'UA peuvent se disperser dans les plaies et les tissus mous et dans l'air où elles sont respirées.

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Alors, quels sont les effets sur la santé de l'exposition à l'UA? La VA est vague sur le sujet, et la recherche est limitée. Selon l'Organisation mondiale de la santé, les principales sources de préoccupation sont les dommages aux reins et aux poumons, même s'ils admettent qu'il existe des «lacunes» dans les connaissances sur les effets de l'exposition.

État de la santé des anciens combattants

C'est une idée fausse très répandue selon laquelle tous les anciens combattants ont droit à des soins gratuits, même après avoir quitté les forces armées. Seuls ceux qui sont admissibles en raison d'un faible revenu ou d'une invalidité prouvée ont droit à de tels avantages. En fait, une étude de 2014 a révélé que plus de 1,2 million d'anciens combattants ne bénéficient pas d'une assurance-maladie complète.

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Au cours des dernières années, le système de santé de la VA a été bouleversé par des accusations de mauvais traitements, de longs délais d'attente et de dossiers falsifiés. Lorsqu'ils sont regardés sous l'angle des nombreux problèmes de santé qui attendent les anciens combattants quand ils reviennent de l'étranger ou quittent l'armée, ces problèmes sont encore plus difficiles à digérer.

À l'occasion de la Journée des anciens combattants, alors que nous célébrons les hommes et les femmes qui ont risqué leur vie pour leur pays, il est important de reconnaître que beaucoup d'entre eux vivent encore avec leurs sacrifices jusqu'à ce jour.