Résistance aux antibiotiques: gène trouvé sur porc élevant inquiétudes

Depuis que les antibiotiques ont été découverts, un jeu microscopique de chat et de souris s'est déroulé dans le monde entier.

Ces médicaments puissants tuent beaucoup de bactéries, mais la surutilisation d'antibiotiques peut permettre à quelques bactéries de devenir résistantes.

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Les bactéries résistantes qui survivent peuvent transmettre leur résistance aux générations futures, et parfois à d'autres espèces de bactéries.

Les scientifiques développent de nouveaux antibiotiques.

Mais certaines bactéries deviennent résistantes à celles-ci aussi.

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Et ça va.

Maintenant, les bactéries frappent à la porte de l'armoire à pharmacie qui contient l'une de nos dernières défenses contre les bactéries multirésistantes.

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Découverte d'une ferme porcine

Dans une petite ferme porcine familiale aux États-Unis, des chercheurs ont découvert plusieurs espèces de bactéries, dont E. coli, portant un gène qui les rend résistants à une classe d'antibiotiques de dernier recours appelés carbapénèmes.

La bonne nouvelle est qu'aucune viande n'a été contaminée et qu'aucune personne n'a été infectée.

Les chercheurs ont trouvé des bactéries résistantes principalement dans les échantillons prélevés lors de la mise bas, où les porcs gestants accouchent. Aucune bactérie résistante n'est apparue chez les porcs engraissés pour l'abattage.

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Une personne exposée à des bactéries résistantes - comme la manipulation de la viande crue - peut ne pas tomber malade tout de suite.

Mais les bactéries pourraient coloniser leur corps, demeurant à un faible nombre jusqu'à ce qu'une autre maladie affaiblisse le système immunitaire de la personne. Les personnes hébergeant ces bactéries dans leurs intestins pourraient également infecter d'autres personnes déjà malades.

Le gène responsable de la résistance aux antibiotiques de la bactérie repose sur un petit fragment d'ADN appelé plasmide.

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Elles sont distinctes de l'ADN principal. Très mobiles, les plasmides peuvent être facilement transférés d'une bactérie à l'autre, voire même à d'autres espèces.

Le type de plasmide identifié dans cette étude est également présent dans une large gamme d'hôtes bactériens.

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Les auteurs écrivent que c'est la première fois que des bactéries porteuses d'un gène plasmidique pour la résistance au carbapénème ont été rapportées chez des populations de bétail U. S.

Les résultats ont été publiés le 5 décembre dans la revue scientifique Antimicrobial Agents and Chemotherapy.

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Surprises et questions

Les bactéries peuvent développer une résistance aux antibiotiques en entrant en contact avec elles - et en survivant.

C'est pourquoi des bactéries résistantes au carbapénème apparaissent dans les hôpitaux, où ces antibiotiques sont utilisés pour traiter certaines des infections bactériennes les plus dures. <

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Cependant, comme les carbapénèmes sont si importants pour la santé humaine, ils ne sont pas utilisés en agriculture. Les porcs de la ferme n'auraient donc pas été exposés directement à ces antibiotiques.

Qui a pris les chercheurs au dépourvu.

"C'est une surprise qu'ils se manifestent dans le bétail", a déclaré Wittum dans un communiqué de presse.

La ferme, qui compte environ 1 500 porcs femelles adultes, a été gérée comme un troupeau fermé depuis les années 1960, ce qui signifie qu'aucun porc n'a été introduit dans la ferme.

Wittum a déclaré à NBC News que son groupe pensait que la superbactérie avait pu être transportée dans la ferme, bien qu'ils ne puissent pas dire si c'était sur des personnes, de l'équipement ou des fournitures.

Le dosage prophylactique de porcs non malades - un usage d'antibiotiques de la FDA connu sous le nom de «contrôle de la maladie» - peut créer un environnement propice à la résistance des bactéries aux antibiotiques.

Dans cette ferme, les fermiers ne donnent pas de cochons à des médicaments à base de carbapénème. Ils n'administrent pas non plus d'antibiotiques pour favoriser la croissance des porcs, une pratique qui a été condamnée par de nombreux critiques.

Les cochons reçoivent cependant un autre antibiotique, le ceftiofur, à la naissance. Et puis pour les mâles quand ils sont castrés. Ceci est commun parmi la production porcine américaine.

Le ceftiofur n'est pas un carbapénème, mais les deux antibiotiques appartiennent au même groupe plus large d'antibiotiques bêta-lactamines.

Bien que cela n'ait pas été démontré, les auteurs pensent que l'utilisation régulière de ceftiofur pourrait pousser les bactéries à développer une résistance aux carbapénèmes. Cependant, des bactéries résistantes se sont manifestées principalement lors de la mise bas, où le ceftiofur est fréquemment utilisé.

Pour protéger la puissance des quelques derniers antibiotiques de dernier recours dans les cabinets médicaux des médecins, des groupes de défense tels que le Natural Resources Defense Council ont insisté pour que la Food and Drug Administration (FDA) et les Etats limitent la surexploitation antibiotiques dans l'industrie du bétail.

À la lumière des résultats, les chercheurs écrivent que les fermes devraient être surveillées pour les bactéries résistantes aux antibiotiques de carbapenem.

Et un autre regard sur la façon dont les antibiotiques sont utilisés chez les animaux.

"Nous pourrions avoir besoin d'examiner certaines des pratiques des fermes et d'évaluer si elles sont vraiment appropriées", a déclaré Wittum dans le communiqué de presse, "et si les avantages l'emportent sur les risques."

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