Hôpitaux sanctuaires: y a-t-il un besoin?

En juillet dernier, Jose de Jesus Martinez a vu son fils de seize ans se battre pour sa vie dans un hôpital de San Antonio, au Texas.

Le garçon avait été blessé en passant clandestinement à la frontière mexicaine.

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Pendant son séjour à l'établissement médical, Martinez a été approché par des agents de l'immigration et des douanes américaines (ICE).

"Cet incident ne faisait qu'un récemment dans une série d'actions perturbatrices des agents de l'ICE dans ou à proximité des hôpitaux et autres établissements de santé", ont écrit le Dr Altaf Saadi, Sameer Ahmed, JD et le Dr Mitchell Katz. éditorial dans le Journal de l'American Medical Association (JAMA) sur le besoin d'hôpitaux sanctuaires.

Comme les églises, les hôpitaux sont traités comme des «espaces sensibles». "

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Cela signifie que n'importe qui peut y aller pour être traité indépendamment du statut d'immigration ou de la capacité de payer.

Cette protection est prévue par la loi sur le traitement médical d'urgence et le travail (EMTALA).

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"Cette loi inclut également le statut de la documentation, ce qui signifie que, quelle que soit la personne, elle doit être traitée. Une fois stabilisée, cette personne est libérée de l'urgence, peu importe si la condition émergente qui a conduit à l'urgence a été pleinement prise en charge », a déclaré à Healthline Tiffany D. Joseph, PhD, professeur adjoint de sociologie à l'Université de Stony Brook.

Endroits qui ne sont pas 'sûrs'

Le problème ne s'arrête toutefois pas aux centres médicaux.

Contrairement aux hôpitaux et aux églises, les lieux de travail ne sont pas considérés comme des endroits sensibles.

En conséquence, ICE peut mener des perquisitions dans des lieux liés à la santé tels que les bureaux d'indemnisation des travailleurs.

Joseph croit que ce type d'action a augmenté sous l'actuelle administration présidentielle.

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"Il est probable que les immigrants sans papiers qui vivent dans des États où ils peuvent déposer des demandes de prestations de chômage peuvent être vulnérables à l'intervention de l'ICE", a noté Joseph.

Saadi a déclaré à Healthline que les administrations précédentes comprenaient la nécessité de s'assurer que tout le monde se sentait en sécurité lors de l'accès aux soins médicaux.

Les agents des douanes et de la protection des frontières (CBP) des États-Unis et de la CIE suivraient les politiques pour ne pas mener d'actions coercitives dans des endroits sensibles tels que les hôpitaux, les écoles et les lieux de culte.

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"Mais dans l'administration actuelle, les agents de l'ICE et du CBP ne semblent plus suivre ces politiques", a déclaré Saadi.

Elle a cité le cas d'une fillette de 10 ans arrêtée alors qu'elle était transportée par un poste de contrôle alors qu'elle se rendait à l'hôpital pour une opération d'urgence.

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La fille a été détenue dans un établissement jusqu'à sa récente libération.

Les hôpitaux comme «espaces sûrs»

Dr. Parveen Parmar, médecin à Los Angeles County + USC Medical Center, a travaillé avec Physicians for Human Rights.

Le groupe plaide pour que toutes les personnes aient accès aux soins de santé.

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Elle dit que son centre médical a mis en place un processus pour empêcher les patients d'être pris brutalement. Si un mandat est présenté, l'administration doit examiner la demande.

«Cela s'applique à tout le monde, de sorte que les patients ne peuvent pas être facilement pris si ICE se présente, par exemple», a déclaré Parmar à Healthline.

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Elle croit que les patients ne devraient pas être expulsés d'un hôpital pour plusieurs raisons. L'une des plus importantes est qu'une maladie évitable ou la mort pourrait résulter si une personne ne peut pas demander des soins.

"En tant que médecin, je serais horrifiée d'apprendre qu'un enfant est tombé malade parce que sa mère sans papiers avait peur de l'emmener à notre service des urgences", a-t-elle dit.

Parmar a qualifié ces cas de demandes d'indemnisation des travailleurs conduisant à des arrestations par le CIE "troublantes. "

" Il n'y a pas d'excuse pour qu'un employeur décide d'exploiter le statut juridique de quelqu'un en guise de représailles pour avoir fait une réclamation légitime après une blessure ", a-t-elle dit. "Notre population immigrée sans-papiers est très souvent impliquée dans un travail dur et épuisant. Renvoyer quelqu'un parce qu'il a subi une blessure, après avoir exploité son travail peu coûteux, est inadmissible. "

Comment fonctionne un" hôpital sanctuaire "

Les auteurs de l'éditorial de la JAMA disent que les professionnels de la santé devraient soutenir les sans-papiers en permettant aux hôpitaux d'être des sanctuaires.

Mais qu'est-ce que cela impliquerait exactement?

Ils demandent que les hôpitaux soient considérés comme des espaces de sanctuaire et élaborent des politiques et des procédures pour aider les patients à gérer la communication avec les agents ICE lorsqu'ils sont dans un hôpital ou à déposer une demande d'indemnisation des travailleurs.

"Si les agents ICE viennent à l'hôpital, par exemple, leur identification doit être vérifiée et en l'absence d'urgence pour éviter un préjudice immédiat ou une activité criminelle, aucun employé de l'hôpital ne doit fournir des informations sur les patients aux agents ou leur fournir accès à la chambre de n'importe quel patient sans un mandat commandé par le tribunal ou une citation à comparaître », ont-ils écrit.

Il est également important que les hôpitaux prennent des précautions avant de coopérer avec ICE même si l'objectif déclaré de la rencontre ICE n'implique pas une enquête ou une action coercitive contre des patients spécifiques, ont-ils ajouté.

Saadi a déclaré à Healthline que les médecins ne plaident pas pour que les immigrants clandestins puissent rester indéfiniment dans un hôpital afin d'éviter l'application de la loi sur l'immigration.

Son but est de faire en sorte que tout le monde puisse avoir accès aux soins de santé.

Par exemple, les hôpitaux sanctuaires auraient des protections telles que ne pas collecter le statut d'immigration des patients ou le partager avec ICE.

Cela pourrait inclure le fait de conserver des informations de ICE à moins que l'agence ne dispose d'un mandat ou d'une citation à comparaître.

D'autres protections pourraient inclure l'affichage d'une signalisation sur le droit des patients à garder le silence s'ils sont interrogés par un agent.

Après la publication de l'article de Saadi, elle a dit avoir entendu d'autres membres de la communauté médicale qui étaient d'accord pour désigner les hôpitaux comme des «lieux sensibles» comme l'ont fait de nombreux hôpitaux en Californie.

«Il est important que ces politiques et directives soient mises en place de manière proactive, avant que la CIE ou la Patrouille des douanes et des frontières ne se présente à l'hôpital et ne compromette l'accès aux soins», a-t-elle noté.

Les sauvegardes se déplacent?

La politique établissant les hôpitaux en tant qu'endroit sensible a été lancée dans une note de service du Département de la sécurité intérieure de 2011.

Parce qu'elle n'est pas gravée dans le marbre, la politique pourrait changer si les hôpitaux ne prennent pas de mesures pour élaborer leurs propres lignes directrices.

Sarang Sekhavat, directeur de la politique fédérale pour la coalition des immigrants et des réfugiés du Massachusetts, a récemment déclaré que la politique pourrait prendre fin si le président Trump décidait de le faire.

Joseph a déclaré que la suppression de cette politique placerait les fournisseurs de soins de santé et les établissements dans une «position précaire». "

Elle a ajouté que les établissements devraient mettre en œuvre des politiques pour maintenir les protections dans le cas où la politique est annulée.

Bien que les immigrants soient actuellement protégés, des études ont montré qu'ils craignent toujours de demander des soins médicaux en raison de leur statut d'immigration.

Selon la recherche de Joseph, ceux qui se sentent en sécurité dans les hôpitaux ont peur d'être profilés et arrêtés sur le chemin.

"Même s'il existe des hôpitaux sanctuaires, le climat sociopolitique plus large et l'application accrue des ICE dissuaderont encore les immigrés de chercher des soins par peur d'être expulsés pour eux-mêmes ou leurs proches", a-t-elle expliqué.