L'exposition aux solvants en milieu de travail pourrait signifier des problèmes de mémoire des années plus tard
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L'exposition aux solvants en milieu de travail, particulièrement à des niveaux élevés, peut contribuer à des problèmes de pensée et de mémoire, même des décennies plus tard.
Une étude inhabituelle menée par Erika Sabbath de l'Université Harvard, publiée lundi Neurology, a analysé plus de 2 100 retraités d'une société de services publics française. L'entreprise a tenu des registres sur l'exposition aux solvants en utilisant des tests d'air provenant de diverses zones de travail. Des études antérieures portant sur l'exposition aux solvants reposaient sur l'auto-déclaration.
PublicitéPublicitéL'échantillon comprenait tout le monde, des monteurs de ligne aux cadres. Niveaux d'exposition variés à l'échelle de l'entreprise et par position. Certains retraités ont mélangé plusieurs postes dans l'entreprise au cours de nombreuses années. Les employés du service public y travaillaient toute leur vie et ne pouvaient pas choisir de prendre leur retraite plus tôt.
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Les employés ont complété huit tests de mémoire et de pensée, appelés compétences cognitives, en moyenne 10 ans après la retraite. Certains n'avaient pas été exposés à des solvants pendant 50 ans. Les chercheurs ont tenu compte d'autres facteurs qui pourraient influencer les tests, tels que l'âge, le niveau d'éducation et la consommation de tabac et d'alcool. L'âge moyen au moment du test était de 66 ans.
PublicitéL'étude a analysé l'exposition à vie des travailleurs aux solvants à base de chlore, de pétrole et de benzène. Un tiers des travailleurs a été exposé à des solvants chlorés et environ un quart a été exposé à du benzène ou à des solvants pétroliers.
Ceux qui ont été récemment exposés à des doses élevées étaient 65% plus susceptibles de mal réussir leurs tests de mémoire et de réflexion que ceux qui n'avaient pas été exposés. Mais même ceux qui avaient été fortement exposés il y a un demi-siècle présentaient des problèmes cognitifs.
AdvertisementAdvertisement"On sait depuis de nombreuses années, grâce à de nombreuses études, que l'exposition aux solvants dans les milieux professionnels peut avoir des effets négatifs sur les fonctions cognitives", a déclaré Sabbath à Healthline. "On pensait souvent qu'avec l'augmentation du temps écoulé depuis la dernière exposition, les effets disparaissaient. "
Le sabbat a déclaré que l'une des principales limites de l'étude était que les participants n'étaient évalués qu'une seule fois, de sorte que les chercheurs n'avaient pas de données de base pour les capacités cognitives de chaque personne.
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Pourquoi les solvants peuvent être nocifs
Le travail de Sabbath et de ses collègues arrive à un moment où le nombre d'Américains atteints de démence, un terme pour une collection de symptômes liés à une mauvaise cognition, explose. Comme les Américains vivent plus longtemps, les symptômes ont plus de temps à se développer.
Dr. Claudine Berr, une experte biomédicale en France et co-auteur de l'article, a déclaré à Healthline que des recherches récentes ont montré que l'exposition professionnelle au solvant est associée à une activation réduite dans certaines zones du cerveau, comme le cortex préfrontal."Parce que c'est la dernière région du cerveau humain à se développer, elle peut être plus vulnérable aux insultes d'agents chimiques ou physiques, ce qui peut expliquer sa sensibilité à l'exposition aux solvants", a-t-elle dit.
PublicitéPublicitéLes solvants ont un impact sur la mémoire de travail, l'attention et les vitesses de traitement, car ils sont facilement absorbés par les tissus adipeux et les membranes cellulaires, a indiqué M. Berr. "Plusieurs centaines de millions de tonnes de solvants organiques sont encore utilisés dans le monde chaque année, bien que la pression réglementaire et les préoccupations environnementales conduisent à une réduction de l'utilisation", a-t-elle déclaré. "
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Quels travailleurs sont les plus à risque?
Les solvants à base de chlore comprennent ceux utilisés dans les nettoyeurs à sec ainsi que les solutions pour nettoyer les moteurs et enlever la peinture. Le poli pour meubles, la peinture et la colle ont aussi une base pétrolière. Le benzène est utilisé pour fabriquer des plastiques, du caoutchouc, des colorants et des détergents.
PublicitéDes millions de travailleurs sont exposés chaque année à des solvants, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis. Tout le monde à partir de couches de tapis qui travaillent autour de la colle aux travaux d'usine qui peignent des pièces sont à risque. L'Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) a consacré une partie de son site Web à la sécurité et à la réglementation des solvants sur le lieu de travail. Le CDC a une page dédiée spécifiquement aux dangers dans l'industrie du nettoyage à sec.
Sabbath a souligné que les personnes travaillant sur les vapeurs de solvants devraient utiliser un respirateur. "Il est important de savoir que c'est votre droit de le faire", a-t-elle dit. Pour les exigences détaillées de l'OSHA concernant l'utilisation des respirateurs, cliquez ici.
PublicitéAdvertisementSabbath a noté que la protection des travailleurs contre l'exposition aux solvants pourrait entraîner une réduction des coûts de soins de santé après la retraite. Cela peut aussi permettre aux gens de rester plus longtemps au travail.
Dans un communiqué de presse, Sabbath a déclaré que les retraités qui ont subi une exposition prolongée aux solvants devraient subir un dépistage régulier des problèmes cognitifs. Elle a ajouté que l'apprentissage de nouvelles choses aide à garder l'esprit net.
