Fluorure: bon ou mauvais?

Le fluor est un produit chimique couramment ajouté au dentifrice.

Il a une capacité unique à prévenir la carie dentaire.

Pour cette raison, le fluor a été largement ajouté à l'approvisionnement en eau pour améliorer la santé dentaire.

Cependant, de nombreuses personnes s'inquiètent des effets nocifs potentiels de l'apport excessif.

Cet article examine en profondeur le fluor et examine comment il peut affecter votre santé.

Qu'est-ce que le fluorure?

Le fluor est l'ion négatif de l'élément fluor. Il est représenté par la formule chimique F-.

Il est largement trouvé dans la nature, en quantités infimes. Il se produit naturellement dans l'air, le sol, les plantes, les roches, l'eau douce, l'eau de mer et de nombreux aliments.

Le fluor joue un rôle dans la minéralisation de vos os et de vos dents, un processus essentiel pour les garder durs et forts.

En fait, environ 99% du fluorure corporel est stocké dans les os et les dents.

Le fluor est également important dans la prévention des caries dentaires, également appelées caries. C'est pourquoi il a été ajouté à l'approvisionnement en eau de la communauté dans de nombreux pays (1).

Bottom Line: Le fluor est la forme ionisée de l'élément fluor. Il est largement distribué dans la nature et soutient la minéralisation des os et des dents. Le fluorure peut également aider à prévenir les caries.

Sources de fluor

Le fluor peut être ingéré ou appliqué par voie topique sur les dents.

Voici quelques-unes des principales sources de fluorure:

• Eau fluorée: Des pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Australie ajoutent du fluor à leur approvisionnement public en eau. Aux États-Unis, l'eau fluorée contient généralement 0,7 partie par million (ppm).
• Eaux souterraines: Les eaux souterraines contiennent naturellement du fluor, mais la concentration varie. Typiquement, il est compris entre 0, 01 et 0, 3 ppm, mais dans certaines zones, des niveaux dangereusement élevés sont présents. Cela peut causer de graves problèmes de santé (2).
• Suppléments de fluorure: Ils sont disponibles sous forme de gouttes ou de comprimés. Les suppléments de fluorure sont recommandés pour les enfants de plus de 6 mois qui présentent un risque élevé de développer des caries et qui vivent dans des zones non fluorées (3).
• Certains aliments: Certains aliments peuvent être traités avec de l'eau fluorée ou peuvent absorber du fluorure du sol. Les feuilles de thé, en particulier les vieilles, peuvent contenir du fluor en plus grande quantité que d'autres aliments (4, 5, 6).
• Produits de soins dentaires: Le fluor est ajouté à un certain nombre de produits de soins dentaires sur le marché, tels que le dentifrice et les bains de bouche.

Bottom Line: L'eau fluorée est une source majeure de fluor dans de nombreux pays. D'autres sources comprennent les eaux souterraines, les suppléments de fluorure, certains aliments et produits de soins dentaires.

Le fluor aide à prévenir les caries dentaires

Les caries dentaires, également appelées caries ou caries dentaires, sont une maladie buccale (7).

Ils sont causés par des bactéries qui vivent dans votre bouche.

Ces bactéries décomposent les glucides et produisent des acides organiques qui peuvent endommager l'émail des dents, la couche externe riche en minéraux d'une dent.

Cet acide peut entraîner la perte de minéraux de l'émail, un processus appelé déminéralisation.

Lorsque le remplacement des minéraux, appelé reminéralisation, ne permet pas de compenser les pertes de minéraux, des caries se forment.

Le fluorure peut aider à prévenir les caries dentaires en (8):

• Diminution de la déminéralisation: Le fluorure peut aider à ralentir la perte de minéraux de l'émail dentaire.
• Amélioration de la reminéralisation: Le fluorure peut accélérer le processus de réparation et aider à remettre les minéraux dans l'émail (9).
• Inhibition de l'activité bactérienne: Le fluor est capable de réduire la production d'acide en interférant avec l'activité des enzymes bactériennes. Il peut également inhiber la croissance des bactéries (10).

Dans les années 1980, il a été démontré que le fluorure est le plus efficace pour prévenir les caries lorsqu'il est appliqué directement sur les dents (11, 12, 13).

Bottom Line: Le fluor peut combattre les caries en améliorant l'équilibre entre le gain minéral et la perte de l'émail dentaire. Il peut également inhiber l'activité des bactéries buccales nocives.

Un apport excessif peut causer une fluorose

Une consommation excessive de fluor pendant de longues périodes peut causer une fluorose.

Deux types principaux existent: la fluorose dentaire et la fluorose squelettique.

Fluorose dentaire

La fluorose dentaire se caractérise par des changements visuels dans l'apparence des dents.

Dans les formes légères, les changements apparaissent comme des taches blanches sur les dents et sont surtout un problème esthétique. Les cas plus graves sont moins fréquents, mais sont associés à des taches brunes et à des dents affaiblies (14).

La fluorose dentaire survient uniquement lors de la formation des dents chez l'enfant, mais le moment le plus critique est celui de l'âge de deux ans (15).

Les enfants qui consomment trop de fluor provenant de sources multiples pendant un certain temps ont un risque plus élevé de fluorose dentaire (16).

Par exemple, ils peuvent avaler de grandes quantités de dentifrice fluoré et consommer trop de fluorure sous forme de suppléments, en plus d'ingérer de l'eau fluorée.

Les nourrissons dont l'alimentation provient principalement de préparations mélangées à de l'eau fluorée peuvent également présenter un risque accru de développer une légère fluorose dentaire (17).

Bottom Line: La fluorose dentaire est une condition qui modifie l'apparence des dents, qui dans les cas bénins est un défaut cosmétique. Il se produit uniquement chez les enfants pendant le développement des dents.

Fluorose squelettique

La fluorose squelettique est une maladie osseuse qui entraîne l'accumulation de fluorure dans l'os pendant de nombreuses années (18).

Au début, les symptômes comprennent la raideur et la douleur articulaire. Les cas avancés peuvent éventuellement entraîner une altération de la structure osseuse et une calcification des ligaments.

La fluorose squelettique est particulièrement fréquente dans des pays comme l'Inde et la Chine.

Là, il est principalement associé à la consommation prolongée d'eau souterraine avec des niveaux élevés de fluorure naturel, soit plus de 8 ppm (2, 19).

D'autres façons d'ingérer du fluorure dans ces régions comprennent la combustion du charbon à la maison et la consommation d'un type particulier de thé appelé thé en briques (20, 21).

Notez que la fluorose squelettique n'est pas un problème dans les régions qui ajoutent du fluor dans l'eau pour la prévention des caries, puisque cette quantité est étroitement contrôlée.

La fluorose squelettique ne se produit que lorsque les personnes sont exposées à de très grandes quantités de fluor pendant de longues périodes.

Bottom Line: La fluorose squelettique est une maladie douloureuse qui peut changer la structure osseuse dans les cas graves. C'est particulièrement fréquent dans certaines régions d'Asie où les eaux souterraines sont très riches en fluorure.

Le fluorure a-t-il d'autres effets nocifs?

Le fluorure fait l'objet de controverses depuis longtemps (22).

De nombreux sites Web affirment que c'est un poison qui peut causer toutes sortes de problèmes de santé, y compris le cancer.

Voici les problèmes de santé les plus fréquents qui ont été associés au fluorure et les preuves qui s'y rattachent.

Fractures osseuses

Certaines données indiquent que le fluor peut affaiblir les os et augmenter le risque de fractures. Cependant, cela ne se produit que dans des conditions spécifiques (23).

Une étude a porté sur les fractures osseuses dans les populations chinoises à divers niveaux de fluorure naturel. Les taux de fractures ont augmenté lorsque les personnes ont été exposées à des niveaux de fluorure très bas ou très élevés pendant de longues périodes (24).

D'autre part, l'eau potable contenant environ 1 ppm de fluor était liée à une diminution du risque de fracture.

Bottom Line: Des apports très faibles et très élevés de fluorure dans l'eau potable peuvent augmenter le risque de fractures osseuses lorsqu'ils sont consommés pendant une longue période. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Risque de cancer

L'ostéosarcome est un type rare de cancer des os. Il affecte généralement les os plus gros dans le corps et est plus commun chez les jeunes individus, en particulier les mâles (25, 26).

De nombreuses études ont étudié le lien entre l'eau potable fluorée et le risque d'ostéosarcome. La plupart n'ont trouvé aucun lien clair (27, 28, 29, 30, 31).

Pourtant, une étude a rapporté une association entre l'exposition au fluor durant l'enfance et un risque accru de cancer des os chez les jeunes garçons, mais pas chez les filles (32).

Pour le risque de cancer en général, aucune association n'a été trouvée (33).

Bottom Line: Il n'y a aucune preuve concluante suggérant que l'eau fluorée augmente le risque d'un type rare de cancer des os appelé ostéosarcome, ou cancer en général.

Développement du cerveau avec facultés affaiblies

On s'inquiète de la façon dont le fluor affecte le cerveau humain en développement.

Une revue a examiné 27 études observationnelles principalement menées en Chine (34).

Les enfants vivant dans des zones où le fluor présentait de grandes quantités dans l'eau présentaient des scores de QI plus faibles que ceux vivant dans des zones à faible concentration (34).

Cependant, l'effet était relativement faible, équivalant à sept points de QI. Les auteurs ont également souligné que les études examinées étaient de qualité insuffisante.

Bottom Line: Une revue des études observationnelles provenant principalement de Chine a montré que l'eau contenant de grandes quantités de fluor pouvait avoir un effet négatif sur les scores de QI des enfants. Cependant, cela doit être étudié beaucoup plus loin.

La fluoration de l'eau est controversée

L'ajout de fluor à l'eau potable publique est une pratique controversée vieille de plusieurs décennies pour réduire les caries (35).

La fluoration de l'eau a débuté aux États-Unis dans les années 1940 et environ 70% de la population américaine reçoit actuellement de l'eau fluorée.

La fluoration est rare en Europe. De nombreux pays ont décidé d'arrêter d'ajouter du fluor à l'eau potable publique en raison de problèmes d'innocuité et d'efficacité (36, 37).

Beaucoup de gens sont également sceptiques quant à l'efficacité de cette intervention. Certains prétendent que la santé dentaire ne devrait pas être traitée par des «médicaments de masse», mais devrait être traitée au niveau individuel (36, 38).

Pendant ce temps, de nombreux organismes de santé continuent de soutenir la fluoration de l'eau et disent que c'est un moyen rentable de réduire les caries dentaires.

Bottom Line: La fluoration de l'eau est une intervention de santé publique qui continue d'être un sujet de débat. Certains soutiennent que cette pratique est inappropriée et équivaut à des «médicaments de masse».

Message à retenir

Comme de nombreux autres nutriments, le fluor semble être sûr et efficace lorsqu'il est utilisé et consommé dans des conditions appropriées. les montants.

Il peut aider à prévenir les caries, mais l'ingérer en très grande quantité dans l'eau potable peut entraîner de graves problèmes de santé.

Cependant, ceci est principalement un problème dans les pays ayant des niveaux naturellement élevés de fluorure dans l'eau, tels que la Chine et l'Inde.

La quantité de fluorure est étroitement contrôlée dans les pays qui l'ajoutent intentionnellement à l'eau potable.

Alors que certains s'interrogent sur l'éthique derrière cette intervention de santé publique, l'eau fluorée de la communauté est peu susceptible de causer de sérieux problèmes de santé.