Humains ont perdu beaucoup de nos bactéries intestinales depuis que nous avons évolué à partir des singes

Aucun humain n'est vraiment seul - chacun d'entre nous transporte dans notre intestin une diversité d'espèces bactériennes qui aident à digérer les aliments, à détruire les autres microbes envahisseurs et à réguler le système immunitaire. Lorsque ces niveaux de bactéries sont déséquilibrés, les chercheurs spéculent, cela peut conduire à des maladies auto-immunes comme la sclérose en plaques et la maladie de Crohn, ou des troubles métaboliques comme l'obésité et le diabète.

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Les maladies auto-immunes sont en hausse dans les pays occidentaux comme les États-Unis. Une explication possible est la soi-disant «hypothèse d'hygiène»: grandir dans un environnement excessivement propre rend le système immunitaire hyperactif et indiscriminé, ce qui l'amène à attaquer le corps par erreur. Cependant, il y a une explication rivale, défendue par l'expert du microbiome, le Dr Martin Blaser, qui dit qu'un microbiome de l'intestin appauvri est à blâmer.

Vous êtes ce que vous mangez

De nouvelles recherches publiées dans PNAS peuvent faire la lumière sur l'évolution du microbiome à mesure que les humains évoluent à partir de singes et se sont divisées en différents groupes culturels.

Une équipe de chercheurs a recueilli des échantillons de bactéries intestinales dans des villes des États-Unis, des villes rurales du Malawi et des villages préindustriels du Venezuela, ainsi que des chimpanzés sauvages, des bonobos et des gorilles.

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Ils ont trouvé que par rapport aux singes, les humains ont sensiblement moins de diversité dans leurs bactéries intestinales. De plus, les quantités de chaque type de bactérie changeaient à mesure que l'alimentation humaine changeait: l'abondance de Bacteroides augmentait de cinq fois, ce qui aide à digérer les régimes riches en protéines et graisses animales et quintuplait Methanobrevibacter, qui aide à digérer les matières végétales, par exemple. Il y avait aussi une réduction importante de Fibrobacter, une autre espèce digérant les plantes. «Nos résultats suggèrent que le microbiome humain a considérablement changé avant l'avènement des modes de vie modernes, peut-être même avant l'essor de l'agriculture», a déclaré l'auteur principal Andy Moeller, doctorant à l'université de Yale, dans un entretien avec Healthline.. "Les microbiomes humains sont moins diversifiés que ceux de nos ancêtres il y a des millions d'années. "

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Plus grand développement, moins de bactéries intestinales

En regardant plus profondément les populations humaines, Moeller a constaté que les humains des États-Unis diffèrent Venezuela.

Une analyse a montré que, en termes de diversité bactérienne, la différence entre Américains et Malawiens était supérieure à la différence entre Malawiens et bonobos, suggérant que la divergence du microbiome et la perte de diversité sont accélérées dans les pays occidentaux.

"U. S. microbiomes intestinaux humains sont uniques parmi les populations humaines et les singes », a déclaré Moeller. "Le Malawi et les microbiomes bonobos sont distincts, mais les microbiomes humains américains sont beaucoup plus divergents. "

Je pense que la prolifération et la surutilisation des produits antibactériens dans les sociétés occidentales, et de plus en plus dans les pays en développement, font des ravages sur la diversité microbienne. Jose Clemente, Mount Sinai

Voici où l'hypothèse de l'hygiène rentre dans le jeu. Selon les chercheurs, une partie de la raison pour laquelle la diversité microbienne a souffert en Occident, c'est parce que nous utilisons de grandes quantités de produits tueurs de bactéries, y compris des savons antibactériens et des antibiotiques.

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"Il est important de garder à l'esprit que le mode de vie moderne est radicalement différent de celui de nos ancêtres", explique Jose Clemente, Ph.D., chercheur sur le microbiome, professeur adjoint à l'Icahn School of Medicine. Sinaï, dans une interview avec Healthline. "Nous savons que le régime alimentaire peut affecter les types et l'abondance de différentes bactéries dans l'intestin. Les antibiotiques sont aussi de puissants modulateurs du contenu microbien dans l'intestin, et bien qu'ils aient sauvé des millions de vies humaines en tuant des agents pathogènes, leur abus peut conduire à un appauvrissement substantiel de la diversité.

"Je pense que la prolifération et la surutilisation des produits antibactériens dans les sociétés occidentales, et de plus en plus dans les pays en développement, font des ravages sur la diversité microbienne", a ajouté Clemente.

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La réponse n'est pas aussi simple que de prendre toutes les bactéries d'un enfant malawien, par exemple, et de le mettre dans l'intestin d'un enfant. Enfant américain. Les scientifiques ne savent toujours pas à quoi servent la plupart des bactéries dans l'intestin humain, et si le transfert d'une bactérie particulière à un nouvel hôte pourrait être nocif.

Clemente a déclaré: «Nous devons mieux réfléchir à la façon de traduire ces résultats en utilisation pratique: pouvons-nous manipuler le microbiome à des fins thérapeutiques? Quel est le moyen le plus efficace de le faire? Pouvons-nous changer le microbiome de façon permanente, et si oui, quelles sont les conséquences? "