Parler à votre adolescent de la méningite

Aperçu

La méningite est une maladie assez rare. Seulement 800 à 1 200 cas sont signalés chaque année aux États-Unis. Mais, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), il peut être extrêmement grave, provoquant "une maladie grave et dévastatrice. "

S'il y a eu une éclosion de méningite dans votre communauté, il est important de parler de la maladie à vos enfants. La maladie est la plus fréquente chez les 16 à 21 ans.

Qu'est-ce que la méningite?

En général, la méningite fait référence à une inflammation aiguë du tissu délicat qui tapisse le cerveau et la moelle épinière. La cause de cette inflammation peut être virale, fongique ou bactérienne. La méningite bactérienne est le type le plus grave. Il existe plusieurs types de bactéries qui peuvent causer la méningite.

La méningite à méningocoque est une infection bactérienne le plus souvent causée par une bactérie appelée Neisseria meningitidis. Ce type de bactérie est l'une des formes les plus courantes et les plus graves de la méningite bactérienne. Il peut frapper rapidement, et s'il n'est pas traité, il peut causer de graves dommages au cerveau. Cela peut même causer la mort.

Beaucoup de personnes qui guérissent de l'infection se rétablissent, en particulier avec une antibiothérapie rapide. Mais certains peuvent avoir des séquelles graves, comme une déficience intellectuelle, une perte de fonction dans un membre ou une perte auditive.

Depuis 2005, un vaccin contre le germe responsable de la méningite à méningocoques est disponible. Le CDC recommande que tous les enfants soient vaccinés entre 11 et 12 ans. Après cela, un rappel doit être administré vers l'âge de 16 ans.

Les jeunes qui vont fréquenter l'université et qui vivent dans un dortoir devraient recevoir le vaccin, surtout s'ils n'ont pas été vaccinés à un plus jeune âge. Beaucoup de collèges exigent maintenant des étudiants de première année entrants pour prouver qu'ils ont été immunisés contre la méningite à méningocoque.

Qui est à risque?

Les adolescents sont parmi les plus susceptibles de contracter la maladie. Ils sont également les plus susceptibles d'être porteurs de la bactérie responsable de l'infection à méningite à méningocoques. La maladie se propage par contact étroit avec les fluides corporels, tels que la salive ou les sécrétions nasales.

Certaines personnes peuvent être porteuses des bactéries responsables de la méningite. Ils n'ont pas de méningite et peuvent ne pas avoir de symptômes spécifiques. Ils peuvent même ne pas être conscients qu'ils ont été infectés, mais ils sont toujours capables d'infecter les autres.

Partager des ustensiles, embrasser la bouche ouverte et éternuer sur une autre personne sont autant de moyens par lesquels les porteurs peuvent transmettre la maladie. Bien sûr, les personnes atteintes de méningite sont également capables de transmettre l'infection à d'autres personnes.

Si quelqu'un sait que votre enfant a été infecté, votre enfant pourrait être à risque. Les responsables de la santé contacteront probablement toute personne ayant eu un contact intime avec la personne infectée. Parmi les adolescents, cela pourrait inclure des compagnons de chambre en dortoir, des amis, des partenaires de rencontres, ou toute autre personne qui aurait eu plus que des contacts occasionnels avec la personne.

Il est important d'apprendre aux enfants à ne pas partager de la nourriture, des boissons ou des ustensiles avec d'autres enfants. Dans la plupart des cas, un baiser sur la joue ne transmettra pas les bactéries. Mais ils devraient également être conscients que les baisers pourraient transmettre la maladie. Les gouttelettes invisibles dans l'air peuvent également transmettre la maladie lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue à proximité.

Quels sont les symptômes?

Vous devriez encourager votre enfant à consulter un médecin s'il éprouve certains symptômes lorsqu'il vit loin de chez lui. Les symptômes de la méningite peuvent inclure:

• fièvre rapide
• vomissements
• céphalée sévère et persistante
• raideur cervicale
• confusion
• sensibilité à la lumière

Un autre symptôme possible est une éruption violette. Une éruption en colère signale une forme particulièrement dangereuse de la maladie, dans laquelle la bactérie pénètre dans la circulation sanguine. Cette condition est connue sous le nom de septicémie méningococcique et peut être mortelle. Rappelez aux adolescents de ne jamais ignorer ces types de symptômes et de consulter immédiatement un médecin.