Un nouveau médicament offrant un espoir

La dernière fois qu'il y avait un nouveau médicament contre la sclérose latérale amyotrophique (SLA), les émissions «ER» et «Seinfeld» se disputaient la première place à la télévision.

Cette sécheresse médicale de 22 ans s'est terminée il y a environ trois semaines.

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Plus tôt ce mois-ci, le médicament Radicava est devenu disponible aux États-Unis pour traiter la SLA, également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig.

Calaneet Balas, le vice-président exécutif de la stratégie pour l'Association ALS, a déclaré que l'approbation de Radicava a donné un certain optimisme à la communauté SLA après deux décennies de frustration.

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Il y a aussi l'anticipation que d'autres médicaments similaires suivront bientôt.

"Il y a une vague d'espoir dans la communauté", a déclaré Balas à Healthline.

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Les traitements ont déjà commencé

Des traitements utilisant Radicava sont déjà en cours au Centre médical Wexner de l'Université d'État de l'Ohio.

Dr. Adam Quick, professeur adjoint de neurologie, a déclaré que le centre Wexner a sauté sur l'occasion d'utiliser le nouveau médicament.

"Nous voulons offrir à nos patients les traitements les plus avant-gardistes possibles", a déclaré Quick à Healthline. "Nous sommes intéressés à essayer tout ce qui pourrait être possible. "

Quick a expliqué que certaines recherches ont montré que la SLA est liée aux dommages causés par les radicaux libres aux cellules nerveuses.

Il a dit que Radicava est un "piégeur de radicaux libres" capable de ramasser ces particules nuisibles.

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Quick a souligné que Radicava ne fait que ralentir les symptômes de la SLA. Ce n'est pas un remède.

"Les gens ne se sentiront pas forcément mieux", a-t-il déclaré. "C'est comme appliquer les freins à une voiture qui s'écrase. "

Pour beaucoup de personnes atteintes de SLA, cependant, cela suffit pour le moment.

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"Il y a eu un tel sentiment de désespoir", a déclaré Balas. "Ils n'ont rien eu depuis si longtemps. Maintenant, ils essaient de prendre leurs armes autour de ce qui se passe.

Pourquoi la SLA est difficile à traiter

La SLA est une maladie qui tue les cellules nerveuses qui contrôlent les muscles volontaires.

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Les personnes atteintes de la maladie finissent par perdre la capacité d'utiliser leurs membres et d'autres parties de leur corps.

Environ 6 000 personnes par an aux États-Unis reçoivent un diagnostic de SLA. La plupart des personnes développent la maladie entre 40 et 70 ans.

Environ la moitié des personnes atteintes vivent moins de trois ans après le diagnostic. Seulement 10% vivent plus de 10 ans.

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L'une des personnes participant au traitement Wexner est l'ancien joueur de la Ligue nationale de football, William White.

Il est le deuxième joueur de football professionnel bien connu cette année à annoncer qu'il a la SLA.

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L'ex-San Francisco 49er Dwight Clark a annoncé en mars qu'il avait été diagnostiqué avec la maladie.

Quick a dit qu'il pourrait y avoir un lien entre le football professionnel et la SLA.

Il a ajouté que la maladie s'est également manifestée chez les personnes qui ont joué au football, ainsi que chez les militaires.

Les blessures à la tête pourraient donc être un lien. Mais la SLA est une maladie si complexe, c'est difficile à savoir.

"C'est un problème vraiment compliqué", a dit Quick.

Comme la maladie d'Alzheimer, le fait que la SLA soit une maladie liée au cerveau la rend difficile à traiter.

"Les tissus du système nerveux ne guérissent pas très bien", a expliqué Quick.

Il a également noté que la SLA peut être différente pour différentes personnes.

Balas a ajouté que la SLA n'est pas seulement une maladie. Il peut y avoir beaucoup de maux différents.

Des problèmes comme la barrière hémato-encéphalique ajoutent à la difficulté du traitement.

Ce que l'avenir nous réserve

M. Balas a déclaré que l'enthousiasme suscité par Radicava est amplifié par le fait que d'autres médicaments similaires font actuellement l'objet d'essais cliniques.

Elle a dit qu'il y avait de l'espoir que ces autres médicaments seraient également efficaces et pourraient même un jour être combinés dans un cocktail de médicaments.

"Il y a de l'excitation", a déclaré Balas, "que ces drogues peuvent traverser la ligne de but. "

Elle a dit que l'argent récolté au cours des deux dernières années par le Ice Bucket Challenge a permis de financer ce type de recherche.

Quick a noté que le progrès peut être poussé par le fait que les personnes atteintes de SLA sont prêtes à essayer de nouveaux traitements.

"La communauté SLA est un groupe très motivé", a-t-il déclaré.