Infections fongiques: manque de recherche et de traitement

Lorsque les gens entendent le mot «champignon», ils peuvent penser à de la moisissure, à des taches de poils verts sur une pêche ou à des champignons qui poussent après la pluie.

Certains responsables de la santé pensent que c'est une façon de penser potentiellement dangereuse.

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Les récentes épidémies d'une nouvelle souche de champignons, Candida auris,, dans un hôpital anglais et dans d'autres pays, incitent les responsables internationaux de la santé publique à prendre la menace fongique.

Jusqu'à récemment, ces infections n'avaient pas été une priorité médicale malgré le fait que certains champignons puissent être des tueurs.

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Fungus parmi nous

Plus d'un million de personnes meurent chaque année d'infections fongiques, plus que du paludisme ou le cancer du sein. «La plupart des gens connaissent les infections fongiques bénignes, mais personne n'est jamais mort du pied d'athlète», a déclaré le professeur Neil Gow, Ph.D., directeur de la recherche et de la commercialisation au College of Life Sciences de l'Université d'Aberdeen en Ecosse. dans une interview avec la BBC.

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Gow dit que bien que de telles infections conduisent à tant de morts, il n'y a pas de vaccins antifongiques.

"Nous devons comprendre ces différents types d'infection et comment les traiter", a-t-il déclaré à la BBC.

Les commentaires de Gow sont survenus après que Public Health England (PHE) a annoncé le 1er juillet sur son site Web que

Candida auris, une levure résistante aux médicaments, avait causé plus de 40 cas dans une unité de soins intensifs pour adultes. dans un hôpital en Angleterre.

PHE a déclaré que des cas sporadiques de

Candida auris ont été identifiés dans toute l'Angleterre depuis 2013. Candida auris a été signalé et nommé au Japon en 2009. Depuis lors, des infections ont été détectées dans au moins neuf pays. Dr. Tom Chiller, chef adjoint de la branche des maladies mycotiques des Centers for Disease Control des États-Unis (CDC), a déclaré à Healthline que

Candida auris semble jusqu'à présent être rare aux États-Unis. PublicitéPublicité

"Mais d'après ce qui se passe dans d'autres pays, y compris en Angleterre, nous sommes inquiets de le voir davantage aux Etats-Unis", a-t-il déclaré.

Lire la suite: Y a-t-il une jungle fongique dans votre lave-vaisselle? »

Champignon combattant

La division de recherche de Chiller se consacre à la prévention des décès et des incapacités causés par les maladies fongiques.

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"C'est l'un des seuls groupes de santé publique au monde consacrés spécifiquement à la prévention et au contrôle des infections fongiques", a-t-il déclaré. <

Des recherches sont en cours dans des centres universitaires du monde entier, a-t-il ajouté, dans les domaines de la résistance, du développement de médicaments et des traitements immunitaires.

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Chad Rappleye, Ph. D., professeur agrégé de microbiologie au Département d'infection microbienne et d'immunité à l'Ohio State University College of Medicine, a déclaré que plusieurs facteurs contribuent au manque d'attention à ces infections.

Le public voit les champignons comme des moisissures «grossières» et des moisissures qui se décomposent en fruits et poussent sur des murs de sous-sol humides, et non comme agents infectieux. Chad Rappleye, Faculté de médecine de l'Université de l'État de l'Ohio

«La plupart des champignons ne causent pas de maladie ou sont des agents pathogènes opportunistes qui affectent les immunodéprimés, pas la population générale», a-t-il déclaré à Healthline. "Il y a quelques champignons qui peuvent causer la maladie chez des individus par ailleurs en bonne santé, mais ceux-ci sont limités à certaines régions géographiques. "

" Le public voit les champignons comme des moisissures "grossières" et des moisissures qui se décomposent en fruits et poussent sur des murs de sous-sols humides, et non comme des agents infectieux ", a-t-il ajouté.

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Une autre raison du manque d'attention du public est que les maladies fongiques en général ne sont pas contagieuses ou transmissibles de personne à personne.

"

Candida est transmissible entre les personnes", a déclaré Rappleye, "mais la plupart d'entre nous ont déjà Candida sur notre peau et dans notre tractus intestinal, et cela ne pose aucun problème. C'est une partie normale de notre flore. " PublicitéAdvertisement

Candida devient une menace dans les situations où les gens manquent de certaines défenses immunitaires, combinées avec des défauts dans les barrières tissulaires, a déclaré Rappleye. D'autres champignons responsables de maladies potentiellement mortelles proviennent de l'environnement, généralement par inhalation et non par une autre personne.

Comparez cela avec la tuberculose bactérienne, qui est transmise de personne à personne, a dit Rappleye, "et vous voyez quelle est l'histoire la plus" sexy "à raconter au public. "

" Un grand exemple est le fait que plus de personnes meurent de

infections à Cryptococcus (un agent fongique) en Afrique que de tuberculose, mais personne n'a entendu parler de Cryptococcus " Rappleye a dit. "Quand une personne se présente aux Etats-Unis avec la tuberculose - une infection répandue, mais seulement 5 à 10 pour cent des personnes développent la maladie - les médias font des appels à la quarantaine. Mais comme les infections fongiques potentiellement mortelles ne sont généralement pas contagieuses, elles ne sont jamais signalées, même si elles sont répandues aux États-Unis. " Lire la suite: La poursuite d'un vaccin contre la grippe à vie gagne du terrain»

Un problème mondial

Quels pays sont actuellement touchés?

En plus de l'éclosion en Angleterre, M. Chiller a déclaré que

Candida auris ont été signalées en Corée du Sud, en Inde, en Afrique du Sud et au Koweït. Bien que les rapports publiés ne soient pas disponibles, Candida auris a également été identifié en Colombie, au Venezuela et au Pakistan. Il est probable que des infections se sont produites ailleurs mais n'ont pas été identifiées, at-il ajouté.

Les maladies fongiques constituent un problème de santé publique, car elles se produisent fréquemment dans les hôpitaux ou peuvent survenir lors d'éclosions dans la collectivité de champignons vivant dans certaines régions.

Selon M. Chiller, les infections opportunistes comme la cryptococcose et l'aspergillose sont particulièrement graves chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les patients atteints de cancer ou les personnes vivant avec le VIH ou le sida. Et le nombre de personnes ayant un système immunitaire affaibli est en augmentation, a déclaré Chiller. <

"Les infections nosocomiales comme la candidémie sont une cause majeure d'infections sanguines aux Etats-Unis", a déclaré M. Chiller.

Les progrès et les changements dans les pratiques de soins de santé peuvent donner l'occasion à de nouveaux champignons résistants aux médicaments d'émerger dans les établissements de santé, a-t-il noté.

"Les infections acquises dans la communauté comme la fièvre de Valley [signalée en Californie du Sud et en Arizona] sont causées par des champignons qui vivent dans l'environnement dans des zones géographiques spécifiques", a déclaré M. Chiller.

"[Candida auris] peut être en train d'émerger en raison de changements dans l'utilisation de médicaments antifongiques chez les personnes ou les animaux, ou de produits chimiques antifongiques dans l'environnement. Dr Tom Chiller, Centre américain pour le contrôle et la prévention des maladies

Le temps et le changement climatique peuvent affecter ces types de champignons.

Pourquoi cette nouvelle infection apparaît-elle à l'échelle mondiale?

Chiller a dit qu'on ne sait pas encore pourquoi

Candida auris a récemment émergé dans tant d'endroits différents. L'analyse moléculaire suggère que les souches émergent indépendamment dans de nombreux endroits et ne se propagent pas d'une région à l'autre. "Il peut apparaître en raison de changements dans l'utilisation de médicaments antifongiques chez les personnes ou les animaux, ou des produits chimiques antifongiques dans l'environnement", at-il dit.

Que peuvent faire les gens pour se protéger?

"La meilleure défense est d'avoir un système immunitaire efficace", a déclaré Rappleye, "et de réduire votre risque d'exposition. "

Ceci est difficile, car

Candida fait partie de la flore humaine normale et la plupart sont déjà colonisés. Pour Candida, une «exposition» accrue résulte d'un défaut dans l'une des barrières du corps. La peau, par exemple, est une «barrière étonnante qui empêche le

Candida localisé dans la peau d'envahir les tissus plus profonds, y compris la circulation sanguine, où elle devient mortelle», a déclaré Rappleye. Les directives du CDC pour prévenir la propagation du

Candida auris dans les établissements de santé comprennent une hygiène des mains attentive, des précautions de contact impliquant le port de blouses et de gants et un nettoyage complet des salles d'hôpital.