ÉTude: Exposition au DDT liée à l'obésité entre générations

Alors que de nombreuses personnes ont une prédisposition génétique à l'obésité, de nouvelles recherches suggèrent que l'utilisation d'un pesticide controversé pourrait nous rendre plus vulnérables, ainsi que d'autres maladies.

Michael Skinner, fondateur du Center for Reproductive Biology de l'Université d'État de Washington, affirme que l'exposition généralisée au pesticide, le dichlorodiphényltrichloroéthane (DDT), dans les années 1950, continue d'affecter la santé des humains aujourd'hui.

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Des recherches antérieures ont établi un lien entre le DDT et l'augmentation des taux de diabète, de problèmes de développement, de problèmes de reproduction, de fausses couches et de certains cancers. Dans les années 1970, il a également été démontré qu'il avait affecté les populations de Pygargue à tête blanche et de Faucon pèlerin.

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Étudier les effets des générations de DDT plus tard

Dans une nouvelle étude publiée dans la revue BMC Medicine, Skinner a testé comment l'exposition au DDT affectait les rates gravides. Mais tandis que les taux d'obésité n'ont montré aucune différence dans la première ou deuxième génération de la progéniture du rat, dans la troisième génération, la moitié des rats étaient obèses.

"Fait intéressant, dans la première génération, nous n'avons vu aucune obésité. Nous avons vu beaucoup de maladies, mais pas l'obésité. Il a fallu trois générations pour accélérer ", a déclaré Skinner. "Ce que cette exposition ancestrale fait est d'augmenter la susceptibilité d'une personne à l'obésité. C'est probablement le cas avec la plupart des maladies. "

Le processus s'appelle l'héritage épigénétique transgénérationnel. Alors que le DDT ne mute pas les gènes, son exposition à des points clés du développement - à savoir lorsque les organes sexuels se forment dans l'utérus - peut affecter les gènes qui sont exprimés.

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"Cela ne favorise pas la maladie, mais augmente la susceptibilité à développer une maladie", a déclaré Skinner.

Au cours des années 1950, le taux d'obésité aux États-Unis était inférieur à trois pour cent. Maintenant, plus d'un tiers des Américains sont considérés comme obèses, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.

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L'héritage de l'hérédité épigénétique

L'héritage épigénétique trigénérationnel signifie essentiellement que ce à quoi nos grands-parents ont été exposés pendant leur vie peut nous affecter aujourd'hui.

Selon M. Skinner, le fait de savoir comment fonctionne ce mécanisme signifie que l'examen des biomarqueurs épigénétiques au début de la vie d'une personne peut aider à déterminer les maladies auxquelles elle pourrait être confrontée plus tard.

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"C'est un appel à la médecine préventive", a déclaré Skinner. "Nous n'avons jamais été capables de faire de la médecine préventive dans le passé parce que nous n'avons jamais eu ce genre de biomarqueurs. "

Auparavant, le laboratoire de Skinner testait les effets épigénétiques d'autres toxines environnementales, y compris les plastiques, les fongicides et d'autres pesticides en plus du DDT.<

"La raison pour laquelle nous l'avons fait est qu'il y a environ quatre ans, l'Organisation mondiale de la Santé et la Fondation Gates ont poussé l'interdiction du DDT pour l'utiliser pour le traitement du paludisme, principalement en Afrique".

Histoire du DDT et pourquoi il est utilisé

Initialement synthétisé en 1939, le DDT a été salué comme un insecticide efficace contre le paludisme et le typhus, et a été largement utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale. Le chimiste suisse Paul Hermann Müller s'est vu décerner le prix Nobel en 1948 pour avoir synthétisé une version efficace du DDT.

L'utilisation du DDT a chuté de façon spectaculaire après que le livre de 1962 Silent Spring a été publié par la biologiste Rachel Carson. Ce livre, qui traitait de l'impact du DDT sur la santé et l'environnement, a lancé un mouvement pour interdire la substance.

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Avant son interdiction en 1972, le DDT était l'insecticide le plus couramment utilisé aux États-Unis. Bien qu'il soit interdit dans de nombreux pays, son utilisation en Afrique a augmenté depuis que l'OMS a soutenu son utilisation en 2006 pour combattre le paludisme et le début du programme de la Fondation Bill et Melinda Gates pour lutter contre le paludisme.

Le DDT est un insecticide de choix dans les pays en développement parce qu'il est bon marché et qu'il permet généralement de contrôler les flambées de paludisme en un seul traitement. Son efficacité est due à sa longue demi-vie qui l'empêche de se décomposer facilement.

Parce que le DDT était un insecticide de premier plan dans les années 1950 et 1960, il est toujours présent dans les lacs et les rivières des États-Unis et continue d'affecter l'écosystème.

"Littéralement, le DDT existe depuis des centaines d'années", a déclaré Skinner. "C'est quelque chose qui ne disparaît pas. "

Skinner espère que ses recherches inciteront les décideurs à reconsidérer l'utilisation du DDT en Afrique et dans d'autres pays en développement, car d'autres pesticides ayant une demi-vie plus courte sont disponibles.

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"Nous devons maintenant nous préoccuper et réévaluer l'utilisation du DDT", a-t-il déclaré.

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