Médecins qui ne prennent pas d'assurance, comptant seulement

Lorsque la Dre Heather Bartlett travaillait comme ambulancière pour un système hospitalier à Seattle - dès sa sortie de résidence - son idéalisme se heurtait à la réalité d'une grande partie des soins primaires aux États-Unis.

Trop de patients. Trop peu de temps.

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«Ce fut une véritable expérience révélatrice du nombre de personnes que vous deviez consulter», a déclaré Bartlett, maintenant médecin en médecine familiale au Bartlett Medical Clinic & Wellness Centre, une pratique de soins primaires directs dans l'Ohio.

Pour joindre les deux bouts, de nombreuses pratiques de soins primaires pressent plus de visites de patients dans leur semaine.

Le principal avantage de ne pas facturer par l'assurance est que vous ne travaillez plus pour la compagnie d'assurance. Dr. Carmela Mancini, médecin interne

Comme ils le font, la durée de chaque visite diminue, donnant aux médecins à peine assez de temps pour évaluer la principale préoccupation d'un patient, et encore moins se connecter avec eux.

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"Les patients sont rassemblés à travers les barrières et les médecins deviennent des hamsters dans la roue", a déclaré Bartlett à Healthline. "Et ça ne fait pas de bonnes relations pour personne. "

Donc, Bartlett a fait ce que font un petit mais grand nombre de médecins - l'abandon total des compagnies d'assurance.

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Au lieu de cela, ils mettent en place des pratiques médicales uniquement monétaires où les médecins traitent directement avec les patients sur des questions financières.

Cela modifie immédiatement la relation médecin-patient.

"Le principal avantage de ne pas facturer par l'assurance est que vous ne travaillez plus pour la compagnie d'assurance. Vous travaillez directement pour le patient », a déclaré le docteur Carmela Mancini, médecin interne qui a une pratique directe des soins primaires au Massachusetts, à Healthline.

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Qu'est-ce que l'argent comptant?

Le modèle de paiement comptant seulement est connu sous le nom de soins directs ou de soins primaires directs.

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Les patients paient une redevance annuelle ou mensuelle pour l'accès à leur médecin. Cela couvre la plupart des procédures de soins primaires - des choses comme les examens médicaux, les tests pour l'angine streptococcique, les électrocardiogrammes et les points de suture.

Les patients ont également accès à leur médecin 24h / 24 et 7j / 7, à des rendez-vous plus longs et souvent à des rendez-vous le jour même.

Les soins primaires directs diffèrent de la médecine de conciergerie, qui facture encore l'assurance mais utilise les frais d'adhésion pour offrir aux patients un meilleur accès et pour payer les procédures non couvertes par l'assurance.

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Selon la John Locke Foundation, le paiement mensuel moyen pour les soins primaires directs est de 25 $ à 85 $.

C'est comme cela que vous étiez dans la journée avant que vous n'ayez des patients adossés. Dre Heather Bartlett, Clinique médicale Bartlett et centre de mieux-être

Certaines pratiques offrent également différents niveaux d'adhésion.

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Chez Mancini, les frais varient de 30 $ par mois pour les 18 à 21 ans, à 125 $ par mois pour les personnes de 65 ans et plus qui ont souvent besoin de soins plus intensifs.

Avec seulement 800 à 1 000 patients - ou moins - les pratiques de soins primaires directs sont plus restreintes que les pratiques de soins primaires typiques, qui peuvent compter entre 2 000 et 3 000 patients.

Cela permet de prolonger la durée de la journée pour des visites de bureau plus longues et permet aux médecins de maintenir un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

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Les médecins de soins primaires typiques ne doivent pas passer plus de 10 à 15 minutes avec chaque patient.

Un médecin de soins primaires directs peut passer au moins 20 minutes avec un patient. Ou plus.

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Une visite de suivi avec Mancini est de 30 minutes. Pour les personnes atteintes de maladies chroniques multiples, elle réservera une heure et demie.

Cela rappelle le temps de vos arrière-grands-parents.

«C'est comme ça que nous étions de retour avant la fin de la journée, a déclaré Bartlett, avant que l'assurance devienne la norme pour les soins ambulatoires dans les années 1950. "

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Médecins en contact avec les patients

Des visites prolongées aident les médecins à voir la situation dans son ensemble en ce qui concerne la santé de leurs patients. <

"Pour faire de bons médicaments, vous devez savoir ce qui se passe avec quelqu'un", a déclaré Bartlett. "Si vous dites à quelqu'un," j'ai seulement le temps d'entendre vos deux premières choses ", mais leur troisième chose était la douleur thoracique, vous n'avez pas fait votre travail. "

Les médecins de soins primaires directs ont également plus de contrôle sur la façon dont ils interagissent avec les patients. Les consultations téléphoniques, les messages texte et Skype sont courants.

La plupart des compagnies d'assurance remboursent seulement un médecin lorsqu'un patient entre au bureau.

"Je n'ai pas besoin de forcer les gens à venir dans mon bureau pour des choses qui n'ont pas besoin d'être traitées de cette façon", a déclaré Bartlett. "La télémédecine est en plein essor. Il y a une raison à cela. "

Grâce à la télémédecine, les patients peuvent éviter les visites inutiles au médecin - et les heures de travail ou de payer une baby-sitter - juste pour connaître les résultats d'un test de laboratoire ou pour poser une simple question sur une éruption cutanée ou une du froid.

Et parce que les médecins sont accessibles 24 heures sur 24, les patients risquent d'être moins enclins à demander de l'aide.

Après avoir parlé à un patient au téléphone ou reçu un SMS, un médecin peut rédiger une ordonnance, orienter un patient vers la salle d'urgence ou simplement apaiser ses inquiétudes.

"Il y a tellement de patients qui ont tellement d'anxiété", a déclaré Bartlett. "Beaucoup d'anxiété est déclenchée par une inquiétude que quelque chose ne va pas avec eux. "

Un soin plus rapide peut également empêcher les petits problèmes de se transformer en problèmes plus importants - comme les griffures d'un chat devenant une infection majeure ou les symptômes d'une crise cardiaque ou d'un AVC non traité.

Les gens reçoivent des soins urgents quand c'est nécessaire et l'évitent quand ce n'est pas le cas.

"Avec trois d'entre nous dans le bureau pour connaître les patients, nous pouvons sauver autant de visites à l'urgence, autant de visites de soins urgents inutiles", a déclaré le Dr.Jeffrey Gold, un médecin de famille à Gold Direct Care, une pratique de soins primaires directs dans le Massachusetts.

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Éliminer les compagnies d'assurance

De nombreux défenseurs des soins primaires directs affirment que ces avantages découlent du fait qu'ils ne traitent plus avec les compagnies d'assurance.

Cela tient en partie au fait que les compagnies d'assurance ne remboursent pas assez les médecins pour couvrir le coût des visites plus longues.

Il y a de nombreux obstacles auxquels les médecins peuvent recourir pour obtenir un remboursement, y compris l'utilisation de dossiers médicaux électroniques à des fins de facturation.

«La plupart d'entre nous avons choisi les soins primaires pour établir des relations avec les gens et prendre soin des gens», a déclaré M. Gold. "Comment faites-vous cela dans une visite de huit minutes, où 75% de vous êtes debout devant un ordinateur en vérifiant les boîtes et en tapant des choses? "

Lorsque vous ne facturez pas d'assurance, vous n'avez pas besoin de 10 personnes pour le codage et la facturation. Dr. Carmela Mancini, médecin de médecine interne

La réduction de la facturation des assurances réduit également les coûts.

"[Ce modèle] est définitivement durable, et ce qui le rend durable, c'est que mes frais généraux sont très bas", a déclaré Mancini. «Lorsque vous ne facturez pas d'assurance, vous n'avez pas besoin de 10 personnes pour effectuer le codage et la facturation pour vous. "

Bien que les médecins de premier recours directs comptent moins de patients, les frais d'adhésion mensuels et les frais généraux moins élevés signifient que leurs pratiques peuvent être financièrement viables.

Les médecins de soins primaires directs peuvent même faire quelque chose que vos arrière-grands-parents auraient pu connaître - l'appel à domicile.

"J'ai un certain nombre de patients qui ne peuvent pas sortir de la maison parce qu'ils sont à la maison pour diverses raisons", a déclaré Mancini. "Dans le modèle basé sur l'assurance, il est vraiment difficile de faire une visite à domicile. "

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Mettre les consommateurs en charge

Une grande partie du modèle de soins primaires directs est la transparence des prix, qui renforce le contrôle mains des consommateurs.

"Comment devenir un consommateur si vous n'avez pas les bons outils? "Dit Gold. "La plus grande chose que nous mettons en évidence est la transparence des prix, qui n'existe pas. "

Les pratiques listent les frais d'adhésion sur leur site web et expliquent clairement ce que les patients obtiennent pour leur argent - pas de factures surprise quand une compagnie d'assurance dit que la visite d'un médecin n'était pas couverte.

Les pratiques de soins primaires directs peuvent également offrir des médicaments peu coûteux aux patients.

"Vous pouvez avoir une petite pharmacie en gros dans votre bureau et distribuer des médicaments non contrôlés et non composés à des prix incroyables", a déclaré Bartlett.

Et les médecins négocient les prix avec les entreprises privées pour obtenir de meilleurs tarifs sur les tests de laboratoire, l'imagerie et d'autres services médicaux - certains d'entre eux sont même des entreprises uniquement en espèces.

L'assurance n'est pas synonyme de soins. Dr Jeffrey Gold, Gold Direct Care

Ces taux sont parfois inférieurs à ce qu'une compagnie d'assurance paierait pour le même service.

Comme leurs homologues qui prennent des assurances, les médecins de soins primaires directs peuvent orienter les patients vers un urologue, un cardiologue ou un autre spécialiste.

Mais parce que les médecins de soins primaires passent plus de temps à connaître les antécédents médicaux des patients et à évaluer leurs symptômes, ils peuvent être moins enclins à consulter un spécialiste simplement parce qu'ils sont pressés.

De nombreux patients disposent encore d'une forme d'assurance maladie pour couvrir ces visites, les séjours à l'hôpital et d'autres services de soins non primaires.

Cependant, même certaines personnes ayant une assurance qui couvre les visites de soins primaires trouvent qu'il vaut la peine de payer une cotisation pour un accès 24/7 à leur médecin, des visites plus longues et une attente plus courte pour un rendez-vous.

Tout le monde n'est pas aussi enthousiaste à l'égard des promesses faites par les défenseurs directs des soins primaires, surtout en raison du peu de recherches disponibles sur ces pratiques.

En 2016, seulement 6% des médecins ont participé à une pratique d'argent comptant seulement, selon le rapport de Medscape sur la rémunération des médecins. Mais l'intérêt augmente.

Le Wall Street Journal considère les soins primaires directs comme un élément important de tout remplacement de l'Affordable Care Act (ACA), principalement en raison de son approche du marché libre et de la transparence des prix.

Les défenseurs disent que le mouvement des soins primaires directs souligne la nécessité de maintenir la relation médecin-patient au premier plan dans toute discussion sur l'avenir du système de santé américain.

"L'assurance n'est pas synonyme de soins", a déclaré Gold. "C'est bien d'avoir Medicaid ou tout autre régime d'assurance-maladie subventionné, mais si vous ne pouvez pas avoir accès à un médecin qui vous connaît et qui se soucie de vous, beaucoup de bien que la carte [d'assurance] fait. "

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Les inconvénients de l'argent comptant seulement

Bien que les défenseurs des soins primaires directs ressentent fortement la capacité de cette approche à prodiguer de meilleurs soins aux patients, inconvénients.

Pour les médecins, passer à un modèle de soins primaires directs est un grand pas en avant. Et comme toute entreprise, ils peuvent devoir investir massivement avant que leurs pratiques aient suffisamment de patients pour être durables.

Ils peuvent aussi avoir besoin de passer plus de temps sur le côté commercial de leurs pratiques - la commercialisation de leurs pratiques, la négociation des prix sur les tests de laboratoire et les services de radiologie et les médicaments.

Ils devront peut-être même éduquer les communautés sur les avantages de l'abandon de l'assurance pour les soins primaires.

"Je savais que c'était la bonne chose pour moi, et je savais que c'était la bonne chose pour les patients", a déclaré Gold. "Mais je savais aussi que 99% des patients allaient aussi penser que c'était mauvais pour eux. "

Beaucoup de nouveaux médecins de soins primaires sont formés pour évaluer rapidement et se référer à des spécialistes. Ils n'ont donc peut-être pas assez d'antécédents médicaux pour traiter les patients avec l'intensité requise pour une pratique directe de soins primaires.

Et lorsque les médecins passent aux soins primaires directs, cela peut affecter leurs patients actuels et leurs communautés.

Si les patients actuels choisissent de ne pas suivre un médecin dans la nouvelle pratique de soins primaires directs, ils peuvent perdre une relation de longue date avec leur médecin.

Toutes les communautés n'ont pas assez de médecins de premier recours, ce qui peut être exacerbé lorsque les médecins réduisent de moitié leur liste de patients.

Le coût est également un problème. Même avec les frais d'adhésion inférieurs, tout le monde ne sera pas en mesure de payer ces frais, en particulier ceux sur Medicaid. Certaines pratiques offrent des «soins de charité» à ceux qui en ont besoin, mais cela peut ne pas répondre à la demande.

Qliance, une entreprise de soins primaires directs plus importante, montre que cela peut être moins préoccupant. La société a environ 35 000 patients, environ la moitié sont inscrits dans Medicaid.

Certains médecins s'inquiètent du manque de surveillance offert par les compagnies d'assurance, qui surveillent les médecins pour s'assurer qu'ils respectent les lignes directrices en matière de soins cliniques et qu'ils pratiquent la médecine factuelle.