Quels sont les avantages de la terre de diatomées?

La terre de diatomées est un type unique de sable composé d'algues fossilisées.

Il a été exploité pendant des décennies et a de nombreuses applications industrielles.

Plus récemment, il est apparu sur le marché comme un complément alimentaire, prétendu avoir plusieurs avantages pour la santé.

Cet article examine en détail la terre de diatomées et ses effets sur la santé.

Qu'est-ce que la Terre à diatomées?

La terre de diatomées est un sable naturel extrait de la terre.

Il s'agit de squelettes microscopiques d'algues, connus sous le nom de diatomées, qui se sont fossilisés depuis des millions d'années (1).

Il existe deux types principaux de terre de diatomées: la catégorie comestible, qui est propre à la consommation, et la catégorie du filtre, qui est toxique pour les humains mais qui a de nombreux usages industriels.

Les diatomées de la terre de diatomées sont composées en grande partie d'un composé chimique appelé silice.

La silice est communément présente dans la nature, du sable et des roches aux plantes et aux humains. Cependant, la terre de diatomées est une source concentrée de silice, ce qui la rend unique (2).

La terre de diatomée disponible dans le commerce contient 80 à 90% de silice, plusieurs autres oligo-éléments et de petites quantités d'oxyde de fer (rouille) (1).

Bottom Line: La terre de diatomées est un type de sable composé d'algues fossilisées. Il est riche en silice, une substance qui a de nombreux usages industriels.

Variétés de qualité alimentaire et non alimentaire

La silice existe sous deux formes principales, cristalline et amorphe (non cristalline).

La forme cristalline pointue ressemble à du verre sous un microscope. Il a des propriétés qui le rendent souhaitable pour de nombreuses applications industrielles.

Les deux principaux types de terre de diatomées varient dans leurs concentrations de silice cristalline:

Catégorie comestible: Ce type contient 0,5-2% de silice cristalline et est utilisé comme insecticide ainsi que comme anti- agglomérant dans les industries agricoles et alimentaires. Il est approuvé pour utilisation par l'EPA, l'USDA et la FDA (3, 4).
Qualité du filtre: Également connu sous le nom de qualité non alimentaire, ce type contient plus de 60% de silice cristalline. Il est toxique pour les mammifères mais a de nombreuses applications industrielles, y compris la filtration de l'eau et la production de dynamite.

Bottom Line: La diatomée de qualité alimentaire est pauvre en silice cristalline et considérée comme sûre pour l'homme. Le type non alimentaire est riche en silice cristalline et est toxique.

Terre de diatomées comme insecticide

La diatomite de qualité alimentaire est souvent utilisée comme insecticide.

Lorsqu'elle entre en contact avec un insecte, la silice enlève le revêtement extérieur cireux de l'exosquelette de l'insecte.

Sans ce revêtement, l'insecte ne peut retenir l'eau et les filières de déshydratation (5, 6).

Certains agriculteurs croient que l'ajout de terre de diatomées à l'alimentation du bétail tue les vers internes et les parasites par des mécanismes similaires, mais cette utilisation reste non prouvée (7).

Bottom Line: La terre de diatomées est un insecticide qui agit en enlevant le revêtement extérieur cireux de l'exosquelette des insectes. Certains croient qu'il peut également tuer les parasites, mais cela doit être davantage étudié.

La terre de diatomées a-t-elle des effets bénéfiques sur la santé?

La terre de diatomées de qualité alimentaire est récemment devenue populaire pour les humains en tant que complément alimentaire.

Il est prétendu avoir les avantages pour la santé suivants:

Nettoyer le tube digestif.
Favorisez une digestion saine.
Améliorer le cholestérol et la santé cardiaque.
Fournir au corps des oligo-éléments.
Améliorer la santé des os.
Promouvoir la croissance des cheveux.
Favorisez la santé de la peau et des ongles forts.

Cependant, peu d'études humaines de qualité ont été faites sur la terre de diatomées en tant que complément, de sorte que la plupart des allégations de bénéfices pour la santé sont théoriques et anecdotiques.

Bottom Line: Les fabricants de suppléments prétendent que la terre de diatomées a de nombreux avantages pour la santé, mais ils n'ont pas été prouvés dans les études.

Effets sur la santé osseuse

Le silicium, forme non oxydée de la silice, est l'un des nombreux minéraux stockés dans le corps humain.

Son rôle exact n'est pas bien compris, mais il semble être important pour la santé osseuse et l'intégrité structurale des ongles, des cheveux et de la peau (8, 9, 10).

En raison de sa teneur en silice, certains prétendent que l'ingestion de terre de diatomées aide à augmenter vos niveaux de silicium.

Cependant, comme ce type de silice ne se mélange pas aux fluides, il n'est pas bien absorbé, voire pas du tout. Imaginez placer le sable dans l'eau. Les deux ne se mélangent pas.

Certains chercheurs pensent que la silice peut libérer de petites quantités de silicium que votre corps peut absorber, mais cela n'est pas prouvé et improbable (8).

Pour cette raison, la consommation de terre de diatomées n'a probablement aucun avantage significatif pour la santé osseuse.

Bottom Line: Certains prétendent que la silice dans la terre de diatomées peut augmenter le silicium dans votre corps et renforcer les os, mais cela n'a pas été prouvé.

Effets sur les toxines

Une des principales allégations de santé concernant la terre de diatomées est qu'elle peut vous aider à désintoxiquer en «nettoyant» votre tube digestif.

Cette affirmation est fondée sur sa capacité à éliminer les métaux lourds de l'eau, qui est la propriété qui fait de la terre de diatomées un filtre de qualité industrielle populaire (11).

Cependant, aucune preuve scientifique ne vérifie que ce mécanisme peut être appliqué à la digestion humaine - ou qu'il a un effet significatif sur votre système digestif.

Plus important encore, aucune preuve ne soutient l'idée que les corps des gens sont chargés de toxines qui doivent être enlevées.

Votre corps est parfaitement capable de neutraliser et d'éliminer les toxines.

Bottom Line: Il n'y a aucune preuve que la terre de diatomées aide à éliminer les toxines du système digestif.

La diatomite pourrait abaisser le taux de cholestérol

À ce jour, seule une petite étude chez l'homme a étudié la diatomite comme complément alimentaire.

Les 19 sujets de l'étude, qui avaient tous des antécédents de cholestérol élevé, ont pris le supplément trois fois par jour pendant 8 semaines.

Comparativement aux taux de départ, le cholestérol total a diminué de 13,2% (12).

Le cholestérol LDL (le «mauvais» cholestérol) et les triglycérides ont également diminué légèrement et les taux de cholestérol HDL (les «bons») ont augmenté après la fin de l'étude (12).

Les résultats sont intéressants, mais comme l'étude n'incluait pas de groupe témoin, elle ne peut prouver que la terre de diatomées était réellement responsable de la baisse du cholestérol.

Les chercheurs ont conclu qu'une étude contrôlée contre placebo est nécessaire.

Bottom Line: Une petite étude a révélé que la terre de diatomées peut abaisser le cholestérol et les triglycérides. Le plan d'étude était très faible et d'autres recherches sont nécessaires.

Sécurité de la terre de diatomées

La terre de diatomées de qualité alimentaire est sûre à consommer. Il traverse votre système digestif inchangé et ne pénètre pas dans la circulation sanguine.

Cependant, vous devez faire très attention à ne pas inhaler la terre de diatomées.

Si vous faites cela, cela irrite vos poumons, tout comme l'inhalation de la poussière. Mais la silice le rend exceptionnellement nocif.

L'inhalation de silice cristalline peut provoquer une inflammation et une cicatrisation des poumons, connue sous le nom de silicose.

Cette maladie, qui survient le plus souvent chez les mineurs, a causé environ 46 000 décès en 2013 seulement (13, 14).

Parce que la terre de diatomées de qualité alimentaire contient moins de 2% de silice cristalline, vous pourriez penser que c'est sûr. Cependant, l'inhalation à long terme peut toujours endommager vos poumons (15).

Bottom Line: La terre de diatomée de qualité alimentaire est sûre à consommer, mais ne l'inhalez pas. Il peut causer une inflammation et des cicatrices de vos poumons.