Qu'y a-t-il derrière l'augmentation alarmante des cas de diabète chez les enfants des États-Unis?

Aux États-Unis, le nombre d'adultes nouvellement diagnostiqués avec le diabète a plus que triplé au cours des trente dernières années, passant de 500 000 en 1980 à plus de 1,5 million en 2011, selon Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

Jusqu'à présent, il y avait très peu d'information sur l'incidence du diabète chez les jeunes Américains. Mais une étude récemment publiée dans le Journal de l'American Medical Association (JAMA) montre que la tendance est presque aussi dramatique pour les enfants et les adolescents.

Le nombre de jeunes atteints de diabète de type 2 a également augmenté. Le taux d'enfants et d'adolescents atteints de diabète de type 2 a bondi d'environ 30% sur une période de seulement 8 ans. L'augmentation a été observée chez les garçons et les filles, les enfants plus jeunes et plus âgés, et parmi les jeunes blancs, noirs et hispaniques, les chercheurs ont dit.

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Un changement environnemental important?

Les chercheurs ne savent pas précisément pourquoi les taux de diabète dopent. Mais en raison de l'augmentation du nombre de cas, il est probable que quelque chose d'important a changé dans notre environnement, explique le Dr Dana Dabelea, co-auteur de l'étude, vice-doyen à la faculté de santé publique du Colorado.

"Notre étude fournit désormais … des données documentant une augmentation importante de la prévalence du diabète de type 1 et du diabète de type 2. Que cela corresponde à la définition de «épidémie» est maintenant plus ou moins sémantique », dit Dabelea.

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Le diabète de type 2 peut être le résultat d'une mauvaise alimentation et de l'obésité, bien que les gènes et les antécédents familiaux jouent également un rôle.

"Plusieurs raisons expliquant l'augmentation de la prévalence du diabète de type 2 sont possibles. Ce sont probablement l'épidémie d'obésité, mais aussi les effets à long terme du diabète et de l'obésité pendant la grossesse, qui ont également augmenté au fil du temps », explique Dabelea.

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Qu'est-ce que cela signifie pour les enfants américains?

"Les augmentations rapportées par notre étude devraient attirer l'attention sur la gravité de l'impact du diabète pédiatrique sur la santé publique", ajoute Dabelea. "Au niveau individuel, chaque nouveau cas à un jeune âge signifie un fardeau de traitement difficile et coûteux à vie et un risque plus élevé de complications graves et précoces."

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Pour avoir une image complète de l'impact du diabète aux États-Unis, d'autres études importantes sont nécessaires, dit Dabelea. Tout aussi important sont les programmes complémentaires qui pourraient aider à prévenir le diabète. «Ce faisant, nous comprendrons l'impact des changements potentiels dans l'environnement dans lequel les enfants des États-Unis naissent et grandissent en raison du risque de diabète», dit-elle.

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