Pourquoi SAD? Les chercheurs se rendent au fond du désordre affectif saisonnier
Laissez aux chercheurs danois, qui ont vécu des hivers longs et sombres, le soin de trouver la cause du trouble affectif saisonnier ou du SAD bien nommé.
Dans une étude présentée plus tôt ce mois-ci lors d'une réunion du Collège européen de neuropsychopharmacologie à Berlin, des chercheurs de l'Université de Copenhague ont confirmé pourquoi, en hiver, certaines personnes sont atteintes de bleus saisonniers.
PublicitéPublicitéLe TAS est une affection qui peut entraîner une dépression et qui est normalement liée à un changement saisonnier. Environ 5% de la population souffre de TAS. Si vous avez déjà vécu dans une région du nord où les jours se rétrécissent en novembre et que vous ne ressentez pas la chaleur du soleil jusqu'en mars, il est probable que vous ayez rencontré quelqu'un avec le TAS. Le traitement le plus populaire pour le TAS est l'exposition à la lumière ultraviolette.
En savoir plus: Qu'est-ce que le SAD? »
Le TAS touche le plus souvent les femmes, les adolescents et les jeunes adultes. Il s'avère que la sérotonine chimique du cerveau et la protéine du transporteur de la sérotonine (SERT) peuvent être à blâmer.
PublicitéLa sérotonine est un neurotransmetteur fabriqué dans le cerveau et dans l'intestin. On pense qu'il affecte l'humeur, le comportement social, le sommeil, l'appétit, la mémoire, le désir sexuel, et plus encore. Les niveaux de sérotonine sont associés à la dépression, mais si les niveaux de sérotonine bas provoquent la dépression ou vice versa n'est pas encore clair. Des médicaments comme les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) sont prescrits comme antidépresseurs pour aider à maintenir les niveaux de sérotonine dans le cerveau d'une personne.
Les chercheurs supposent que le manque d'exposition à la lumière du soleil est la cause du TAS, mais cette étude peut aider à déterminer pourquoi la TAS est si liée aux saisons changeantes. En utilisant des scanners cérébraux en PET, les chercheurs ont étudié 11 personnes avec SAD et 23 sans. "Nous avons constaté que les personnes en bonne santé sans [SAD] ont en fait SERT inférieur en hiver", a déclaré le Dr Brenda Mc Mahon chercheur principal.
PublicitéPublicitéBien que les journées plus courtes et le temps froid suffisent à faire en sorte que quelqu'un reste à l'intérieur avec une tasse de chocolat chaud, pour certains, le TAS est bien plus que quelques jours de déprime. Ce que Mc Mahon et son équipe ont trouvé est que pour les personnes touchées par le TAS, par rapport à la population générale, les taux de SERT sont significativement plus élevés.
Pendant l'hiver, la population de TAS connaît une légère hausse dans le SERT, qui transporte la sérotonine dans les cellules nerveuses où elle est inactive. Ainsi, plus SERT, la sérotonine moins active dans le cerveau.
10 trucs pour aider à soulager le froid hivernal »
Mc Mahon et son équipe se sont concentrés sur le SERT parce que des études antérieures ont montré que les taux de SERT fluctuent chez les sujets sains.
"Nous aimerions voir si le SERT est sensible aux changements de lumière dans un cadre contrôlé en utilisant … la luminothérapie", a déclaré Mc Mahon. "Les études génétiques du gène 5-HTTLPR qui code pour le SERT sont impliquées dans la régulation de la réponse à la luminothérapie."
AdvertisementAdvertisementCes résultats indiquent une raison génétique pour laquelle certaines personnes sont touchées par le TAS et d'autres non, ainsi que la raison pour laquelle certaines personnes répondent à la lumière UV alors que d'autres ne le font pas.
Cependant, il y a toujours la question de la poule et de l'oeuf de savoir si les changements dans les niveaux de SERT causent SAD ou sont simplement un effet secondaire de la condition. "Nous aimerions étudier si ces changements SERT sont l'événement principal ou un mécanisme de compensation secondaire", a déclaré Mc Mahon.
Apprenez à faire la lumière sur la dépression avec la thérapie par la lumière »
PublicitéÀ ce stade, la recherche en est encore à ses balbutiements. Avant que ces résultats puissent être appliqués, les chercheurs doivent déterminer comment SERT peut être utilisé pour diagnostiquer et traiter la dépression saisonnière.
"Il s'agit d'une recherche fondamentale visant à expliquer les fondements neurobiologiques du TAS", a déclaré Mc Mahon. "Les recherches futures doivent clarifier comment cela peut être utilisé. "
AdvertisementAdvertisementPour ceux qui vivent dans des climats plus froids sous une épaisse couche de SAD, il peut y avoir une lumière brillante au bout d'un long tunnel hivernal.
