Faits saillants de la Journée mondiale contre l'hépatite Les aînés du virus

Un tueur viral plus puissant que le VIH pourrait se cacher à l'intérieur de centaines de milliers de personnes âgées américaines. Personne dans la génération des baby-boomers ne peut supposer qu'ils ne sont pas infectés.

Voilà le message que les docteurs Camilla Graham et Daniel Fierer veulent faire passer lors de la Journée mondiale de l'hépatite (28 juillet). L'hépatite C est un tueur silencieux qui peut se cacher dans le corps d'une personne pendant des décennies avant de causer des symptômes comme la fatigue et la peau jaunie. D'ici là, le traitement peut être trop tard.

Il a noté que l'hépatite C, une maladie du foie, peut être furtive. Même une cirrhose précoce ou une cicatrisation hépatique, résultat d'une hépatite C avancée, ne provoque aucun symptôme. "Mais une fois que quelqu'un a une cirrhose, il a un risque accru de cancer du foie, et évolue ensuite vers une cirrhose, à laquelle Même avec un remède, une personne ne reviendra jamais en bonne santé ", a déclaré Fierer.

Il exhorte les baby-boomers à ne pas perdre une minute de plus avant de passer le test. le plus tôt possible, nous n'avons pas une décennie pour le faire - nous n'avons pas le luxe d'attendre aussi longtemps », a-t-il déclaré.

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Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont constaté que les personnes nées entre 1945 et 1965 sont plus de cinq fois plus susceptibles que les autres adultes d'être infectés et représentent les trois quarts de toutes les hépatites Cas de C aux États-Unis Le CDC estime que des «millions» de cas restent non diagnostiqués.

C'est pourquoi l'agence a recommandé que toute personne née dans cette fenêtre soit testée. Si l'infection est détectée assez tôt, de nouveaux traitements remarquables peuvent guérir la maladie, une fois une condamnation à mort presque sans greffe du foie.

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Pourquoi les baby-boomers sont-ils à risque?

Selon les CDC, nous ne savons pas précisément pourquoi tant de baby-boomers sont infectés. Graham, professeur adjoint au Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston, pense qu'environ la moitié d'entre eux l'ont obtenue en sniffant des drogues comme la cocaïne ou l'injection de drogue.

Mais ce ne sont pas des toxicomanes typiques. «Nous n'allons pas trouver de [baby-boomers] atteints d'hépatite C dans les centres de désintoxication ou les cliniques de traitement des MST, des endroits où nous pourrions chercher des personnes à risque», a-t-elle déclaré à Healthline. "Nous ne parlons pas de quelqu'un sous le pont qui s'injecte de l'héroïne. Ce sont des gens qui ont peut-être expérimenté plusieurs fois à l'université, donc ce n'est pas ce qu'ils sont maintenant."

Si quelqu'un leur demande:" Avez-vous injecté des drogues? "Ils diront probablement qu'ils ne l'ont pas fait, a ajouté Graham. «Ces gens ne s'identifient plus à cette jeune personne, parce qu'ils ont 55 ans, et à cause de la stigmatisation entourant ces choses», a-t-elle dit.

Les personnes à risque ne sont pas limitées aux anciens toxicomanes. D'autres peuvent avoir été contaminés par un tatouage, une transfusion sanguine ou même un séjour à l'hôpital.

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Avant l'apparition de l'épidémie de VIH dans les années 1980, l'équipement médical n'était pas aussi complètement stérilisé qu'aujourd'hui, a dit M. Graham. Les infections dangereuses peuvent encore se propager dans les établissements de soins de santé, mais les bonnes nouvelles sont qu'en raison des techniques de test avancées, les infections sont maintenant détectées plus tôt.

Graham a dit qu'elle espérait que tous les aînés demanderaient le test parce que les médecins ne l'offriraient peut-être pas autrement. «[Les médecins] qui voient des gens dans leur pratique depuis 10 ou 15 ans, se présentent et sont de bons patients qui n'ont jamais été testés, mais sans facteurs de risque identifiables, ils n'auraient jamais pensé qu'ils devraient être testés. Et ça pourrait se cacher n'importe où », a-t-elle dit.

Lire la suite: Suis-je à risque de contracter l'hépatite C? »

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Pas moi! Oui, vous

Beth Israel Deaconess, l'hôpital universitaire de Harvard, dépiste tous les baby-boomers pour l'hépatite C. Dans le Massachusetts, les dossiers médicaux électroniques incitent automatiquement les médecins à rechercher la maladie si un test n'a pas encore été effectué. Environ 20 000 personnes ont été examinées à l'hôpital au cours d'une période de dix mois se terminant en avril, dont environ 500 ont été testées positives, a indiqué M. Graham.

Parmi les personnes testées, les deux tiers étaient des baby-boomers. Le nombre de baby-boomers testés a presque triplé depuis que la CDC a émis sa recommandation, a précisé M. Graham.

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Les tests sont faciles. Un test simple pour les anticorps anti-hépatite est d'abord administré. Si cela revient positif, un test de suivi est effectué pour mesurer la charge virale du patient.

"Nous avons une crise de proportions énormes. Il y a au moins un million d'Américains qui ne savent pas qu'ils ont l'hépatite C. »- Dr Daniel Fierer, Hôpital Mount Sinai

L'hépatite C est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes. Les femmes sont également plus susceptibles d'éliminer spontanément le virus de leur corps, même si les anticorps persistent. <

"Il s'agit d'un problème de santé chez les hommes", a déclaré Mme Graham, tout en soulignant que les baby-boomers ont besoin d'être testées aussi. "N'essayez pas de prédire en pensant" Je n'étais jamais au Vietnam, je ne me suis jamais injecté. "Allez-y et soyez testé.

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Selon les estimations, plus de 2,7 millions d'Américains vivent avec l'hépatite C, soit presque trois fois plus que les personnes vivant avec le VIH.

Outre les baby-boomers, les consommateurs à risque, en particulier ceux qui s'injectent, mais aussi ceux qui partagent des pailles en sniffant, sont les plus exposés. Les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes sont également à haut risque. Des recherches récentes ont montré un nombre important de co-infections par le VIH et l'hépatite C. Fierer, la force derrière cette recherche, a présenté ses résultats cette semaine à la 20e Conférence internationale sur le sida en Australie.

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Les responsables de la santé publique luttent contre l'augmentation des infections à l'hépatite C, en grande partie à cause des personnes qui s'injectent des opiacés. Même les jeunes le font, a dit Graham. En conséquence, des campagnes agressives sont développées pour les cibler aussi. "Ce sont des enfants blancs de banlieue qui sont infectés", a-t-elle dit.

Lire la suite: Des recherches démontrent que l'hépatite C peut se propager par le sexe »

Un remède très coûteux

Les efforts renouvelés pour le dépistage de l'hépatite sont en partie attribuables aux nouveaux traitements qui peuvent guérir l'hépatite C il présente des symptômes chroniques.

Bien que les traitements varient pour différentes souches génétiques du virus, un nouveau médicament appelé Sovaldi a été salué comme une percée. Le médicament peut guérir la maladie en environ 12 semaines, mais à un coût moyen de 84 000 $ pour un cycle de traitement, soit 1 000 $ par pilule.

"Les préoccupations émergentes, bien sûr, dans le monde entier, sont de pouvoir payer pour ce traitement finalement efficace", a déclaré Fierer.

Gilead, le fabricant de Sovaldi, a soutenu que le médicament est cher parce que le géant pharmaceutique Il a injecté des milliards de dollars dans l'acquisition de l'entreprise qui a mis au point le médicament et l'a mis sur le marché, même au coût de 84 000 $, et peut mettre fin aux futures complications de l'hépatite C nécessitant une hospitalisation et un traitement.

Les traitements antérieurs présentaient des taux de guérison faibles et des effets secondaires graves par rapport à Sovaldi, mais le coût du médicament a alarmé les assureurs et les gouvernements, en particulier compte tenu du nombre de personnes pouvant en bénéficier.

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Dans une lettre adressée à Gilead au début du mois, le sénateur américain Chuck Grassley (R-Iowa) a posé des questions précises sur le prix du médicament et a demandé plusieurs documents connexes. Il est préoccupé par le fait que le gouvernement paie peut-être trop grâce à Medicaid, son programme d'assurance pour les pauvres, et Medicare, son programme pour les personnes âgées.

"La grande population de patients combinée avec le prix élevé de chaque traitement individuel pose la question de savoir si les payeurs de soins de santé, y compris Medicare et Medicaid, peuvent supporter une telle charge", indique la lettre. seul pourrait augmenter de 2 milliards de dollars les dépenses de Medicare en médicaments sur ordonnance entre 2014 et 2015 si seulement 25 000 patients inscrits au programme de médicaments sur ordonnance, connu sous le nom de partie D, reçoivent des ordonnances. "

La lettre continue à noter que si trois fois plus d'inscrits à Medicare Part D ont pris le médicament, le coût augmenterait de 6 $. 5 milliards, entraînant une augmentation de prime de 8 pour cent pour tous les participants de la partie D.

Dans un article d'opinion publié cette semaine dans le

Journal de l'American Medical Association, les médecins Troyen Brennan et William Shrank qualifient Sovaldi de «valeur aberrante» en raison de son coût élevé et du grand nombre de personnes nécessitant un traitement. "Le calcul simple est que le traitement des patients atteints d'hépatite C pourrait ajouter 200 $ à 300 $ par an à la prime d'assurance santé de chaque assuré américain pour chacune des cinq prochaines années", ont-ils écrit. Alors que les gouvernements débattent des mesures de réduction des coûts et que d'autres sociétés pharmaceutiques testent leurs médicaments concurrents, l'accent reste mis sur les tests et le traitement. L'Organisation mondiale de la Santé a récemment lancé sa campagne «Hépatite: Réfléchissez» pour éduquer le monde sur tous les types d'hépatites - A, B, C, D et E. Et les CDC proposent une liste de questions fréquemment posées sur l'hépatite C site Internet.

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