Empoisonnement au radon: symptômes, facteurs de risque et plus

Qu'est-ce que le radon?

Le radon est un gaz radioactif naturel.

Le saviez-vous? Il y a habituellement un faible niveau de radon à l'extérieur, mais ce n'est pas suffisant pour nuire à votre santé.

Il est produit lorsque l'uranium, le thorium et le radium se décomposent dans le sol, la roche et l'eau. Il est ensuite libéré dans les airs. Le radon est inodore, insipide et invisible.

Le radon peut s'accumuler dans certains endroits où la ventilation est insuffisante, comme dans une mine souterraine. Il peut également s'accumuler à l'intérieur des bâtiments. L'exposition à long terme à des niveaux élevés de radon peut être dangereuse pour votre santé.

Poursuivez votre lecture pour savoir où vous trouverez probablement des niveaux élevés de radon, comment le tester et comment cela peut affecter votre santé.

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Exposition

Comment vous y exposez-vous?

Vous êtes exposé au radon lorsque vous le respirez. De grandes quantités de radon peuvent être trouvées dans le lieu de travail, dans une école ou dans n'importe quel bâtiment. Vous passez le plus de temps dans votre maison, c'est donc là que l'exposition au radon est la plus probable.

Le radon peut traverser le sol et entrer dans votre maison par des fissures dans les fondations. Une fois qu'il est à travers les fissures, il peut être piégé à l'intérieur, où il s'accumule. Il peut également entrer dans votre maison par l'intermédiaire de l'eau de puits. Rarement, des matériaux de construction ont été trouvés pour libérer du radon dans les bâtiments.

L'exposition au radon peut survenir dans n'importe quel type de maison, qu'il s'agisse d'un sous-sol, d'un vide sanitaire ou d'une dalle. Mais il est plus susceptible de s'accumuler dans les maisons qui sont:

• très bien isolées
• hermétiquement fermées
• situées là où le sol contient beaucoup d'uranium, de thorium et de radium

Environ une maison sur 15 est considérée avoir des niveaux élevés de radon. La plus forte concentration de radon a tendance à se trouver dans le sous-sol ou au premier étage.

Tests à domicile

Comment tester votre maison pour le radon

Il ne suffit pas de savoir que la maison d'à côté a été testée, car les niveaux de radon peuvent varier d'un bâtiment à l'autre. La seule façon de savoir avec certitude si vous avez trop de radon dans votre maison est de le tester. Vous pouvez le faire vous-même sans l'aide d'un professionnel.

Tests à court terme

Si vous êtes pressé, vous pouvez utiliser un test à court terme. Certains de ces tests mesurent le radon pendant seulement 2 ou 3 jours, tandis que d'autres mesurent jusqu'à 90 jours. Pour un test à court terme, vous devrez garder vos fenêtres et portes fermées autant que possible et éviter les ventilateurs qui apportent de l'air de l'extérieur.

Les dispositifs à court terme comprennent:

• détecteurs alpha-track
• cartouches charbon
• détecteurs à scintillation liquide à charbon
• chambres ioniques à électret
• contrôleurs continus

essais à long terme

Radon les niveaux fluctuent d'un jour à l'autre et d'un mois à l'autre, de sorte que vous obtiendrez les résultats les plus précis d'un test à long terme.Ces tests mesurent les niveaux de radon pendant plus de 90 jours. Les détecteurs à chambre d'ionisation à voie alpha et à électret sont généralement utilisés pour les essais à long terme.

Quoi qu'il en soit, les tests sont relativement peu coûteux et simples à utiliser. Vous pouvez en choisir un dans la plupart des quincailleries. Pour des résultats précis, il est important de suivre attentivement les instructions du paquet. Les trousses d'analyse doivent être placées au sous-sol ou au niveau le plus bas de la maison. Une fois l'appareil en place, il n'y a rien d'autre à faire.

Lorsque le test est terminé, il suffit de l'emballer comme indiqué et de le renvoyer pour analyse. Vous devriez avoir vos résultats dans quelques semaines.

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Réduire le radon

Que faire si votre maison a des niveaux élevés

Un niveau de radon de 4 picoCuries par litre (pCi / L) ou plus est considéré comme élevé.

La plupart du temps, vous pouvez réduire le radon sans faire d'importantes rénovations ou dépenser une fortune.

Vous pouvez

• sceller et calfeutrer les fissures et les ouvertures des fondations pour aider à réduire la quantité de radon qui peut pénétrer.
• Installez un système de réduction du radon d'aspiration du sol, également connu sous le nom de tuyau d'évent et de système de ventilation. Un tuyau de trois ou quatre pouces tire le radon sous la maison et l'évacue à l'extérieur. Cela l'empêche de s'accumuler dans votre maison.
• Créez une couche perméable aux gaz sous la dalle ou le plancher. Cela permet au radon de se déplacer sous votre maison, mais cela ne fonctionne que si vous avez un sous-sol ou une fondation de dalle. Ce n'est pas pour les maisons avec un vide sanitaire.
• Installez des feuilles de plastique. La feuille recouvre la couche perméable aux gaz sous la dalle pour empêcher le radon d'entrer dans votre maison. Si vous avez un vide sanitaire, la feuille recouvre le vide sanitaire.

L'Environmental Protection Agency fournit des informations détaillées sur la façon de réduire le radon dans votre maison, ainsi que sur la façon de trouver un entrepreneur qualifié pour faire le travail.

Si vos niveaux de radon ne sont pas de 4 pCi / L ou plus, mais qu'ils se rapprochent, il peut être utile de considérer certains de ces remèdes de toute façon.

Symptômes

Quels sont les symptômes de l'intoxication au radon?

Le radon est tout autour de nous. En fait, vous respirez probablement tous les jours, même si c'est à un niveau bas. Cependant, vous ne pouvez pas dire si vous respirez à un niveau élevé. Le danger de l'exposition au radon est que vous ne pouvez pas le voir, le goûter ou le sentir. Et vous n'aurez aucun symptôme pour vous alerter.

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Cancer

Est-il vrai que l'empoisonnement au radon peut provoquer le cancer?

Le gaz radon peut endommager les cellules de vos poumons, ce qui peut entraîner un cancer. Le radon est responsable d'environ 21 000 décès par cancer du poumon chaque année aux États-Unis, même si cela prend habituellement de 5 à 25 ans pour se développer.

Les premiers signes et symptômes du cancer du poumon peuvent inclure:

• toux persistante
• crachats sanguins
• respiration sifflante
• essoufflement
• enrouement
• douleur thoracique, surtout lorsque vous toussez ou riez
• infections fréquentes telles que la bronchite et la pneumonie

Au fil du temps, vous pouvez également perdre de l'appétit, perdre du poids et vous fatiguer.

Selon l'American Cancer Society, le tabagisme est la première cause de cancer du poumon. Radon arrive en deuxième position. Environ 10% des décès par cancer liés au radon impliquent des personnes qui ne fument pas. Les personnes qui fument et qui sont exposées à des niveaux élevés de radon sont encore plus à risque.

On estime que l'abaissement des niveaux de radon en dessous de 4 pCi / L pourrait réduire les décès par cancer du poumon de 2 à 4 pour cent, ce qui pourrait sauver environ 5 000 vies.

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Diagnostic

Que faire si vous présentez des symptômes

Il n'existe aucun test médical spécifique permettant d'évaluer votre exposition au radon. C'est pourquoi il est important d'être conscient des signes et des symptômes du cancer du poumon, même si vous ne fumez pas.

Consultez votre médecin si vous avez une toux persistante, si vous crachez du sang ou si vous avez des douleurs thoraciques. Le cancer du poumon est plus facile à traiter dans les premiers stades, avant qu'il ait une chance de se propager.

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A emporter

La ligne de fond

Le radon fait partie de l'environnement et n'est généralement pas nocif. Mais une exposition à long terme à des niveaux élevés de radon peut vous exposer au risque de développer un cancer du poumon, surtout si vous fumez.

Les tests de dépistage du radon sont relativement peu coûteux et faciles à faire, alors n'hésitez pas à commencer. Et si vous trouvez qu'il y a trop de radon dans votre maison, il existe des remèdes connus pour rendre votre maison plus sûre.