Lutter contre le VIH dans le Sud américain

Dans le sud des États-Unis, une combinaison de facteurs a créé l'environnement idéal pour que le VIH prospère.

Le sud a été et continue d'être l'un des bastions du VIH. Les villes du Sud en particulier sont touchées de manière disproportionnée par la maladie, et le manque d'accès à des soins de santé complets dans de nombreux États du sud est un obstacle supplémentaire pour ceux qui tentent d'obtenir de l'aide.

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La stigmatisation associée à la maladie dans certaines communautés noires pauvres peut alimenter le déni. Beaucoup ne croient pas qu'ils risquent d'attraper un virus qui peut affecter les homosexuels, même s'ils sont des hommes qui dorment eux-mêmes avec des hommes.

Parce qu'ils ne sont pas testés ou traités, un virus que la médecine moderne peut efficacement maîtriser continue de se répandre dans certaines communautés.

Jackson, Miss., Mène la nation dans les diagnostics de VIH chez les hommes de 13 à 24 ans, selon un rapport mis à jour le mois dernier par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis. Juste cette semaine, un pasteur noir qui a perdu sa soeur au SIDA est devenu le quatrième maire de Jackson en un an.

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Sur les 50 000 nouvelles infections par le VIH aux États-Unis chaque année, les hommes blancs qui ont des rapports sexuels avec des hommes représentent le plus grand nombre de cas, environ 11 200. Les hommes noirs ayant des rapports sexuels avec les hommes sont juste derrière, à 10, 600.

Les Noirs représentent 44 pour cent de toutes les nouvelles infections à VIH. En 2009, ils représentaient également 44% de toutes les personnes vivant avec le VIH aux États-Unis, même si les Afro-Américains ne représentent que 12% de la population des États-Unis.

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Un médecin du VIH sur les premières lignes

Dr. Leandro Mena est directeur médical de la Crossroads Clinic de Jackson, la seule clinique de lutte contre le VIH financée par l'État dans tout le Mississippi. Il est également directeur médical d'une clinique nouvellement ouverte pour les hommes et les lesbiennes gays, également à Jackson.

Il a déclaré à Healthline que neuf des dix villes des États-Unis qui comptent le plus grand nombre de nouvelles infections à VIH se trouvent chaque année dans le sud. Ses cliniques Jackson voient 150 nouvelles infections chaque année, a-t-il dit.

Contester les mythes liés à la transmission du VIH »

Mais le Mississippi fait également partie des États les moins bien financés du pays en termes de capacité à offrir des services de santé à ceux qui ne peuvent pas se le permettre. L'État a choisi de ne pas participer à l'expansion Medicaid offert en vertu de la Loi sur les soins abordables.

Dans un rapport publié par le Centre Duke pour la politique de santé et la recherche sur l'inégalité, plusieurs chercheurs soutiennent que le VIH a atteint des «proportions de crise» dans le sud. Le rapport, mis à jour fin 2012, mentionne neuf états dans lesquels la pauvreté, la mauvaise santé générale et la stigmatisation sociale maintiennent le VIH vivant. Ce sont l'Alabama, la Floride, la Géorgie, la Louisiane, le Mississippi, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud, le Tennessee et l'est du Texas.

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"Le Mississippi a le plus grand nombre disproportionné de personnes non assurées", a expliqué Mme Mena, ajoutant que beaucoup ne peuvent pas se permettre d'acheter une assurance santé via l'échange en ligne du gouvernement."Ensuite, il y a le stigmate d'avoir le VIH, et ils ne veulent pas être vus près d'une clinique. "

Ceux qui cherchent un traitement le font souvent après un grand retard. Pendant ce temps, la thérapie antirétrovirale moderne, pour ceux qui la prennent fidèlement, peut réduire la charge virale d'un patient à des niveaux indétectables. Cela rend la transmission du virus beaucoup moins probable, même pendant les rapports sexuels non protégés.

Un professeur déterminé et un pasteur droit

Amy Nunn est professeure adjointe à l'école de santé publique de l'Université Brown à Providence, R. I. Elle a fait des recherches approfondies sur les forces sociales à l'origine des infections au VIH.

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Fidèle à la nécessité de cibler les efforts de prévention du VIH là où les besoins sont les plus pressants, elle croit en l'engagement des personnes qui sont les piliers des communautés touchées. Dans les zones urbaines densément peuplées, elle a participé aux efforts de dépistage du VIH porte-à-porte.

Originaire de Little Rock, Arkansas, ses propres expériences ont renforcé son engagement pour la cause. Elle est directrice exécutive de Mississippi Faith in Action, une coalition d'églises qui s'engagent à parler du VIH avec leurs congrégations.

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Elle montre des études qui montrent que les églises ont tendance à être l'épine dorsale de nombreuses communautés noires. "Si nous voulons faire cela d'une manière culturellement appropriée, nous devons impliquer les leaders communautaires et le faire d'une manière qui a du sens pour la communauté noire", a-t-elle dit à Healthline.

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Le pasteur James Henley de l'église chrétienne Fresh Start à Jackson a dit à Healthline qu'il fallait avoir des discussions sur le VIH. Période. "Avons-nous vraiment le choix si nous voulons sauver notre prochaine génération? Une grande partie du problème, et personne ne l'admettra, c'est que dans le foyer afro-américain, ce sujet n'est pas discuté autant qu'il le devrait, voire pas du tout », a-t-il dit.

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Il a noté que les connaissances de base sur la science du VIH, y compris la manière dont elle est transmise, font cruellement défaut. Son église a démontré avec du ruban d'emballage comment les germes peuvent se propager du bras d'une personne à l'autre, par exemple. L'analogie est la même pour les rapports sexuels avec plusieurs partenaires. «Vous devez trouver des moyens de leur parler dans leur langue», a-t-il dit, «vous ne pouvez travailler que sur un enfant à la fois. "

Un maire touché par le VIH

Jackson a élu le maire Tony Yarber cette semaine, le Clarion-Ledger a rapporté. Yarber, un pasteur, a établi un partenariat avec le groupe de Nunn et a travaillé dur pour faire passer le mot sur le dépistage du VIH. Il a perdu sa soeur et son neveu au SIDA, et sait de première main sur la stigmatisation à Jackson. Il en a parlé publiquement.

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Henley a bon espoir. "Nous avons fait un sondage à l'église, et plus de gars de 18 à 25 ans sont apparus et sont allés voter que ce que j'ai vu depuis de nombreuses années, depuis la première élection d'Obama", a-t-il dit. "Ce groupe plus jeune, ils s'impliquent dans la politique et l'écoute. Cela signifie que de nombreux esprits sont ouverts pour entendre d'autres choses, comme la modification du comportement."

Phill Wilson, président et chef de la direction du Black AIDS Institute, a déclaré qu'il faudrait plus que des églises pour inverser la tendance. Il faudra engager les médias noirs, les organisations de droits civiques, et les fraternités et les sororités.

Avant tout, il faudra de l'éducation, a-t-il dit à Healthline.

"Nous sommes choqués que les gens ne sachent pas ce que nous ne leur avons pas enseigné, et cela nous permet de les blâmer", a déclaré M. Wilson. "Nous devons nous attaquer de manière agressive à la culture scientifique du VIH. "

Il a également accès aux soins de santé, at-il dit. "Nous avons, malheureusement, une tempête parfaite, dans cette région du pays où le VIH est le plus répandu et où les gens ont le plus besoin de soins de santé. Il se trouve aussi dans la région du pays où la plus grande résistance politique est d'amener les gens à avoir accès aux soins de santé », a déclaré M. Wilson.

Nunn est l'auteur d'un article publié dans AIDS Patient Care et MST qui montre que les médecins de soins primaires de la région du delta du Mississippi ont tendance à ne pas proposer de tests VIH. Ils ont signalé qu'ils ne pouvaient pas facturer l'assurance pour les tests et qu'il y avait une stigmatisation entourant les tests pour leurs patients. Ils ont estimé que le dépistage du VIH était le devoir des départements de santé publique.

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