La meilleure chose que mon père m'a enseigné était de vivre sans lui

Mon père avait une énorme personnalité. Il était passionné et vif, parlait avec ses mains et riait de tout son corps. Il pouvait à peine s'asseoir. C'était ce type qui entrait dans une pièce et tout le monde savait qu'il était là. Il était gentil et attentionné, mais souvent non censuré. Il parlait à tout le monde et les laissait souriants … ou étourdis.

Enfant, il a rempli notre maison de rire pendant les bons et les mauvais moments. Il parlait avec des voix loufoques à la table du dîner et dans les promenades en voiture. Il a même laissé des messages bizarres et hilarants sur ma boîte vocale de travail quand j'ai eu mon premier travail d'édition. J'aimerais pouvoir les écouter maintenant.

PublicitéPublicité

Il était un mari loyal et dévoué à ma mère. Il était un père incroyablement aimant envers mon frère, ma sœur et moi. Son amour pour le sport a déteint sur nous tous, et a contribué à nous connecter d'une manière profonde. Nous pourrions parler de sport pendant des heures - résultats, stratégie, entraîneurs, arbitres, et tout le reste. Cela a inévitablement conduit à des conversations sur l'école, la musique, la politique, la religion, l'argent et les petits amis. Nous nous sommes défiés avec nos différents points de vue. Ces conversations se terminaient souvent par quelqu'un qui criait. Il a su pousser mes boutons, et j'ai rapidement appris à pousser ses boutons.

Plus qu'un fournisseur

Je suis à peu près certaine que ma soeur et moi étions les seules adolescentes des années 90 qui connaissaient toutes les chansons de Rolling Stones sur leur plus grand succès.

Mon père n'avait pas de diplôme universitaire. Il était un vendeur (qui vendait des systèmes de tableau d'affichage comptable, maintenant obsolètes) qui offrait un style de vie de classe moyenne à ma famille entièrement à commission. Cela m'étonne encore aujourd'hui.

Son travail lui permettait d'avoir un horaire flexible, ce qui signifiait qu'il pourrait être à la sortie de l'école et participer à toutes nos activités. Nos promenades en voiture pour les matchs de softball et de basketball sont maintenant des souvenirs précieux: juste mon père et moi, profondément dans la conversation ou chantant à sa musique. Je suis sûr que ma soeur et moi étions les seules adolescentes dans les années 90 qui connaissaient toutes les chansons de Rolling Stones sur leur plus grand succès. "Vous ne pouvez pas toujours obtenir ce que vous voulez" me parvient toujours à chaque fois que je l'entends.

La meilleure chose que lui et ma mère m'ont appris est d'apprécier la vie et d'être reconnaissant pour les gens qui s'y trouvent. Leur sens de la gratitude - pour vivre et pour l'amour - a germé en nous tôt. Mon père parlait parfois d'être enrôlé dans la guerre du Vietnam alors qu'il était au début de la vingtaine et il a dû laisser sa petite amie (ma mère) derrière. Il n'a jamais pensé qu'il le ferait à la maison en vie. Il se sentait chanceux d'être posté au Japon en tant que technicien médical, même si son travail consistait à prendre des antécédents médicaux pour les soldats blessés et à identifier ceux qui avaient été tués au combat.

Je ne comprenais pas à quel point cela l'avait affecté jusqu'aux dernières semaines de sa vie.

PublicitéPublicité Je suis passé d'essayer de suivre sa vitesse à marcher dans les stationnements pour le pousser dans un fauteuil roulant pour toute sortie qui exigeait plus que quelques pas.

Mes parents se sont mariés peu après que mon père ait fini de servir dans l'armée. Environ 10 ans après leur mariage, on leur a rappelé à quel point leur temps était précieux lorsque ma mère a reçu un diagnostic de cancer du sein de stade 3 à 35 ans. Avec trois enfants de moins de neuf ans, cela les a ébranlés. Après une double mastectomie et un traitement, ma mère a continué à vivre pendant 26 ans.

Le diabète de type 2 fait des ravages

Des années plus tard, alors que ma mère avait 61 ans, son cancer s'est métastasé et elle est décédée. Cela a brisé le cœur de mon père. Il avait supposé qu'il mourrait avant elle du diabète de type 2, qu'il avait développé au milieu de la quarantaine.

Au cours des 23 années qui ont suivi son diagnostic de diabète, mon père a pris en charge la maladie avec des médicaments et de l'insuline, mais il a pratiquement évité de changer son alimentation. Il a également développé une pression artérielle élevée, qui est souvent le résultat d'un diabète incontrôlé. Le diabète a lentement affecté son corps, entraînant une neuropathie diabétique (qui cause des lésions nerveuses) et une rétinopathie diabétique (qui entraîne une perte de vision). 10 ans dans la maladie, ses reins ont commencé à échouer.

Un an après avoir perdu ma mère, il a subi un quadruple pontage, et a survécu trois autres années. Pendant ce temps, il a passé quatre heures par jour en dialyse, un traitement nécessaire pour survivre lorsque vos reins ne fonctionnent plus.

Les dernières années de la vie de mon père étaient difficiles à voir. Le plus déchirant était de voir son énergie et son énergie disparaître. Je suis allé d'essayer de suivre la vitesse de marche à travers les terrains de stationnement pour le pousser dans un fauteuil roulant pour toute sortie qui nécessite plus de quelques étapes.

PublicitéPublicitéPendant longtemps, je me demandais si tout ce que nous savons aujourd'hui sur les ramifications du diabète était connu quand il a été diagnostiqué dans les années 80, aurait-il mieux pris soin de lui?

Pendant longtemps, je me demandais si tout ce que nous savons aujourd'hui sur les ramifications du diabète était connu quand il a été diagnostiqué dans les années 80, aurait-il pris mieux soin de lui? Aurait-il vécu plus longtemps? Probablement pas. Mes frères et sœurs et moi-même avons essayé d'amener mon père à changer ses habitudes alimentaires et à faire plus d'exercice, mais en vain. Avec le recul, c'était une cause perdue. Il avait vécu toute sa vie - et de nombreuses années avec le diabète - sans faire de changements, alors pourquoi aurait-il soudainement commencé?

Les dernières semaines

Les dernières semaines de sa vie m'ont fait comprendre cette vérité. La neuropathie diabétique dans ses pieds avait causé tellement de dommages que son pied gauche a nécessité une amputation. Je me souviens qu'il m'a regardé et m'a dit: "Pas question, Cath, ne les laisse pas faire, 12% de chance de récupération, c'est un tas de BS"

Mais si nous refusions l'opération, il aurait été dans beaucoup plus de douleur pour les jours restants de sa vie.Nous ne pouvions pas permettre cela. Pourtant, je suis toujours hanté par le fait qu'il a perdu son pied seulement pour survivre quelques semaines de plus.

Avant de subir une intervention chirurgicale, il se tourna vers moi et dit: «Si je ne m'en sors pas, ne le transpire pas, tu sais, ça fait partie de la vie. "

Je voulais crier:" C'est un tas de BS "

PublicitéPublicité

Après l'amputation, mon père a passé une semaine à l'hôpital en convalescence, mais il ne s'est jamais suffisamment amélioré pour être renvoyé à la maison. Il a été transféré dans un établissement de soins palliatifs. Ses jours étaient durs. Il a fini par développer une mauvaise blessure sur le dos qui a été infecté par le SARM. Et malgré sa détérioration, il a continué à recevoir une dialyse pendant plusieurs jours.

Pendant ce temps, il évoquait souvent les «pauvres garçons qui perdaient leurs membres et qui vivaient au nam». Il parlait aussi de sa chance d'avoir rencontré ma mère et comment il "ne pouvait pas attendre de la revoir". De temps en temps, le meilleur de lui brillait à travers, et il me faisait rire par terre comme si tout allait bien.

"Il est mon père"

Quelques jours avant la mort de mon père, ses médecins ont conseillé que l'arrêt de la dialyse soit la "chose humaine à faire". Même si cela signifiait la fin de sa vie, nous étions d'accord. Ainsi a fait mon père. Sachant qu'il approchait de la mort, mes frères et sœurs et moi-même avons essayé de dire les bonnes choses et de nous assurer que le personnel médical faisait tout son possible pour le garder à l'aise.

Il m'a interrompu et m'a dit: "Écoute. Vous, votre soeur et votre frère ira bien, n'est-ce pas? Il a répété la question plusieurs fois avec un regard de désespoir sur son visage.

"Pouvons-nous le déplacer de nouveau dans le lit? Pouvez-vous lui apporter plus d'eau? Pouvons-nous lui donner plus de médicaments contre la douleur?" nous demanderions. Je me souviens d'une infirmière qui m'arrêtait dans le couloir à l'extérieur de la chambre de mon père pour dire: «Je peux vous dire que vous l'aimez beaucoup.»

«Oui. Il est mon père. "

PublicitéPublicité

Mais sa réponse est restée avec moi depuis." Je sais qu'il est ton père. Mais je peux dire qu'il est une personne très spéciale pour toi. »Je commençais à hurler.

Je ne savais vraiment pas comment j'allais continuer sans mon père, d'une certaine façon, sa mort me ramenait la douleur de perdre ma mère, et ils m'avaient forcé à me rendre compte qu'ils étaient tous les deux partis, qu'aucun d'entre eux n'avait dépassé la soixantaine, qu'aucun d'entre eux ne pourrait me guider en tant que parent, ni l'un ni l'autre ne connaissait vraiment mes enfants. Papa, fidèle à sa nature, a donné une certaine perspective.

Quelques jours avant sa mort, je lui demandais constamment s'il avait besoin de quelque chose et s'il allait bien, il m'a interrompu et m'a dit: «Écoutez. Toi, ta sœur et ton frère, ça ira, n'est-ce pas? "

Il répéta la question quelques fois avec un air de désespoir sur son visage, et réalisa qu'être mal à l'aise et affronter la mort n'était pas son Ce qui était le plus terrifiant pour lui, c'était de laisser ses enfants - même si nous étions des adultes - sans aucun parent pour les surveiller.

Soudainement, j'ai compris que ce dont il avait le plus besoin n'était pas de s'assurer confortable, mais pour moi de le rassurer que nous vivrions comme d'habitude après son départ.Que nous ne laisserions pas sa mort nous empêcher de vivre pleinement notre vie. Que, malgré les défis de la vie, qu'il s'agisse de la guerre, de la maladie ou de la perte, nous suivrions son exemple et celui de notre mère et continuerions à prendre soin de nos enfants du mieux que nous le saurions. Que nous serions reconnaissants pour la vie et l'amour. Que nous trouverions de l'humour dans toutes les situations, même les plus sombres. Que nous nous battrions à travers tous les B. S. ensemble.

C'est à ce moment-là que j'ai décidé de laisser tomber «Êtes-vous d'accord? Parler et avoir le courage de dire: «Oui, papa, tout ira bien.»

Alors qu'un regard paisible s'emparait de son visage, je continuai: «Tu nous as appris à être. maintenant. "

Cathy Cassata est une rédactrice indépendante qui écrit sur la santé, la santé mentale et le comportement humain pour une variété de publications et de sites Web. Elle contribue régulièrement à Healthline, Everyday Health et The Fix. Consultez son portfolio d'histoires et suivez-la sur Twitter à @Cassatastyle.