Un médicament contre l'asthme commun pourrait-il prévenir la SP?

Un médicament couramment utilisé pour traiter l'asthme peut protéger contre la sclérose en plaques (SEP), selon de nouveaux résultats de recherche. Le fénotérol, un bronchodilatateur utilisé pour ouvrir les voies respiratoires, peut contenir la clé.

Il y a un peu plus d'une décennie, les scientifiques croyaient que les allergies et les maladies auto-immunes étaient complètement déconnectées. Mais en 2003, des chercheurs du HaEmek Medical Center en Israël ont publié un article suggérant que l'asthme, une maladie caractérisée par des réponses allergiques, peut nous en apprendre beaucoup sur les maladies auto-immunes dans lesquelles les lymphocytes T jouent également un rôle clé.

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Un seul coup de poing: la thérapie combinée

Bien que les scientifiques ne soient pas certains des processus biologiques communs à l'asthme et à la SP, ils commencent à établir des liens. D'une part, les cytokines (molécules inflammatoires sécrétées par les lymphocytes T dans le système immunitaire) sont impliquées dans la SP et l'asthme. Et les médicaments qui inhibent les cytokines chez les personnes souffrant d'asthme semblent être bénéfiques pour les personnes atteintes de SP.

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Dans une étude de 2010, des chercheurs de la Harvard Medical School ont exploré l'utilisation de l'albutérol, un médicament couramment utilisé pour traiter l'asthme, comme traitement d'appoint pour les patients atteints de SP. Ils l'ont associé à l'acétate de glatiramère (Copaxone), un traitement modificateur de la maladie (DMT), pour voir si les deux médicaments étaient plus efficaces pour réduire les rechutes ou prévenir l'incapacité.

Les résultats étaient prometteurs et ont montré que ceux qui prenaient la "thérapie combi" faisaient mieux que ceux qui prenaient seulement du Copaxone. Il y avait moins d'activité de la maladie et moins de perte de tissu cérébral dans le groupe prenant les deux médicaments.

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L'idée d'essayer ensemble certains médicaments contre la SP, dans l'espoir de créer un cocktail plus puissant, n'est pas nouvelle. Au cours de la dernière décennie, il y a eu d'autres essais jumelant des DMT, mais l'exploration de l'utilisation d'un médicament contre l'asthme avec un médicament contre la SEP était une approche novatrice.

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Le fénotérol pourrait-il prévenir la SP en premier lieu?

Mais que se passerait-il si la prise de médicaments contre l'asthme pouvait réellement empêcher les gens de développer la SP?

Des chercheurs de Taiwan ont récemment passé au crible les dossiers de 578 personnes récemment diagnostiquées atteintes de SEP et souffrant d'une maladie sévère invalidante entre 2002 et 2008. Elles ont ensuite comparé ces enregistrements avec ceux de 2 890 autres personnes appariées selon le sexe, âge, emplacement et type de régime d'assurance. Au sein du groupe témoin sain, les chercheurs ont identifié ceux qui prenaient du fénotérol pour l'asthme.

Lorsque les scientifiques ont comparé ces groupes, ils ont constaté que ceux qui prenaient du fénotérol étaient moins susceptibles de recevoir un diagnostic de SP.

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Parce que l'étude taïwanaise était basée sur des documents, il n'y avait pas de recherche pratique menée. C'était simplement une observation statistique. Bien que les chiffres montrent que ceux qui prennent du fénotérol étaient moins susceptibles d'avoir la SP, la raison pour laquelle est encore un mystère.

Ce qui est important, c'est que les scientifiques en apprennent davantage sur ce qui cause la SP et d'autres maladies inflammatoires. Déverrouiller ces secrets pourrait un jour conduire non seulement à de nouveaux traitements pour ceux qui ont déjà la maladie, mais aussi à des médicaments pour ceux qui présentent un risque élevé de SP.

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