Méningite cryptococcique: causes, symptômes et diagnostic

Qu'est-ce que la méningite cryptococcique?

La méningite est une infection et une inflammation des méninges, qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière. La méningite peut être causée par différents germes, notamment des bactéries, des champignons et des virus.

Deux types de champignons peuvent causer une méningite cryptococcique (CM). Ils sont appelés Cryptococcus neoformans (C. neoformans) et Cryptococcus gattii (C. gattii). Cette maladie est rare chez les personnes en bonne santé. CM est plus fréquente chez les personnes qui ont des systèmes immunitaires compromis, tels que les personnes atteintes du sida.

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Symptômes

Quels sont les symptômes de la méningite cryptococcique?

Les symptômes de CM apparaissent habituellement lentement. Dans quelques jours à quelques semaines de contact, une personne infectée peut développer les symptômes suivants:

• maux de tête
• nausées
• vomissements
• changements mentaux, y compris confusion, hallucinations et changements de personnalité
• léthargie
• sensibilité à la lumière

Dans certains cas, la personne infectée peut présenter une raideur de la nuque et de la fièvre.

Si elle n'est pas traitée, CM peut entraîner des symptômes plus graves, tels que:

• lésions cérébrales
• coma
• perte auditive
• hydrocéphalie, également appelée «eau sur le cerveau»

Non traité, CM est mortel, en particulier chez les personnes vivant avec le VIH ou le SIDA. Selon le British Medical Bulletin, 10 à 30 pour cent des personnes atteintes de CM liées au VIH meurent de la maladie.

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Causes

Quelles sont les causes de la méningite cryptococcique?

Un champignon appelé C. neoformans provoque la plupart des cas de CM. Ce champignon se trouve dans le sol partout dans le monde. Il se trouve généralement dans le sol qui contient des fientes d'oiseaux.

C. gattii provoque également CM. Il n'est pas trouvé dans les fientes d'oiseaux. Il est associé à des arbres, le plus souvent des eucalyptus. Il pousse dans les débris autour de la base de l'eucalyptus.

CM se produit généralement chez les personnes qui ont un système immunitaire affaibli. C. gattii est plus susceptible d'infecter quelqu'un avec un système immunitaire sain que C. neoformans. Mais le conditionnel survient rarement chez quelqu'un qui a un système immunitaire normal.

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Diagnostic

Comment la méningite cryptococcique est-elle diagnostiquée?

Votre médecin procédera également à un examen physique en essayant de déterminer si vous avez un MC. Ils vont chercher les symptômes associés à cette maladie.

Si votre médecin soupçonne que vous avez un CM, il fera une ponction lombaire. Au cours de cette procédure, vous serez allongé sur le côté avec vos genoux près de votre poitrine. Votre médecin nettoiera une zone au dessus de votre colonne vertébrale, puis ils vous injecteront des médicaments anesthésiants.

Votre médecin insérera une aiguille et recueillera un échantillon de votre liquide céphalo-rachidien. Un laboratoire va tester ce liquide pour savoir si vous avez CM.Votre médecin peut également tester votre sang.

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Traitements

Comment la méningite cryptococcique est-elle traitée?

Vous recevrez des médicaments antifongiques si vous avez CM. Le choix le plus commun est l'amphotéricine B. Vous devrez prendre le médicament tous les jours. Votre médecin vous surveillera de près pendant que vous prenez ce médicament afin de surveiller la néphrotoxicité (ce qui signifie que le médicament peut être toxique pour vos reins). Vous recevrez généralement de l'amphotéricine B par voie intraveineuse, ce qui signifie directement dans vos veines.

Vous prendrez probablement aussi de la flucytosine, un autre médicament antifongique, pendant que vous prenez l'amphotéricine B. Cette combinaison aide à traiter la maladie plus rapidement.

Vous devrez subir des tests du liquide céphalo-rachidien à plusieurs reprises pendant le traitement. Si vos tests reviennent négatifs pour CM pendant deux semaines, votre médecin vous demandera probablement d'arrêter de prendre l'amphotéricine B et la flucytosine. Vous allez probablement passer à prendre seulement du fluconazole pendant environ huit semaines.

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Perspectives

Quelles sont les perspectives à long terme?

La plupart des personnes atteintes de CM ont déjà un système immunitaire gravement compromis. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, les infections par C. neoformans se produisent chaque année dans environ 0. 4 à 1. 3 cas par 100, 000 personnes dans la population générale en bonne santé.

Cependant, chez les patients atteints du VIH ou du SIDA, le taux d'incidence annuel est compris entre 2 et 7 cas pour 1 000 personnes. C'est beaucoup plus fréquent chez les personnes vivant avec le VIH ou le SIDA en Afrique subsaharienne, où les personnes atteintes de cette maladie ont un taux de mortalité estimé entre 50 et 70%.

Dans de nombreux cas, les patients doivent continuer à prendre le fluconazole indéfiniment. Cela est particulièrement vrai chez les personnes atteintes du sida. Prendre ce médicament aide à prévenir les rechutes.