Malgré les efforts de réforme, les temps d'attente pour les vétérans qui cherchent des soins de santé ont

Plus d'un an après l'éclatement d'un scandale, les vétérans militaires des États-Unis qui attendent des médecins dans des cliniques dirigées par le ministère des Anciens Combattants (VA) sont dans une très mauvaise posture.

Le nombre de cas où les rendez-vous ont duré 30 jours ou plus a augmenté de 67% au cours de l'année dernière, malgré plus d'argent et plus de personnel dédié à la VA. <

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Jim Hudson, un vétéran de l'armée de Californie qui a servi sur la ligne de front pendant la guerre du Vietnam, a passé la plus grande partie de sa vie d'après-guerre à défendre d'autres anciens combattants handicapés. Mais il doit toujours être son propre avocat juste pour obtenir les soins de santé qu'il doit à la VA.

Hudson, 66 ans, a passé 14 ans dans l'armée. On lui a diagnostiqué un trouble de stress post-traumatique (TSPT) et d'autres problèmes psychiatriques reliés au service.

Pourtant, il doit encore attendre six mois juste pour voir un psychiatre VA.

Je ne sais pas si ou quand ils viendront avec le rendez-vous chirurgical. La douleur est horrible. VA est toujours un gâchis. Mark Trifeletti, ancien combattant de la guerre du Golfe

«J'ai des troubles de stress post-traumatique, d'anxiété et de dépression, et plusieurs autres problèmes», a déclaré Hudson à Healthline. "Je prends plusieurs médicaments. Six mois, c'est trop long à attendre. "

Mark Trifeletti, un vétéran de la guerre du Golfe de New York, est dans le même bateau. Trifeletti souffre de douleurs chroniques et attend depuis plus de trois mois une intervention chirurgicale d'urgence pour réparer un appareil chirurgicalement implanté à la base de sa colonne vertébrale qui devait le soulager.

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"Je ne sais pas si ou quand ils viendront avec le rendez-vous chirurgical", at-il dit. "La douleur est horrible. VA est toujours un gâchis. "

Lire la suite: Les anciens combattants du Vietnam souffrent toujours du SSPT 40 ans après la guerre »

Les temps d'attente ne cessent d'augmenter

Les plaintes de ces anciens combattants sont trop familières. Pour de nombreux anciens membres du personnel de service qui demandent des soins dans les hôpitaux et cliniques de VA, de longs retards restent de rigueur - en dépit du fait que la question a explosé dans la conscience publique.

En 2014, des dénonciateurs de l'hôpital Phoenix VA ont déclaré que les membres du personnel manipulaient des rapports sur les temps d'attente pour améliorer l'apparence de l'établissement. Quelque 40 vétérans sont morts à Phoenix, apparemment en attendant de voir un médecin.

Pratiquement toutes les grandes agences de presse ont couvert l'histoire. Puis il a fait boule de neige. Quelques mois après les révélations de Phoenix, plus de 100 établissements de santé à travers le pays ont été impliqués pour des comportements identiques ou similaires.

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Le secrétaire d'Anciens Combattants, Eric Shinseki, a été contraint de démissionner alors que le président Obama et les membres du Congrès se sont indignés.Cependant, ni un projet de loi de 16 milliards de dollars visant à réduire les temps d'attente et à corriger la corruption systémique à l'agence, ni l'introduction d'un nouveau programme permettant aux anciens combattants de demander des soins privés si leur attente était trop longue.

Plus tôt ce mois-ci, le successeur de Shinseki, le secrétaire de VA, Robert McDonald, a déclaré que le nombre de rendez-vous non achevés dans les 30 jours est passé de 300 000 à près de 500 000. Et le VA de Phoenix est toujours un bourbier.

CNN a récemment rapporté que l'AA de Phoenix avait reçu 8 000 demandes de soins de la part d'anciens combattants en août, pour lesquels les temps d'attente ont dépassé 90 jours. Des vétérans atteints d'un cancer seraient morts en attendant des soins et des traitements médicaux, tandis que près de 1 500 autres ont été retardés en raison d'une pénurie de personnel et d'une mauvaise gestion.

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Selon le Washington Post, des hauts fonctionnaires de la VA de Phoenix n'ont pratiquement rien fait pour répondre à la grave pénurie de personnel aussi récemment qu'en avril de cette année, soit une année complète depuis le scandale.

Lire la suite: Maux de tête douloureux qui affligent de nombreux vétérans américains de la guerre »

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Il y a de bonnes nouvelles

Mais toutes les nouvelles ne sont pas mauvaises pour les vétérans. Les efforts déployés par le président Obama et le Congrès pour améliorer la situation aux AV ont réussi sur plusieurs fronts.

Dans un discours prononcé il y a deux semaines, le président a noté que l'arriéré des demandes de prestations d'invalidité était de 76 000, soit une baisse de 88% par rapport à son sommet de mars 2013.

le fait que, même si l'arriéré a été considérablement réduit, il aurait pu être accompli en rejetant une plus grande proportion de demandes. Pièce A: Le nombre de réclamations en appel est en hausse. Le Los Angeles Times a rapporté cette semaine que le nombre de demandes d'invalidité appelées est passé de 167.412 en septembre 2005 à 425 480 en octobre, un record historique.

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Pourquoi les temps d'attente sont-ils si élevés?

Alors, pourquoi l'AV ne peut-elle pas maîtriser les temps d'attente?

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L'une des raisons est que beaucoup plus d'anciens combattants viennent à l'AV pour les services que jamais auparavant. La VA dit qu'elle a embauché plus de médecins et d'infirmières, mais elle a également eu 3 millions de rendez-vous de plus au cours de la dernière année fiscale que la précédente.

McDonald dit que les vétérans croient que l'AV va enfin donner la priorité aux vétérans, alors il y en aura plus.

Il y a aussi eu beaucoup de problèmes avec le programme Choix, conçu pour permettre aux vétérans d'attendre longtemps. ou longs trajets pour recevoir des soins de médecins du secteur privé. Le Congrès a pris plusieurs mesures pour renforcer le programme, y compris l'ajustement des distances de conduite pour les rendez-vous et l'ouverture du programme à plus d'anciens combattants.

Mais Trifelettie, qui s'est tourné vers le programme de choix pour une aide plus rapide, a déclaré que le programme a été un désastre pour lui.

"Je peux autoriser une visite chez un médecin avec le programme Choice un jour, puis le lendemain je les appelle et ils n'ont aucune autorisation", a-t-il dit."Leur main gauche ne sait pas ce que fait leur main droite. "

Lire la suite: La scintigraphie cérébrale peut informer le TSPT d'une lésion cérébrale traumatique»

Où est la responsabilité?

Rép. Jeff Miller, président du Comité des anciens combattants de la Chambre, a déclaré que l'une des principales raisons pour lesquelles les choses ne changent pas assez rapidement à la VA est le manque généralisé de responsabilité de l'agence envers les employés corrompus et incompétents. "

" Le manque généralisé de responsabilité de la VA reste le plus grand obstacle au nettoyage du département et à l'amélioration des services pour les anciens combattants ", a déclaré Miller (R-Florida) à Healthline. "Il est absolument déconcertant pourquoi les dirigeants de la VA sont si catégoriquement contre le fait de défendre les anciens combattants et les contribuables en congédiant des employés dont l'incompétence et la malfaisance a nui aux anciens combattants. Une chose est certaine, cependant. La tolérance continue de VA à l'égard de la corruption et de la fraude dans ses rangs ne fera que garantir que les efforts pour réformer le département se soldent par un échec. "

Il est absolument déconcertant pourquoi les dirigeants de VA sont si catégoriquement opposés à défendre les anciens combattants et les contribuables en congédiant des employés dont l'incompétence et la malversation ont nui aux vétérans. Jeff Miller, président du Comité des affaires des anciens combattants de la Chambre des communes

Une reddition de comptes significative semble toujours frustrante et hors de portée. Miller a noté l'exemple de l'ancienne directrice de Phoenix VA, Sharon Helman, qui aurait été l'un des architectes de la manipulation des temps d'attente qui a nui aux vétérans. Elle a ensuite été congédiée, mais on lui a récemment dit qu'elle pouvait garder une prime de 9 080 $.

Le 9 décembre, le Comité des affaires des anciens combattants de la Chambre mènera une audience de surveillance pour examiner le «manque continu et omniprésent de responsabilité des employés corrompus et incompétents», selon une source du Congrès. McDonald a été invité à cette audience, mais les responsables de l'AV n'ont pas encore confirmé sa présence.

Entre temps, Kristie Canegallo, chef d'état-major adjoint de la Maison-Blanche pour la mise en œuvre, a déclaré aux journalistes il y a quelques semaines que «beaucoup de progrès importants ont été réalisés pour offrir davantage de soins aux anciens combattants. Mais il y a encore beaucoup de travail à faire. "

C'est un euphémisme, a déclaré Trifeletti, qui se fiche de savoir pourquoi le système reste brisé, il veut simplement recevoir les soins rapides qu'il a reçus en servant son pays..

"Je suis sur le point de quitter la VA définitivement", a-t-il dit, "Rien ne change jamais à la VA, ils se fichent d'avoir servi mon pays."