Diphtérie: causes, symptômes et diagnostic

Qu'est-ce que la diphtérie?

La diphtérie est une infection bactérienne grave qui affecte les muqueuses de la gorge et du nez. Bien qu'il se propage facilement d'une personne à l'autre, la diphtérie peut être évitée grâce à l'utilisation de vaccins.

Appelez votre médecin immédiatement si vous pensez que vous avez la diphtérie. S'il n'est pas traité, il peut causer de graves dommages aux reins, au système nerveux et au cœur. Il est mortel dans environ 3% des cas, selon la clinique Mayo.

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Causes

Quelles sont les causes de la diphtérie?

Un type de bactérie appelée Corynebacterium diphtheriae provoque la diphtérie. La maladie est généralement transmise par contact d'une personne à une autre ou par le contact avec des objets contaminés par des bactéries, comme une tasse ou un tissu usagé. Vous pouvez également attraper la diphtérie si vous êtes près d'une personne infectée lorsqu'elle éternue, tousse ou se mouche.

Même si une personne infectée ne présente aucun signe ou symptôme de diphtérie, elle peut transmettre l'infection bactérienne jusqu'à six semaines après l'infection initiale.

Les bactéries infectent le plus souvent votre nez et votre gorge. Une fois que vous êtes infecté, les bactéries libèrent des substances dangereuses appelées toxines. Les toxines se répandent dans votre circulation sanguine et provoquent souvent la formation d'un épais revêtement gris dans ces parties du corps:

• nez
• gorge
• langue
• voie aérienne

Dans certains cas, ces toxines peuvent également endommager d'autres organes, notamment le cœur, le cerveau et les reins. Cela peut conduire à des complications potentiellement mortelles, telles que:

• myocardite, ou inflammation du muscle cardiaque
• paralysie
• insuffisance rénale

Facteurs de risque

Quels sont les facteurs de risque de diphtérie?

Les enfants aux États-Unis et en Europe sont systématiquement vaccinés contre la diphtérie, de sorte que la maladie est rare dans ces endroits. Cependant, la diphtérie est encore assez courante dans les pays en développement où les taux de vaccination sont faibles. Dans ces pays, les enfants de moins de 5 ans et les personnes de plus de 60 ans sont particulièrement exposés au risque de diphtérie.

Les gens courent également un risque accru de contracter la diphtérie s'ils:

• ne sont pas à jour sur leurs vaccinations
• se rendent dans un pays qui n'assure pas les vaccinations
• ont un trouble du système immunitaire, tel comme le SIDA
• vivent dans des conditions insalubres ou surpeuplées

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Symptômes

Quels sont les symptômes de la diphtérie?

Des signes de diphtérie apparaissent souvent dans les deux à cinq jours suivant l'infection. Certaines personnes n'éprouvent aucun symptôme, tandis que d'autres ont des symptômes bénins semblables à ceux du rhume.

Le symptôme le plus visible et le plus commun de la diphtérie est une épaisse couche grise sur la gorge et les amygdales.D'autres symptômes communs incluent:

• une fièvre
• des frissons
• des ganglions enflés dans le cou
• une forte, des toux aboyantes
• un mal de gorge
• une peau bleutée
• bave
• un général sensation de malaise ou d'inconfort

Des symptômes supplémentaires peuvent survenir à mesure que l'infection progresse:

• difficulté à respirer ou à avaler
• changements de vision
• troubles d'élocution
• signes de choc, p. Si vous avez une mauvaise hygiène ou si vous habitez dans une zone tropicale, vous pouvez également développer une diphtérie cutanée ou une diphtérie de la peau. La diphtérie de la peau provoque généralement des ulcères et des rougeurs dans la zone touchée.

Diagnostic

Comment diagnostique-t-on la diphtérie?

Votre médecin effectuera probablement un examen physique pour rechercher des ganglions lymphatiques enflés. Ils vous poseront également des questions sur vos antécédents médicaux et les symptômes que vous avez éprouvés.

Votre médecin peut croire que vous êtes atteint de diphtérie s'il voit une couche grise sur votre gorge ou vos amygdales. Si votre médecin doit confirmer le diagnostic, il prélèvera un échantillon du tissu affecté et l'enverra à un laboratoire pour analyse. Une culture de la gorge peut également être prise si votre médecin soupçonne une diphtérie de la peau.

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Traitements

Comment la diphtérie est-elle traitée?

La diphtérie est une maladie grave, alors votre médecin voudra vous traiter rapidement et agressivement.

La première étape du traitement est une injection d'antitoxine. Ceci est utilisé pour contrer la toxine produite par les bactéries. Assurez-vous de dire à votre médecin si vous pensez que vous pourriez être allergique à l'antitoxine. Ils peuvent être en mesure de vous donner de petites doses de l'antitoxine et progressivement augmenter jusqu'à des quantités plus élevées. Votre médecin vous prescrira également des antibiotiques, tels que l'érythromycine ou la pénicilline, pour aider à éliminer l'infection.

Pendant le traitement, votre médecin peut vous demander de rester à l'hôpital pour éviter de transmettre votre infection à d'autres personnes. Ils peuvent également prescrire des antibiotiques pour ceux qui sont proches de vous.

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Prévention

Comment prévenir la diphtérie?

La diphtérie peut être évitée grâce à l'utilisation d'antibiotiques et de vaccins.

Le vaccin contre la diphtérie s'appelle DTaP. Il est généralement administré en un seul coup avec des vaccins contre la coqueluche et le tétanos. Le vaccin DTaP est administré en une série de cinq injections. Il est administré aux enfants des âges suivants:

2 mois

• 4 mois
• 6 mois
• 15 à 18 mois
• 4 à 6 ans
• Dans de rares cas, un enfant peut avoir un réaction allergique au vaccin. Cela peut entraîner des crises ou des ruches qui disparaîtront plus tard.

Les vaccins ne durent que 10 ans. Votre enfant devra donc se faire vacciner vers l'âge de 12 ans. Pour les adultes, il est recommandé de prendre une injection combinée de vaccin diphtérique-tétanos-coqueluche une fois. Tous les 10 ans après, vous recevrez le vaccin contre le tétanos et la diphtérie (Td). Prendre ces mesures peut vous aider à prévenir la diphtérie chez vous ou chez votre enfant.