Régimes hypocaloriques et vies plus longues

Si tu pouvais vivre jusqu'à 130 ans, qu'abandonnerais-tu volontiers?

Que diriez-vous de 30 à 50% des calories que vous mangez … pour le reste de votre vie?

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Les partisans de la pratique alimentaire connue sous le nom de restriction calorique (CR) font heureusement ce compromis tous les jours dans l'espoir d'avoir des durées de vie qui laissent les centenaires d'aujourd'hui dans la poussière.

Cela peut sembler un régime à la mode, mais il y a beaucoup de recherches pour sauvegarder l'utilisation de la restriction calorique pour la longévité … bien que la plupart de cela a été fait dans les animaux autres que les humains.

Alors, quelle est la probabilité que manger des portions pour chaque repas vous permette de gagner quelques dizaines d'années de vie supplémentaires?

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Immortelle de la souris, du poisson et de la levure

Des études ont démontré que la restriction calorique peut prolonger la durée de vie de nombreuses espèces, dont les souris, les poissons, les vers et les levures, et réduire les maladies chroniques liées à l'âge..

Mais ces créatures ne sont pas des personnes.

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C'est pourquoi les scientifiques se tournent vers les primates comme les singes rhésus, qui vieillissent de la même façon que les humains, développent aussi le cancer, le diabète et certains traits de la maladie d'Alzheimer.

Dans une étude publiée plus tôt cette année dans Nature Communications, les chercheurs ont constaté que les singes qui mangeaient 30 pour cent d'un régime hypocalorique vivaient plus longtemps que ceux qui suivent un régime régulier.

Six des 20 singes sur un régime restreint en calories ont vécu au-delà de 40 ans. La durée de vie moyenne des singes en captivité est d'environ 26 ans. Un mâle a actuellement 43 ans, un record pour l'espèce.

Les chercheurs ont également découvert que la restriction calorique était bénéfique pour les singes plus âgés, mais pas pour les plus jeunes. Ceci est en contraste avec d'autres études chez la souris qui ont montré que la restriction calorique de départ à un jeune âge donne les meilleurs résultats.

Le sexe des singes et ce qu'ils mangeaient - pas seulement le nombre de calories - affectait aussi la quantité de singes bénéficiant d'une restriction calorique.

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Alors que les résultats des études sur les animaux sont prometteurs, les scientifiques en savent moins sur la façon dont la restriction calorique affecte les gens, en particulier à long terme.

Étant donné que les Américains vivent en moyenne autour de 78 ans, les chercheurs devraient attendre des décennies pour voir si la restriction calorique prolongeait la durée de vie humaine.

Pour compenser cela, les chercheurs de l'Université Duke ont plutôt examiné les mesures de l'âge biologique.

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Dans une étude publiée plus tôt cette année dans The Journals of Gerontology: Série A, les chercheurs ont divisé les volontaires en deux groupes - un groupe de restriction calorique et un groupe de régime régulier.

Le groupe de restriction calorique avait pour objectif de réduire son apport calorique de 25 pour cent - bien qu'à la fin de l'étude de deux ans, il n'avait obtenu qu'une réduction de 12 pour cent.

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Après chaque période d'un an, l'âge biologique des personnes faisant partie du groupe de restriction calorique a augmenté de 0,1 an, comparativement à 0,71 an pour les personnes qui suivaient leur régime alimentaire habituel.

Les chercheurs ont calculé l'âge biologique en utilisant l'âge chronologique et les biomarqueurs pour des questions telles que la fonction du système cardiovasculaire et du système immunitaire, le cholestérol total et les taux d'hémoglobine.

Cependant, les chercheurs n'ont suivi les gens que pendant deux ans. Si ces avantages continuent après ce point, et à quel niveau, est inconnu.

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Comment la restriction calorique augmente-t-elle la durée de vie?

Personne ne sait pourquoi la restriction calorique augmente la durée de vie de tant d'organismes.

Certains scientifiques pensent qu'il peut s'agir de radicaux libres - des atomes avec un électron non apparié - qui sont libérés lorsque le corps transforme la nourriture en énergie.

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Les radicaux libres peuvent endommager des parties importantes de la cellule, comme l'ADN et la membrane cellulaire. Donc, réduire la quantité de nourriture que vous mangez peut diminuer le nombre de radicaux libres circulant dans le corps.

L'insuline pourrait également jouer un rôle. En vieillissant, notre corps peut devenir résistant à cette hormone, ce qui entraîne un excès de glucose dans le sang qui peut endommager les organes, les vaisseaux sanguins et les nerfs.

Certains chercheurs pensent cependant que la restriction calorique augmente la longévité en rajeunissant l'horloge biologique du corps.

Cette "horloge" est en fait un ensemble de gènes qui changent d'activité afin de se synchroniser avec le cycle du jour et de la nuit.

Dans une étude récente publiée dans la revue Cell, les chercheurs ont découvert que l'horloge biologique activait différents gènes dans les cellules hépatiques des souris plus âgées, comparativement aux plus jeunes. En conséquence, les cellules des souris âgées ont traité l'énergie de manière inefficace.

Cependant, lorsque les chercheurs ont réduit l'apport calorique des souris âgées de 30% pendant six mois, le traitement énergétique dans les cellules ressemblait à celui des souris jeunes.

Un deuxième groupe de recherche, dans une autre étude publiée dans Cell, a vu un redémarrage similaire de l'horloge biologique des cellules souches chez des souris plus âgées nourries avec un régime hypocalorique.

Imiter les avantages du jeûne

Si s'inscrire à une vie de faim pour gagner quelques années de vie supplémentaires ne semble pas attrayant, vous pouvez avoir d'autres options pour franchir la barre des 100 ans - ou du moins vivre plus sainement.

Une équipe dirigée par le gérontologue Valter Longo, Ph.D., directeur de l'Institut de longévité de l'Université de Californie du Sud, a testé les effets d'un «régime imitant le jeûne» - une alternative à l'eau potable.

L'étude a été publiée plus tôt cette année dans Science Translational Medicine.

Les gens qui suivaient le régime à jeun mangeaient environ 750 à 1, 100 calories par jour, pendant cinq jours par mois, pendant trois mois.

Les femmes adultes mangent généralement de 1 600 à 2 400 calories par jour et les hommes adultes en mangent généralement de 2 000 à 3 000 calories par jour.

Les aliments utilisés dans l'étude contenaient des proportions exactes de protéines, de lipides et de glucides.

Les personnes qui suivaient le régime à jeun ressemblaient à une baisse de leur tension artérielle, de leur glycémie et de leurs marqueurs d'inflammation, comparativement aux personnes qui suivent un régime alimentaire régulier.

Les personnes qui ont «jeûné» ont également perdu du poids au cours des trois mois, mais pas la masse musculaire, ce qui est préoccupant avec un régime hypocalorique.

Comme d'autres études de restriction calorique chez les humains, celle-ci ne montre pas que la réduction des calories augmente la durée de vie, mais seulement qu'elle peut réduire certains facteurs de risque de maladie.

Mode de vie alimentaire … ou trouble de l'alimentation

La CR Society International, organisme qui offre des ressources aux personnes qui souhaitent vivre plus longtemps en supprimant les calories, énumère certains des effets indésirables potentiels d'une restriction calorique à long terme.

Ceux-ci comprennent la perte de masse osseuse, la sensibilité au froid et la diminution de la libido.

Certains experts s'inquiètent également du fait que la restriction calorique pourrait se transformer en trouble de l'alimentation, comme l'anorexie mentale.

Dr. Ovidio Bermudez, directeur clinique et directeur médical des services aux enfants et aux adolescents au Centre de rétablissement alimentaire, a déclaré que si quelqu'un entrait dans son bureau en disant qu'ils allaient réduire leur apport calorique de 30 ou 50 pour cent pour le reste de leur vie, " Je soulèverais de sérieuses préoccupations à ce sujet. "

" Vous pourriez éveiller un monstre que vous ne voulez pas traiter ", a déclaré Bermudez.

Il a souligné, cependant, que tout le monde qui fait la restriction calorique développera l'anorexie.

Comme d'autres troubles de l'alimentation, l'anorexie a une forte composante génétique qui met certaines personnes à risque plus que d'autres, bien que les scientifiques ne comprennent pas complètement la génétique.

Cependant, la génétique seule n'est pas suffisante pour déclencher la maladie.

"La prédisposition génétique [aux troubles de l'alimentation] est insuffisante et doit interagir avec d'autres influences", a déclaré Bermudez. "Il semble que, de nos jours, ces autres influences sont, dans une large mesure, environnementales. "

Il n'y a pas de déclencheur environnemental unique pour l'anorexie.

Certaines adolescentes ou garçons peuvent suivre un cours de santé à l'école secondaire et décider de manger moins et de faire plus d'exercice. Ou un jeune adulte peut regarder autour de lui et essayer de se conformer à la «culture ultra-rapide et idéale dans laquelle nous vivons», a déclaré Bermudez.

Ou quelqu'un qui veut vivre plus longtemps peut limiter ses calories.

Tout le monde dans ces situations ne développera pas un trouble de l'alimentation. Mais le danger est que quelqu'un qui réduit drastiquement son alimentation franchisse un seuil menant à un «changement neurobiologique qui semble à la fois déclencher et consolider le processus de la maladie», a déclaré Bermudez.

Les personnes qui font des restrictions caloriques et qui se retrouvent avec une pré-anorexie ou une anorexie ne réalisent même pas qu'elles ont des problèmes.

"Il y a un sous-ensemble qui franchira probablement le seuil et perdra la perspective", a déclaré Bermudez, "et ce sont les gens qui sont peu susceptibles d'avoir une conscience aiguë de ce qui se passe réellement avec eux."

Bermudez a déclaré que même si les troubles alimentaires sont des maladies graves -" avec le taux de mortalité le plus élevé de toute maladie mentale "- il y a de l'espoir, que le déclencheur soit un véganisme extrême ou une restriction calorique.

Le traitement, cependant, fonctionne mieux avec un diagnostic précoce et une intervention efficace.

Comme beaucoup de gens qui font des restrictions caloriques consultent régulièrement un médecin pour s'assurer qu'ils ne tombent pas dans la malnutrition, ces visites pourraient aussi être un bon moment pour vérifier leur santé mentale.

Interrogé pour savoir si la restriction calorique a un sens chez les gens, Bermudez a souligné le manque d'études à long terme chez les humains.

"Si je possédais un rat ou un ver, et que je voulais qu'ils vivent longtemps, je ferais des restrictions caloriques pour eux", a déclaré Bermudez. "Mais je ne le ferais pas pour mes enfants ou ma famille parce que les données font tout simplement défaut. "