Paralysées Les personnes marchent à nouveau avec des exosquelettes

Pour la plupart des gens, les exosquelettes motorisés sont l'étoffe de films tels que "Starship Troopers", "The Avengers" et son incarnation la plus célèbre, "Iron Man". "

Cependant, pour les personnes ayant une lésion de la moelle épinière ou d'un accident vasculaire cérébral, la technologie de l'exosquelette offre une occasion de se rééduquer et éventuellement de marcher à nouveau.

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Environ 375 000 personnes dans le monde subissent des lésions de la moelle épinière chaque année, et des accidents vasculaires cérébraux surviennent chez environ 17 millions de personnes.

Certains de ces patients se voient prescrire un plan de réhabilitation qui utilise des exosquelettes pour aider à effectuer des tâches en fonction de besoins spécifiques.

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Des robots aux exosquelettes

La technologie a toujours joué un rôle dans la thérapie physique.

La robotique, sous une forme ou une autre, existe depuis des décennies.

Aujourd'hui, les appareils sont utilisés de nombreuses façons.

Ils peuvent augmenter une articulation spécifique nécessitant une rééducation comme la hanche, la cheville ou le genou.

Les exosquelettes peuvent également offrir une mobilité à part entière aux personnes qui ne peuvent pas marcher ou qui ont besoin d'apprendre à marcher à nouveau.

Jayaraman dit que pour les patients présentant une immobilité sévère, la technologie montre de grandes promesses que la thérapie traditionnelle ne peut pas fournir.

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Par exemple, les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral ou une lésion de la moelle épinière ont tendance à se stabiliser après des mois de séances de thérapie.

Il s'agit d'une conjoncture critique, ajoute-t-il, car des problèmes de santé secondaires comme les escarres et le diabète peuvent se développer.

"Les robots peuvent soulever et déplacer les patients et les amener à un niveau d'exercice qui peut aider à prévenir les problèmes de santé à long terme", a déclaré Jayaraman à Healthline.

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Comment ça se passe?

Alors qu'est-ce que ça fait de se promener dans un costume d'exosquelette?

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"C'est plus comme faire du patin à glace que de marcher. Comme une valse, avec une balançoire », a déclaré Michael Patrick Thornton à Healthline. "Ça ne fait pas mal. C'est très léger et confortable. "

L'acteur basé à Chicago et fondateur de The Gift Theatre Company utilise actuellement un exosquelette sur scène tout en jouant le rôle principal dans" Richard III. "

En 2003, Thornton a subi un accident vasculaire cérébral qui l'a laissé paralysé. Après beaucoup de thérapie, il a retrouvé un peu de mouvement dans le haut du corps, mais Thornton utilise toujours un fauteuil roulant pour se déplacer.

PublicitéC'est plus comme du patin à glace que de la marche.Comme une valse, avec une balançoire. Michael Patrick Thornton, acteur qui utilise un exosquelette

Sauf quand il est sur scène ce printemps.

Il a dit que le seul vrai défi à propos de l'utilisation de "l'exo", comme il l'appelle, est de marcher simultanément dans l'appareil et de réciter l'énorme quantité de dialogue dans la pièce de Shakespeare.

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"Il y a beaucoup de balles dans les airs", a-t-il dit, avec un petit rire.

Mais ça ne le dérange pas. Thornton a déclaré que l'appareil suscite toute une gamme d'émotions de la part des spectateurs. Et une fois la pièce terminée, ces sentiments sont susceptibles de susciter un dialogue sur le rôle des personnes handicapées dans la société.

"Je pense que c'est un grand cheval de Troie pour inaugurer ces conversations initiales", a-t-il dit.

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De nouveaux appareils apparaissent

Ce mois-ci, Ekso Bionics, basée à Richmond en Californie, a reçu l'approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis pour l'utilisation de son Ekso GT dans la réadaptation des patients atteints de lésions spinales. blessures liées au cordon et à l'AVC.

L'appareil fait maintenant partie d'un petit groupe approuvé par la FDA pour un usage clinique. Cela inclut les appareils créés par ReWalk Robotics, basé à Massachusetts et Indego, appartenant à Parker Hannifin.

Les exosquelettes sont alimentés par une série d'engrenages contrôlés par des capteurs et un logiciel très intelligent. Alors que les fondamentaux de la technologie restent constants, les composants et l'orientation varient légèrement en comparant les fabricants.

Ekso Bionics ne développe que des produits destinés à la rééducation. L'Ekso GT est la première de son genre à recevoir un clin d'œil fédéral pour la réadaptation après un AVC.

Nous surveillons l'effort qu'une personne peut mettre dans une étape, 500 fois par seconde. Thomas Looby, Ekso Bionics.

Le procès ne prend que quelques minutes pour les patients à mettre et à enlever. De plus, son logiciel permet aux physiothérapeutes d'effectuer des ajustements sur place pendant une séance de thérapie en fonction des commentaires du système.

«Nous surveillons l'effort qu'une personne peut faire en une étape, 500 fois par seconde», a déclaré Thomas Looby, président et PDG par intérim d'Ekso Bionics, à Healthline. "Les capteurs sont partout dans les pieds et les articulations. "

D'autres entreprises telles que SuitX développent des produits d'aide sur le lieu de travail. La seule pièce de SuitX conçue pour la réhabilitation s'appelle The Phoenix.

À 27 livres, c'est l'un des plus légers. Le fondateur, Dr. Homayoon Kazerooni, adopte une approche minimaliste pour réduire les coûts et améliorer l'accessibilité.

"Nous avons ce logiciel incroyablement intelligent qui contrôle la hanche, de sorte que le genou va dans le bon angle", a-t-il dit.

Kazerooni est professeur à l'Université de Californie à Berkeley et fondateur d'Ekso Bionics. Il a quitté cette entreprise en 2010.

Le Phoenix n'a pas encore reçu l'approbation de la FDA, mais Kazerooni espère obtenir le feu vert d'ici l'année prochaine.

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Inspiration de la guerre froide

Les exosquelettes ont été mentionnés pour la première fois dans des ouvrages de science-fiction dans les années 1860.

La technologie d'aujourd'hui découle de la guerre froide avec l'Union soviétique après la Seconde Guerre mondiale et de la volonté de construire un soldat plus rapide et plus fort.

La première combinaison pesait plus de 1 500 livres.

Ce n'est que dans les années 1980 et 1990 que des algorithmes informatiques complexes ont permis aux chercheurs de mettre à l'échelle les machines d'une manière qui n'avait pas été possible.

Ces robots sont en phase de bébé. Ils sont comme votre vieux téléphone cellulaire géant. Arun Jayaraman, Institut de réadaptation de Chicago

Les appareils actuels sont les plus petits à ce jour.

Les exosquelettes ont parcouru un long chemin depuis leur première version, mais Jayaraman ajoute que l'industrie en est encore à ses balbutiements.

"Ces robots sont dans la phase du bébé", a-t-il dit. "Ils sont comme ton vieux téléphone cellulaire géant. "

Dans une dizaine d'années, les exosquelettes seront si petits, les gens ne sauront pas si une personne en porte un, at-il noté.

"Ils auront des entraîneurs intelligents à l'intérieur et vous apprendront à faire de l'exercice", a déclaré Jayaraman. "Vous pouvez être le thérapeute à la maison. "