Giardiase: causes, symptômes et traitement

Qu'est-ce que la giardiase?

La giardiase est une infection de l'intestin grêle. Il est causé par un parasite microscopique appelé Giardia lamblia. La giardiase se propage par contact avec les personnes infectées. Et vous pouvez obtenir la giardiase en mangeant des aliments contaminés ou en buvant de l'eau contaminée. Les chiens de compagnie et les chats contractent fréquemment des Giardia.

Cette condition peut être trouvée partout dans le monde, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Cependant, il est plus fréquent dans les pays en développement surpeuplés qui manquent de conditions sanitaires et de contrôle de la qualité de l'eau.

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Causes

Quelles sont les causes de la giardiase?

G. lamblia se trouvent dans les excréments animaux et humains. Ces parasites se développent également dans les aliments, l'eau et le sol contaminés et peuvent survivre à l'extérieur d'un hôte pendant de longues périodes. La consommation accidentelle de ces parasites peut entraîner une infection.

La façon la plus courante de contracter la giardiase est de boire de l'eau contenant G. lamblia. L'eau contaminée peut être dans les piscines, les spas et les plans d'eau, tels que les lacs. Les sources de contamination comprennent les excréments d'animaux, les couches et les eaux de ruissellement agricoles.

La giardiase contractée par les aliments est moins courante parce que la chaleur tue les parasites. Une mauvaise hygiène lors de la manipulation des aliments ou de la consommation de produits rincés dans de l'eau contaminée peut permettre la propagation du parasite.

La giardiase se propage aussi par contact personnel. Par exemple, le sexe anal non protégé peut transmettre l'infection d'une personne à une autre.

Changer la couche d'un enfant ou ramasser le parasite pendant qu'il travaille dans une garderie sont aussi des façons courantes d'être infecté. Les enfants sont à risque élevé de giardiase, car ils sont susceptibles de rencontrer des excréments lorsqu'ils portent des couches ou un apprentissage de la propreté.

Symptômes

Quels sont les symptômes de la giardiase?

Certaines personnes peuvent porter des parasites giardia sans éprouver aucun symptôme. Les symptômes de la giardiase apparaissent généralement une ou deux semaines après l'exposition. Les symptômes communs incluent:

• fatigue
• nausée
• diarrhée ou selles graisseuses
• perte d'appétit
• vomissements
• ballonnements et crampes abdominales
• perte de poids
• excès de gaz
• maux de tête
• douleur abdominale

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Diagnostic

Comment la giardiase est-elle diagnostiquée?

Vous devrez peut-être soumettre un ou plusieurs échantillons de selles à des fins de test. Un technicien va vérifier votre échantillon de selles pour les parasites Giardia. Vous pourriez avoir à soumettre plus d'échantillons pendant le traitement. Votre médecin peut également effectuer une entéroscopie. Cette procédure consiste à passer un tube flexible dans votre gorge et dans votre intestin grêle. Cela permettra à votre médecin d'examiner votre tube digestif et de prélever un échantillon de tissu.

Traitement

Quels sont les traitements contre la giardiase?

Dans la plupart des cas, la giardiase disparaît d'elle-même. Votre médecin pourrait vous prescrire des médicaments si votre infection est grave ou prolongée. La plupart des médecins recommandent un traitement antiparasitaire, plutôt que de le laisser se débrouiller tout seul. Certains antibiotiques sont couramment utilisés pour traiter la giardiase:

• Le métronidazole est un antibiotique qui doit être pris pendant cinq à sept jours. Il peut causer des nausées et laisser un goût métallique dans la bouche.
• Le tinidazole est aussi efficace que le métronidazole et traite souvent la giardiase en une seule dose.
• Le nitazoxanide est une option populaire pour les enfants car il est disponible sous forme liquide et ne doit être pris que pendant trois jours.
• La paromomycine a moins de chance de causer des malformations congénitales que les autres antibiotiques, bien que les femmes enceintes devraient attendre jusqu'à la fin de l'accouchement avant de prendre tout médicament contre la giardiase. Ce médicament est administré en trois doses sur une période de 5 à 10 jours.

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Complications

Quelles complications sont associées à la giardiase?

La giardiase peut entraîner des complications telles que la perte de poids et la déshydratation due à la diarrhée. L'infection peut également causer une intolérance au lactose chez certaines personnes. Les enfants de moins de 5 ans atteints de giardiase sont à risque de malnutrition, ce qui peut nuire à leur développement physique et mental.

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Prévention

Comment prévenir la giardiase?

Vous ne pouvez pas prévenir la giardiase, mais vous pouvez réduire le risque de l'avoir en vous lavant soigneusement les mains, surtout si vous travaillez dans des endroits où les germes se propagent facilement, comme les garderies.

Les étangs, ruisseaux, rivières et autres plans d'eau peuvent tous être des sources de Giardia. N'avalez pas d'eau si vous allez nager dans l'un d'entre eux. Évitez de boire de l'eau de surface à moins qu'elle ne soit bouillie, traitée à l'iode ou filtrée. Apportez de l'eau embouteillée lorsque vous faites de la randonnée ou du camping.

Lorsque vous voyagez dans une région où la giardiase est présente, ne buvez pas d'eau du robinet. Vous devriez également éviter de vous brosser les dents avec de l'eau du robinet. Gardez à l'esprit que l'eau du robinet peut également être présente dans la glace et d'autres boissons. Évitez de manger des produits locaux non cuits.

Méfiez-vous des pratiques sexuelles associées à la propagation de cette infection, comme le sexe anal. Utilisez un préservatif pour réduire le risque de contracter la giardiase.

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Perspectives

Quelles sont les perspectives à long terme pour les personnes atteintes de giardiase?

Les infections à la giardiase durent habituellement de six à huit semaines, mais des problèmes tels que l'intolérance au lactose peuvent persister après la disparition de l'infection.