C'est pourquoi vous devriez laisser votre fille jouer au football

À l'approche de la saison du football, je me rappelle à quel point ma fille de 7 ans aime jouer au football.

"Cayla, voulez-vous jouer au football cet automne? " Je lui demande.

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"Non, maman. La seule façon de jouer au football est de me laisser jouer au football. Vous savez que je veux jouer au football », répond-elle.

Elle a raison. Je sais. Elle a fait très clair sur le terrain la saison dernière.

C'était la première fois qu'elle jouait. Même si mon mari et moi avons laissé notre fils de 9 ans jouer au flag-football depuis l'âge de 5 ans, j'ai eu du mal à laisser jouer ma fille.

Il y avait quelques raisons pour mon hésitation.

Mes raisons d'hésiter

Pour commencer, la sécurité était la principale préoccupation. La sécurité était la raison pour laquelle je n'étais pas complètement vendu au football pour mon fils non plus. Secrètement, je souhaitais que le baseball et le basketball lui suffiraient.

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L'aspect social était autre chose qui m'inquiétait. En tant que seule fille de son équipe, et l'une des seules filles de la ligue, se ferait-elle des amis? Pas seulement des connaissances amicales, mais les amitiés durables que les enfants développent sur les équipes sportives.

Pendant six mois d'affilée, j'ai contemplé toutes les raisons pour ne pas la laisser jouer. Pendant tout ce temps, Cayla nous a suppliés de l'inscrire. "On verra," dit son père en me regardant avec un sourire qui signifiait: "Vous savez que le football est dans le sang des enfants. Rappelez-vous, j'ai joué au collège? "

Je répondais avec un haussement d'épaules qui disait tout: "Je sais. Je ne suis juste pas prêt à m'engager pour un "oui" en ce moment. "

Comment j'ai réalisé que j'avais tort

Comme elle m'a poussé à répondre pourquoi son frère pouvait jouer au football, mais pas elle, j'ai réalisé que je n'avais aucune raison valable. En fait, plus j'y pensais, plus je me rendais compte que j'étais un hypocrite.

Après plusieurs mois de rodage, Cayla m'a dit: "Ben joue au football. Pourquoi le laisserais-tu jouer et pas moi, maman? "

Je n'étais pas sûr de savoir comment répondre à cela. La vérité est que chaque année, Ben joue au flag-football, plus j'embrasse le jeu. Plus j'adore le regarder. Plus je partage son enthousiasme à propos de la nouvelle saison.

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De plus, Cayla avait déjà joué au football et au T-ball sur des équipes qui avaient surtout des garçons. Elle n'a jamais été blessée. Je savais qu'elle était athlétique depuis le début de sa marche - rapide, coordonnée, agressive et forte pour sa petite taille. Sans parler des règles compétitives, motivées et rapides à apprendre.

Comme elle m'a poussé à répondre pourquoi son frère pouvait jouer au football, mais pas elle, j'ai réalisé que je n'avais aucune raison valable. En fait, plus j'y pensais, plus je me rendais compte que j'étais un hypocrite. Je me considère comme une féministe, pour l'égalité des femmes sous toutes ses formes.Alors pourquoi devrais-je m'égarer sur ce sujet?

Je me sentais particulièrement mal compte tenu du fait que j'avais joué dans une ligue de basket-ball du district scolaire quand j'étais au lycée, parce qu'il n'y avait pas de ligue de filles dans ma ville à l'époque. J'avais tenu bon et j'avais fait des amis avec des garçons et des filles. J'ai aussi développé un amour pour un jeu que j'ai fini par jouer à l'université.

Le plus percutant, cependant, c'est quand je me suis rappelé comment mes parents m'ont laissé jouer dans cette ligue. Qu'ils m'encourageaient à faire de mon mieux, et ne me laissaient jamais penser que je n'étais pas assez bon simplement parce que j'étais la personne la plus courte et la seule fille sur le court. Je me rappelais avoir ressenti combien ils aimaient regarder ces jeux.

J'ai donc décidé de suivre leur exemple.

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Le premier de nombreux atterrissages

Quand nous avons signé Cayla, elle était pompée. La première chose qu'elle a fait était de faire un pari avec son frère pour voir qui obtiendrait le plus de touchés tout au long de la saison. Cela a certainement ajouté à sa motivation.

Je n'oublierai jamais son premier touché. Le regard de détermination sur son visage était inestimable. Alors que sa minuscule main tenait le ballon miniature - pourtant encore trop grand - sous le bras, elle restait concentrée, les yeux rivés sur la zone des buts. Elle a traversé quelques joueurs défensifs, ses jambes courtes mais fortes l'aidant à esquiver leurs tentatives pour attraper ses drapeaux. Puis, quand tout était clair, elle a sprinté vers la zone des buts.

Alors que tout le monde applaudissait, elle laissa tomber la balle, se tourna vers son père qui entraînait sur le terrain et tamponna. Il a rendu un grand sourire orgueilleux. L'échange est quelque chose que je sais qu'ils chériront toujours. Peut-être même parler pendant des années.

Tout au long de la saison, Cayla s'est révélée physiquement capable. Je n'ai jamais douté qu'elle le ferait. Elle a continué à avoir plusieurs touchés (et des touches), repoussée quand il s'agissait de bloquer, et a attrapé de nombreux drapeaux.

Il y a eu quelques chutes et elle a eu quelques bleus. Mais ils n'étaient rien qu'elle ne pouvait pas gérer. Rien qui l'a phased.

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Quelques semaines après le début de la saison, Cayla s'est effondrée sur son vélo. Ses jambes étaient grattées et saignaient. Alors qu'elle commençait à pleurer, je l'ai ramassée et j'ai commencé à me diriger vers notre maison. Mais ensuite elle m'a arrêté. "Maman, je joue au football", a-t-elle dit. "Je veux continuer à rouler. "

Après chaque partie, elle nous a dit à quel point elle s'amusait. Combien elle aimait jouer. Et comme son frère, le football était son sport préféré.

Ce qui m'a le plus frappé au cours de la saison, c'est la confiance et la fierté qu'elle a acquises. En la regardant jouer, il était clair qu'elle se sentait égale aux garçons sur le terrain. Elle les traitait comme des égaux et s'attendait à ce qu'ils fassent de même. Il est devenu évident que pendant qu'elle apprenait à jouer, elle apprenait aussi que les garçons et les filles devraient avoir les mêmes opportunités.

Peut-être, dans les années à venir, elle se retournera et réalisera qu'elle a fait quelque chose en dehors de ce que les filles étaient censées faire à ce moment-là, et qu'elle a joué un petit rôle pour aider les autres filles suivre.

Quand un membre de la famille a demandé à mon fils comment allait le football, Cayla a répliqué: «Je joue au football aussi. "

Briser les barrières et renforcer l'estime de soi

Peut-être, dans les années à venir, elle se retournera et se rendra compte qu'elle a fait quelque chose en dehors de ce que les filles étaient censées faire à ce moment-là. petit rôle pour aider à briser l'obstacle que d'autres filles doivent suivre.

Certaines des mamans des garçons de sa ligue et d'autres qui vivent dans notre voisinage m'ont dit que Cayla vivait son rêve. Ils voulaient aussi jouer au football en tant que petites filles, mais n'étaient pas autorisés même si leurs frères le pouvaient. Ils l'ont encouragée et encouragée presque aussi fort que moi.

Je ne sais pas quel sera l'avenir de Cayla dans le football. Est-ce que je pense qu'elle ira pro un jour? Non. Va-t-elle éventuellement jouer au plaquage? Probablement pas. Combien de temps va-t-elle jouer? Je ne suis pas sûr.

Mais je sais que je la soutiens maintenant. Je sais qu'elle aura toujours cette expérience pour lui rappeler qu'elle peut faire tout ce qu'elle veut. Le meilleur de tous, je sais qu'elle obtiendra une poussée de l'estime de soi qui vient avec pouvoir dire, «j'ai joué au football. "

Cathy Cassata est une rédactrice indépendante qui écrit sur la santé, la santé mentale et le comportement humain pour une variété de publications et de sites Web. Elle contribue régulièrement à Healthline, Everyday Health et The Fix. Découvrez