Cancer du foie: Types, symptômes et diagnostic

Qu'est-ce que le cancer du foie?

Le cancer du foie est un cancer qui survient dans le foie. Le foie est le plus grand organe glandulaire dans le corps et remplit diverses fonctions critiques pour garder le corps exempt de toxines et de substances nocives. Il est situé dans le quadrant supérieur droit de l'abdomen, juste en dessous des côtes. Le foie est responsable de la production de bile, une substance qui aide à digérer les graisses, les vitamines et autres nutriments. Cet organe vital stocke également des nutriments tels que le glucose, de sorte que vous restez nourri parfois lorsque vous ne mangez pas. Il décompose également les médicaments et les toxines. Lorsque le cancer se développe dans le foie, il détruit les cellules hépatiques et interfère avec la capacité du foie à fonctionner normalement.

Le cancer du foie est généralement classé comme primaire ou secondaire. Le cancer primitif du foie commence dans les cellules du foie. Le cancer du foie secondaire se développe lorsque les cellules cancéreuses d'un autre organe se propagent au foie. Contrairement à d'autres cellules du corps, les cellules cancéreuses peuvent se détacher du site primaire ou du début du cancer. Les cellules se déplacent vers d'autres parties du corps à travers la circulation sanguine ou le système lymphatique. Les cellules cancéreuses finissent par se rassembler dans un autre organe du corps et commencer à s'y développer.

Cet article porte sur le cancer primitif du foie. Si vous avez eu un cancer dans un autre organe avant de développer un cancer du foie, consultez notre article sur les métastases hépatiques pour en savoir plus sur le cancer du foie secondaire.

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Types

Quels sont les différents types de cancer du foie primaire?

Les différents types de cancer primitif du foie proviennent des différentes cellules qui composent le foie. Le cancer primitif du foie peut débuter sous la forme d'une seule grosseur dans le foie, ou bien il peut débuter dans de nombreux endroits du foie en même temps. Les personnes atteintes de lésions hépatiques graves sont plus susceptibles d'avoir plusieurs sites de croissance du cancer. Les principaux types de cancer du foie primaire sont:

Carcinome hépatocellulaire

Le carcinome hépatocellulaire (CHC), également connu sous le nom d'hépatome, est le type de cancer du foie le plus courant, représentant 75% de tous les cancers du foie. Cette affection se développe dans les hépatocytes, qui sont les cellules hépatiques prédominantes. Il peut se propager du foie à d'autres parties du corps, telles que le pancréas, les intestins et l'estomac. HCC est beaucoup plus susceptible de se produire chez les personnes qui ont des dommages graves au foie en raison de l'abus d'alcool.

Cholangiocarcinome

Le cholangiocarcinome, plus communément appelé cancer des voies biliaires, se développe dans les petits canaux biliaires en forme de tube du foie. Ces conduits transportent la bile à la vésicule biliaire pour aider à la digestion. Le cancer du canal cholédoque représente environ 10 à 20% de tous les cancers du foie. Lorsque le cancer commence dans la section des canaux à l'intérieur du foie, il est appelé cancer des voies biliaires intra-hépatiques. Lorsque le cancer commence dans la section des canaux à l'extérieur du foie, il est appelé cancer du canal biliaire extra-hépatique.

Angiosarcome du foie

L'angiosarcome du foie est une forme rare de cancer du foie qui commence dans les vaisseaux sanguins du foie. Ce type de cancer a tendance à progresser très rapidement, de sorte qu'il est généralement diagnostiqué à un stade plus avancé.

Hépatoblastome

L'hépatoblastome est un type de cancer du foie extrêmement rare. Il est presque toujours trouvé chez les enfants, en particulier ceux de moins de 3 ans. Avec la chirurgie et la chimiothérapie, les perspectives pour les personnes atteintes de ce type de cancer peuvent être très bonnes. Lorsque l'hépatoblastome est détecté dans les premiers stades, le taux de survie est supérieur à 90 pour cent.

Symptômes

Quels sont les symptômes du cancer du foie?

Beaucoup de personnes ne présentent pas de symptômes au début du cancer primitif du foie. Lorsque les symptômes apparaissent, ils peuvent inclure:

gêne abdominale, douleur et sensibilité
jaunissement de la peau et du blanc des yeux, ce qui s'appelle jaunisse
blanche, selles crayeuses
nausées <999 > vomissements
ecchymoses ou saignements facilement
faiblesse
fatigue
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Facteurs de risque

Qui est à risque de développer un cancer du foie?

Les médecins ne savent pas exactement pourquoi certaines personnes contractent le cancer du foie alors que d'autres n'en ont pas. Cependant, certains facteurs augmentent le risque de développer un cancer du foie:

Le cancer du foie est plus fréquent chez les personnes de plus de 50 ans.

Une hépatite B ou C à long terme peut gravement endommager votre foie. L'hépatite se propage d'une personne à l'autre par contact direct avec les fluides corporels d'une personne infectée, tels que le sang ou le sperme. Il peut également être transmis de la mère à l'enfant pendant l'accouchement. Vous pouvez réduire votre risque d'hépatite B et C en utilisant une protection pendant les rapports sexuels. Il existe aussi un vaccin qui peut vous protéger contre l'hépatite B.
La consommation de deux boissons alcoolisées ou plus par jour pendant de nombreuses années augmente le risque de cancer du foie.
La cirrhose est une forme de lésion hépatique dans laquelle les tissus sains sont remplacés par des tissus cicatrisés. Un foie cicatriciel ne peut pas fonctionner correctement et peut finalement conduire à de nombreuses complications, y compris le cancer du foie. L'abus d'alcool à long terme et l'hépatite C sont les causes les plus fréquentes de cirrhose aux États-Unis. La majorité des Américains atteints d'un cancer du foie ont une cirrhose avant de développer un cancer du foie.
L'exposition à l'aflatoxine est un facteur de risque. L'aflatoxine est une substance toxique produite par un type de moisissure qui peut se développer sur les arachides, les céréales et le maïs. Aux États-Unis, les lois sur la manipulation des aliments limitent l'exposition généralisée à l'aflatoxine. En dehors du pays, cependant, l'exposition à l'aflatoxine peut être élevée.
Le diabète et l'obésité sont également des facteurs de risque. Les personnes atteintes de diabète ont tendance à être en surpoids ou obèses, ce qui peut causer des problèmes de foie et augmenter le risque de cancer du foie.
Diagnostic

Comment le cancer du foie est-il diagnostiqué?

Le diagnostic de cancer du foie commence par un historique médical et un examen physique. Assurez-vous de dire à votre médecin si vous avez des antécédents d'abus d'alcool à long terme ou une infection chronique à l'hépatite B ou C.

Les tests diagnostiques et procédures pour le cancer du foie sont les suivants:

Les tests de la fonction hépatique aident votre médecin à déterminer la santé de votre foie en mesurant les taux de protéines, d'enzymes hépatiques et de bilirubine dans votre sang.

La présence d'alpha-foetoprotéine (AFP) dans le sang peut être un signe de cancer du foie. Cette protéine est généralement produite uniquement dans le foie et le sac vitellin des bébés avant leur naissance. La production d'AFP s'arrête normalement après la naissance.
Les tomodensitométries abdominales ou IRM produisent des images détaillées du foie et d'autres organes de l'abdomen. Ils peuvent permettre à votre médecin d'identifier où une tumeur se développe, de déterminer sa taille et d'évaluer si elle s'est propagée à d'autres organes.
Biopsie du foie

Un autre test de diagnostic disponible est une biopsie du foie. Une biopsie du foie consiste à enlever un petit morceau de tissu hépatique. C'est toujours fait en utilisant l'anesthésie pour vous empêcher de ressentir de la douleur pendant la procédure.

Dans la plupart des cas, une biopsie à l'aiguille est effectuée. Au cours de cette procédure, votre médecin insérera une fine aiguille dans votre abdomen et dans votre foie pour obtenir un échantillon de tissu. L'échantillon est ensuite examiné au microscope à la recherche de signes de cancer.

Une biopsie du foie peut également être réalisée à l'aide d'un laparoscope, qui est un tube mince et flexible avec une caméra attachée. La caméra permet à votre médecin de voir à quoi ressemble le foie et d'effectuer une biopsie plus précise. Le laparoscope est inséré à travers une petite incision dans l'abdomen. Si des échantillons de tissus d'autres organes sont nécessaires, votre médecin fera une incision plus grande. C'est ce qu'on appelle une laparotomie.

Si un cancer du foie est détecté, votre médecin déterminera le stade du cancer. La stadification décrit la gravité ou l'étendue du cancer. Il peut aider votre médecin à déterminer vos options de traitement et vos perspectives. Le stade 4 est le stade le plus avancé du cancer du foie.

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Traitements

Comment le cancer du foie est-il traité?

Le traitement du cancer du foie varie. Cela dépend:

du nombre, de la taille et de l'emplacement des tumeurs dans le foie

du fonctionnement du foie
de la présence d'une cirrhose
si la tumeur s'est propagée à d'autres organes
Votre plan de traitement spécifique sera basé sur ces facteurs. Les traitements contre le cancer du foie peuvent inclure ce qui suit:

Hépatectomie

Une hépatectomie est effectuée pour retirer une partie du foie ou l'ensemble du foie. Cette chirurgie est généralement effectuée lorsque le cancer est confiné au foie. Avec le temps, le tissu sain restant repoussera et remplacera la partie manquante.

Transplantation hépatique

Une greffe du foie consiste à remplacer le foie entier malade par un foie sain provenant d'un donneur approprié. Une greffe ne peut être effectuée que si le cancer ne s'est pas propagé à d'autres organes. Les médicaments pour prévenir le rejet sont donnés après la greffe.

Ablation

L'ablation implique l'utilisation de chaleur ou d'injections d'éthanol pour détruire les cellules cancéreuses. Il est effectué en utilisant l'anesthésie locale. Cela engourdit la zone pour vous empêcher de ressentir de la douleur.L'ablation peut aider les personnes qui ne sont pas candidates à une chirurgie ou à une greffe.

Chimiothérapie

La chimiothérapie est une forme agressive de traitement médicamenteux qui détruit les cellules cancéreuses. Les médicaments sont injectés par voie intraveineuse ou à travers une veine. Dans la plupart des cas, la chimiothérapie peut être administrée en ambulatoire. La chimiothérapie peut être efficace dans le traitement du cancer du foie, mais de nombreuses personnes éprouvent des effets secondaires pendant le traitement, notamment des vomissements, une diminution de l'appétit et des frissons. La chimiothérapie peut également augmenter votre risque d'infection.

Radiothérapie

La radiothérapie consiste à utiliser des faisceaux de rayonnement à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Il peut être délivré par rayonnement externe ou par rayonnement interne. Dans le rayonnement externe du faisceau, le rayonnement est dirigé vers l'abdomen et la poitrine. Le rayonnement interne implique l'utilisation d'un cathéter pour injecter de minuscules sphères radioactives dans l'artère hépatique. Le rayonnement détruit alors l'artère hépatique, un vaisseau sanguin qui fournit du sang au foie. Cela diminue la quantité de sang circulant vers la tumeur. Lorsque l'artère hépatique est fermée, la veine porte continue à nourrir le foie.

Thérapie ciblée

La thérapie ciblée consiste à utiliser des médicaments conçus pour frapper les cellules cancéreuses lorsqu'elles sont vulnérables. Ils diminuent la croissance tumorale et aident à arrêter l'approvisionnement en sang de la tumeur. Le sorafénib (Nexavar) a été approuvé comme traitement ciblé pour les personnes atteintes d'un cancer du foie. Une thérapie ciblée peut être utile pour les personnes qui ne sont pas candidates à une hépatectomie ou à une transplantation hépatique. Cependant, une thérapie ciblée peut avoir des effets secondaires importants.

Embolisation et chimioembolisation

L'embolisation et la chimioembolisation sont des interventions chirurgicales. Ils sont faits pour bloquer l'artère hépatique. Votre médecin utilisera de petites éponges ou d'autres particules pour le faire. Cela réduit la quantité de sang qui coule à la tumeur. En chimioembolisation, votre médecin injecte des médicaments chimiothérapeutiques dans l'artère hépatique avant l'injection des particules. Le blocage créé maintient les médicaments de chimiothérapie dans le foie pendant une période plus longue.

Prévention

Comment prévenir le cancer du foie?

Le cancer du foie ne peut pas toujours être évité. Cependant, vous réduisez votre risque de cancer du foie en prenant des mesures pour prévenir le développement de conditions pouvant mener au cancer du foie.

Obtenez le vaccin contre l'hépatite B

Il existe un vaccin contre l'hépatite B que tous les enfants devraient recevoir. Les adultes qui présentent un risque élevé d'infection, par exemple ceux qui abusent des drogues intraveineuses, devraient également être vaccinés. La vaccination est habituellement administrée par une série de trois injections sur une période de six mois.

Prenez des mesures pour prévenir l'hépatite C

Il n'y a pas de vaccin contre l'hépatite C, mais vous pouvez réduire le risque d'infection en procédant comme suit:

Utilisez une protection. Toujours pratiquer le sexe en toute sécurité en utilisant un préservatif avec tous vos partenaires sexuels. Vous ne devez jamais avoir de relations sexuelles non protégées à moins d'être certain que votre partenaire n'est pas infecté par l'hépatite ou toute autre infection sexuellement transmissible.

N'utilisez pas de drogues illicites. Évitez d'utiliser des drogues illicites, en particulier celles qui peuvent être injectées, comme l'héroïne ou la cocaïne. Si vous êtes incapable d'arrêter de prendre des médicaments, assurez-vous d'utiliser une aiguille stérile chaque fois que vous les injectez. Ne partagez jamais d'aiguilles avec d'autres personnes.
Méfiez-vous des tatouages et des piercings. Aller à un magasin digne de confiance chaque fois que vous obtenez un piercing ou un tatouage. Demandez aux employés leurs pratiques de sécurité et assurez-vous qu'ils utilisent des aiguilles stériles.
Réduisez votre risque de cirrhose

Vous pouvez réduire votre risque de cirrhose en procédant comme suit:

Si vous consommez de l'alcool, buvez avec modération. Limiter la quantité d'alcool que vous buvez peut aider à prévenir les dommages au foie. Les femmes ne devraient pas boire plus d'un verre par jour et les hommes ne devraient pas boire plus de deux verres par jour.

Maintenez un poids santé. Faire de l'exercice pendant 30 minutes au moins trois fois par semaine peut vous aider à maintenir votre poids. Une alimentation équilibrée est également importante pour la gestion du poids. Assurez-vous d'incorporer des protéines maigres, des grains entiers et des légumes ou des fruits dans la plupart de vos repas. Si vous avez besoin de perdre du poids, augmentez la quantité d'exercice que vous faites chaque jour et réduisez le nombre de calories que vous consommez. Vous pouvez également envisager de rencontrer un nutritionniste. Ils peuvent vous aider à créer un plan de repas et une routine d'exercices qui vous permettront d'atteindre vos objectifs de perte de poids plus rapidement.
Si vous avez déjà l'une de ces conditions et que vous êtes préoccupé par votre risque de cancer du foie, parlez à votre médecin d'un dépistage du cancer du foie.

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Agressivité et soutien

Faire face au cancer du foie