Une nouvelle technologie permet aux scientifiques de cibler le VIH, les cellules cancéreuses
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Les cellules T, en quelque sorte, sont les chevaliers blancs qui patrouillent dans votre circulation sanguine.
Et une percée récente pourrait aider à renforcer les pouvoirs de ces gardes biologiques.
AdvertisementAdvertisementDes chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco (UCSF) ont annoncé lundi avoir modifié des parties importantes des lymphocytes T, modifiant leur réaction au virus VIH et aux protéines présentes dans les cellules cancéreuses.
Dr. Alexander Marson, Fellow UCSF Sandler et auteur principal de la nouvelle étude publiée en ligne dans les Actes de l'Académie nationale des sciences, a déclaré à Healthline que la méthode utilisée par son équipe est considérée comme «une révolution de l'édition du génome. "
Jusqu'à présent, les méthodes relativement nouvelles, les Répétitions Palindromiques Courtes, Clustered Regularly Interspaced (CRISPR) et Cas9, restaient un mystère pratique.
Cas9, une enzyme programmable, fonctionne comme des "ciseaux" en se liant à et en divisant des parties ouvertes de l'ADN d'une cellule.
Cette méthode permet aux scientifiques de couper et coller de nouvelles informations dans le génome d'une cellule.
AdvertisementAdvertisementPour montrer le potentiel de ces méthodes, l'équipe de Marson s'est concentrée sur les fonctions facilement accessibles de la membrane externe d'une cellule T.
"Nous avons passé un an et demi à essayer d'optimiser l'édition de cellules T fonctionnelles", a-t-il déclaré. "Il y a beaucoup d'applications thérapeutiques potentielles et nous voulons nous assurer que nous conduisons le plus dur possible. "
Lire la suite: Les cellules T réduisent les maladies auto-immunes»
Modifier les capacités d'une cellule T
Lorsqu'elles fonctionnent correctement, les cellules T peuvent s'attaquer aux anomalies du corps telles que les virus ou les bactéries.
Mais dans les maladies auto-immunes, telles que la sclérose en plaques et la polyarthrite rhumatoïde, ces cellules se détériorent et attaquent les tissus sains.
AdvertisementAdvertisementInventée à l'Université de Californie à Berkeley en 2012, la technique CRISPR / Cas9 a permis aux biologistes moléculaires d'éditer à moindre coût l'ADN pour diverses capacités thérapeutiques.
Les cellules T sont un type de globules blancs. Modifier leur information génétique, c'est comme remplacer l'épée d'un chevalier avec un sabre laser.
Dans le dernier cas, le laboratoire UCSF a été capable de désactiver une protéine appelée CXCR4 qui peut être exploitée par le VIH. Cette protéine de surface peut permettre au virus d'infecter des cellules T saines et de provoquer le SIDA.
PublicitéDans un autre cas, les chercheurs ont réussi à arrêter la protéine PD-1, une cible brûlante dans le domaine de l'immunothérapie du cancer. PD-1 agit comme un frein sur les lymphocytes T, et les cellules cancéreuses réussissent à l'exploiter.
Les chercheurs espèrent pouvoir un jour retirer les cellules T d'un patient, modifier leur ADN au besoin et les replacer dans la personne sans que les cellules affectent la santé génétique de la future progéniture d'une personne.
PublicitéPublicité"C'est la vision", a déclaré Marson.
Jusqu'à présent, les chercheurs ont pu utiliser l'électroporation, qui utilise l'électricité pour rendre la membrane protectrice d'une cellule plus perméable. Cela a permis aux chercheurs de glisser dans une combinaison de protéines Cas9 et d'un acide ribonucléique (ARN) à guidage unique, une molécule essentielle à la constitution génétique de tous les êtres vivants.
En utilisant cette technique, les chercheurs ont édité avec succès CXCR4 et PD-1, puis ont retiré ces cellules modifiées pour la recherche. L'objectif est d'utiliser éventuellement ces types de cellules pour de nouvelles thérapies contre le VIH et les cellules cancéreuses.
PublicitéCette nouvelle recherche, ainsi que d'autres sur CRISPR / Cas9, fait partie d'un effort conjoint de chercheurs de l'UC Berkeley, de l'UCSF et de l'Université de Stanford connu sous le nom d'Initiative génomique innovante.
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AdvertisementAdvertisementUn nouvel outil avec de nouvelles inquiétudes
Bien que les nouvelles découvertes puissent un jour déboucher sur des thérapies efficaces, CRISPR et Cas9 sont de nouveaux outils en biologie moléculaire.
Ils ont suscité l'enthousiasme et suscité des inquiétudes quant à la rapidité avec laquelle ils ont été adoptés et à la manière dont ils sont utilisés.
Depuis sa découverte en 2012, les demandes de brevet et le financement concernant la recherche CRISPR ont considérablement augmenté à partir des institutions médicales telles que les Massachusetts Institutes of Technology (MIT), selon la revue Nature.
Son attrait est que c'est un moyen peu coûteux - moins de 100 $ de fournitures - et un moyen relativement facile de sonder tout le génome d'un organisme. Cela a beaucoup remis en question la sécurité et l'éthique de son utilisation.
En avril, des chercheurs chinois ont publié un article expliquant comment ils ont pu utiliser les techniques CRISPR / Cas9 pour modifier les embryons humains. Ils ont contourné les préoccupations éthiques en utilisant des œufs fécondés par deux spermatozoïdes qui ne pouvaient pas donner naissance à un nouveau-né.
Marson a dit qu'il était excité par les progrès mais tempère l'excitation, connaissant les inquiétudes autour de cela.
Il y a un "terrain bien rodé" qui implante des cellules T modifiées chez des patients, et les compagnies travaillent actuellement à assurer sa sécurité, a-t-il dit.
"Soyons clairs: nous n'essayons pas de concevoir des enfants génétiquement", a déclaré Marson. "Je pense que les cellules T éditées par CRISPR iront finalement chez les patients, et ce serait une erreur de ne pas penser aux mesures que nous devons prendre pour y arriver de manière sûre et efficace. "
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