Une plante psychoactive peut contenir le diabète

De nouvelles recherches publiées dans Nature Medicine pourraient avoir ouvert une nouvelle ligne de traitement pour le diabète.

Les chercheurs se sont penchés sur les principaux responsables du diabète: les cellules bêta. Ces cellules se concentrent dans le pancréas en petites grappes appelées îlots, et elles produisent l'insuline nécessaire pour maintenir la glycémie du corps stable.

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"Chez les enfants et les adultes atteints de diabète de type 1, ils ont perdu 99% de leurs cellules bêta, ils ne peuvent donc pas produire suffisamment d'insuline. C'est la cause de leur diabète », a déclaré Andrew Stewart, directeur de l'Institut du diabète, de l'obésité et du métabolisme de l'Icahn School of Medicine à Mount Sinai, New York et auteur principal de l'étude, dans une interview avec Healthline. «Les personnes atteintes de diabète de type 2 ont également une réduction d'environ 50 ou 60% du nombre de cellules bêta dans leur pancréas, et elles ne peuvent donc pas produire suffisamment d'insuline. "

Cellules bêta en croissance

Bien qu'il existe de nombreux médicaments pour contrôler les symptômes du diabète, il n'existe actuellement aucun moyen fiable de remplacer les cellules bêta et de guérir la maladie. Stewart a rejoint l'auteur principal Peng Wang et d'autres sur une équipe multidisciplinaire pour s'attaquer au problème.

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"Dans le monde de la régénération des cellules bêta, vous pouvez le faire de deux façons. Vous pouvez soit utiliser des cellules souches, créer des cellules souches, puis les transplanter. Ou vous pourriez prendre un médicament qui fait pousser vos propres cellules bêta ", a expliqué Stewart.

Bien que la recherche sur la greffe de cellules souches soit prometteuse, elle implique une procédure invasive et aura du mal à répondre à la demande massive, a-t-il déclaré.

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Le diabète affecte plus de 20 millions d'Américains, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

"Le besoin dépasse de loin l'approvisionnement en îlots de cellules souches", a déclaré Stewart. "Il serait simplement beaucoup plus simple de prendre une pilule pour faire croître vos cellules bêta. "

À l'aide d'une méthode de criblage à grand volume, l'équipe de Stewart a vérifié plus de 100 000 produits chimiques différents qui pouvaient potentiellement faire croître les cellules bêta. Ils ont identifié 86 solutions possibles et les ont testées manuellement. Parmi ceux-ci, un seul médicament a déclenché la croissance des cellules bêta: l'harmine.

L'harmine se produit naturellement dans un certain nombre de plantes à travers le monde. C'est l'un des ingrédients du mélange psychoactif ayahuasca, qui est utilisé par certains peuples autochtones à des fins religieuses.

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Le chemin vers de nouveaux traitements

Pour confirmer que l'harmine provoquerait la croissance des cellules bêta, l'équipe du pancréas de donneurs d'organes humains décédés.

Ensuite, ils ont transplanté les îlots chez des souris diabétiques. Ils ont utilisé beaucoup moins que ce qui était nécessaire pour guérir le diabète de la souris. Doser les souris avec de l'harmine a déclenché les cellules bêta à se multiplier suffisamment pour qu'elles puissent rétablir le niveau de sucre dans le sang de la souris à la normale.

Stewart prévient que l'harmine elle-même n'est pas la réponse. Au lieu de cela, l'harmine pourrait inspirer des médicaments similaires qui se concentrent sur les cellules bêta et laisser le reste du corps, en particulier le cerveau, seul. <

PublicitéNous n'avons aucun moyen de cibler les médicaments spécifiquement sur les cellules bêta humaines. C'est ce que nous devons faire ensuite. Andrew Stewart, École de médecine Icahn

"Nous n'avons aucun moyen de cibler les médicaments spécifiquement sur les cellules bêta humaines", a déclaré Stewart. "C'est ce que nous devons faire ensuite. Nous devons trouver un moyen d'obtenir l'harmine dirigé spécifiquement vers les cellules bêta et vers aucun autre tissu. "

Cela ne guérira pas le diabète tout seul. Même si les cellules bêta repoussent, il y a toujours le problème qui les a endommagés en premier lieu.

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Par exemple, chez les personnes atteintes de diabète de type 1, le système immunitaire du corps a attaqué et détruit les cellules bêta. Sans médicaments complémentaires pour contrôler le système immunitaire, les cellules bêta nouvellement développées pourraient également être détruites.

Pourtant, la découverte de l'équipe est une autre étape importante vers le développement d'un médicament qui pourrait un jour inverser le diabète.

Stewart ajoute que cette recherche n'aurait pas été possible sans le soutien des National Institutes of Health et de la Juvenile Diabetes Research Foundation.

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