Une simple analyse cérébrale pourrait un jour diagnostiquer le TDAH

Le TDAH affecte environ 5% des enfants et des adolescents dans le monde et se caractérise par une hyperactivité, une impulsivité et une difficulté à se concentrer et à prêter attention. À l'heure actuelle, la seule façon de diagnostiquer le TDAH est comportementale; les enseignants, les parents et les professionnels de la santé travaillent ensemble pour identifier les enfants atteints du trouble.

Contrairement aux autres problèmes de santé, qui peuvent être diagnostiqués en mesurant des signaux dans le corps appelés biomarqueurs, le TDAH et de nombreuses autres maladies mentales sont diagnostiqués en fonction des symptômes observés.

Un aperçu du cerveau au repos

L'étude de Gong a examiné 33 garçons atteints de TDAH, âgés de 6 à 16 ans, et les a comparés à 32 enfants appariés selon l'âge sans TDAH. Tout d'abord, les sujets ont accompli deux tâches comportementales - une tâche de tri des cartes et le test Stroop - pour mesurer leur capacité à prêter attention, passer d'une tâche à l'autre et contrôler leur concentration. Ensuite, les chercheurs ont scanné le cerveau de chaque enfant en utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle à l'état de repos (IRMf). Au cours de l'IRMf régulière, les sujets effectuent des tâches dans le scanner pour mesurer la façon dont la tâche affecte leur cerveau, mais IRMf mesure les sujets pendant qu'ils ne font rien.

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"Pendant le balayage rfMRI, les sujets ont été invités à se détendre les yeux fermés sans s'endormir et sans pensée dirigée et systématique", explique Gong.

Pourquoi mesurer le cerveau de cette façon? Dans le passé, les chercheurs avaient effectué IRMf sur les enfants atteints de TDAH, mais ils ont obtenu des résultats mitigés et contradictoires, peut-être en raison du TDAH lui-même interférer avec les sujets pendant qu'ils effectuaient leurs tâches. D'autre part, rfMRI, mesure les niveaux de fond de l'activité spontanée du système nerveux qui se produisent de leur propre chef. Gong espérait que rfMRI brosserait un tableau plus clair de ce qui se passait dans l'esprit des enfants.

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Tout tourne autour du câblage

Ces études précédentes suggéraient l'implication du tractus frontostriatal, un faisceau de connexions reliant les zones de contrôle exécutif du cerveau aux régions gouverner l'attention et le mouvement. La recherche de Gong a confirmé que ce tract était altéré chez les enfants atteints de TDAH, comme d'autres, notamment le tractus fronto-pariétal (qui relie les zones de contrôle exécutif à d'autres fonctions importantes) et le réseau frontocérébelleux (qui relie les zones de contrôle exécutif et de mouvement).

L'équipe a également constaté que les niveaux d'activité de base étaient altérés dans plusieurs régions du cerveau, notamment le globus pallidus (qui contrôle le mouvement volontaire), le cortex orbitofrontal (qui bloque les comportements socialement inappropriés) et le gyrus frontal supérieur. est en charge du contrôle exécutif).

Ces résultats montrent que le TDAH n'est pas simplement causé par un problème dans une seule région du cerveau, mais qu'il existe de grandes différences de câblage dans une grande partie du cerveau du TDAH.

Gong avertit que ce n'est pas encore l'image entière. "Pour le TDAH, la génétique et les facteurs de risque environnementaux sont tous impliqués", a-t-il déclaré. "Notre découverte de l'altération du réseau fonctionnel au repos dans le TDAH ne raconte qu'une partie de l'histoire. "

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L'avenir du diagnostic du TDAH

La prochaine étape pour Gong est d'effectuer des études à plus grande échelle en utilisant d'autres techniques d'imagerie pour mieux comprendre ces changements. Gong avertit que la route vers un bon outil de diagnostic pour le TDAH sera cahoteuse et complexe.

"Il est difficile de prédire quand l'IRMf peut éventuellement devenir un outil de diagnostic clinique", a-t-il déclaré. "Le principal obstacle est dû au fait que le système nerveux central des êtres humains est complexe, sans parler de celui des patients souffrant de troubles psychiatriques. Les patients psychiatriques présentant le même type de trouble peuvent présenter différents symptômes cliniques. "

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Pourtant, il espère que sa recherche ouvrira un jour la voie à un diagnostic basé sur les biomarqueurs. Il dit: «Il est de plus en plus évident que les résultats de neuro-imagerie ont une valeur traductionnelle pour le TDAH. Ces résultats d'imagerie psychiatrique soi-disant non seulement nous aider à comprendre la pathogenèse du TDAH, mais montrent également un grand potentiel pour fournir le biomarqueur objectif pour le diagnostic clinique et l'évaluation. En fin de compte, l'imagerie psychiatrique peut jouer un rôle important dans l'orientation des interventions thérapeutiques à long terme. "

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