Toxoplasmose: causes, symptômes et diagnostic

Qu'est-ce que la toxoplasmose?

La toxoplasmose est une infection causée par un parasite. Ce parasite est appelé Toxoplasma gondii. Il peut être trouvé dans les excréments de chat et la viande insuffisamment cuite, en particulier le gibier, l'agneau et le porc. Il peut également être transmis par l'eau contaminée. La toxoplasmose peut être mortelle ou provoquer des malformations congénitales graves chez le fœtus si la mère est infectée. C'est pourquoi les médecins déconseillent aux femmes enceintes de ramasser ou de nettoyer les bacs à litière.

La plupart des personnes atteintes de la toxoplasmose ne présentent aucun symptôme. Selon les Centers for Disease Control (CDC), plus de 60 millions de personnes aux États-Unis sont infectés par le parasite. Les personnes les plus à risque d'infections graves sont celles dont le système immunitaire est affaibli et les nourrissons nés de mères ayant une infection active pendant leur grossesse.

AdvertisementAdvertisement

Symptômes

Quels sont les symptômes de la toxoplasmose?

La plupart des personnes infectées par le parasite responsable de la toxoplasmose ne présentent aucun signe ou symptôme.

Les personnes qui développent des symptômes peuvent présenter:

une fièvre
ganglions lymphatiques enflés, en particulier dans le cou
maux de tête
douleurs musculaires
maux de gorge

Ces symptômes peuvent durer pour un mois ou plus et habituellement résoudre par leurs propres moyens.

La toxoplasmose est particulièrement grave chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Pour ces personnes, elles risquent de développer

une inflammation du cerveau causant des maux de tête, des convulsions, de la confusion et un coma.
infection pulmonaire, toux, fièvre et essoufflement
infection des yeux, vision floue et douleur oculaire

Lorsqu'un fœtus est infecté, les symptômes peuvent être légers ou assez graves. La toxoplasmose chez un bébé à naître peut être mortelle pour le bébé peu de temps après la naissance. La plupart des nouveau-nés atteints de toxoplasmose congénitale peuvent sembler normaux à la naissance, mais peuvent développer des signes et des symptômes à mesure qu'ils vieillissent. Il est particulièrement important de vérifier l'implication dans leur cerveau et leurs yeux.

Causes

Quelles sont les causes de la toxoplasmose?

T. gondii est le parasite responsable de la toxoplasmose. Vous pouvez l'attraper de la viande contaminée qui est crue ou pas entièrement cuite. Vous pouvez également obtenir la toxoplasmose en buvant de l'eau contaminée. Dans de rares cas, la toxoplasmose peut être transmise par une transfusion sanguine ou un organe transplanté.

Le parasite peut également exister dans les fèces. Cela signifie qu'il peut être trouvé sur certains produits non lavés qui ont été contaminés par du fumier. Lavez soigneusement vos produits pour éviter la toxoplasmose.

Aux États-Unis, le parasite se trouve dans les excréments des chats. Bien que T. gondii se trouve dans presque tous les animaux à sang chaud, les chats sont les seuls hôtes connus. Cela signifie que les œufs du parasite se reproduisent sexuellement chez les chats.Les oeufs quittent le corps du félin par l'excrétion. Les chats ne présentent généralement pas de symptômes de toxoplasmose même s'ils sont hôtes.

Les gens deviennent infectés par la toxoplasmose seulement s'ils ingèrent le parasite. Cela pourrait se produire lors de l'exposition à des excréments de chats contaminés. Cela est plus probable lors du nettoyage d'une litière sans se laver les mains par la suite.

Les femmes enceintes ont un risque accru de transmettre la toxoplasmose à leur enfant à naître de cette manière. Pour cette raison, vous devriez demander à quelqu'un d'autre de prendre soin de la litière pour chats pendant votre grossesse. Si vous devez absolument nettoyer vous-même la boîte, protégez-vous avec des gants et remplacez la litière pour chat tous les jours. Le parasite n'est pas contagieux jusqu'à un à cinq jours après sa chute.

Il est très rare que les humains contractent la toxoplasmose chez le chat. En règle générale, les chats domestiques qui ne sont pas autorisés à l'extérieur ne portent pas T. gondii. Les chats sauvages ou les chats qui vivent à l'extérieur et chassent sont plus susceptibles d'être des hôtes de T. gondii.

Aux États-Unis, le moyen le plus courant d'être infecté par le parasite de la toxoplasmose est de manger de la viande crue ou des fruits et légumes non lavés.

PublicitéPublicitéPublicité

Diagnostic

Comment la toxoplasmose est-elle diagnostiquée?

Votre médecin effectuera généralement un test sanguin pour rechercher les anticorps dirigés contre ce parasite. Un anticorps est un type de protéine que votre système immunitaire produit lorsqu'il est menacé par des substances nocives. Les anticorps détectent les substances étrangères par leurs marqueurs de surface, appelés antigènes. Les antigènes incluent:

virus
bactéries
parasites
champignons

Une fois qu'un anticorps s'est développé contre un antigène particulier, il restera dans votre circulation sanguine pour protéger contre les infections futures avec cette substance étrangère particulière.

Si vous avez déjà été exposé à T. gondii, des anticorps seront présents dans votre sang. Cela signifie que vous serez testé positif pour les anticorps. Si vos tests sont positifs, vous avez été infecté par cette maladie à un moment de votre vie. Un résultat positif ne signifie pas nécessairement que vous avez actuellement une infection active.

Si vos tests s'avèrent positifs pour les anticorps, votre médecin pourrait effectuer d'autres tests pour vous aider à déterminer exactement quand vous avez été infecté.

Si vous êtes enceinte et si vous avez une infection active, votre médecin peut tester votre liquide amniotique et le sang du fœtus. Une échographie peut également aider à déterminer si le fœtus a été infecté.

Si un diagnostic de toxoplasmose est posé chez votre fœtus, vous serez probablement référé à un spécialiste. Un conseil génétique sera également suggéré. L'option de mettre fin à la grossesse, en fonction de l'âge gestationnel du bébé, peut être proposée comme une possibilité. Si vous continuez la grossesse, votre médecin vous prescrira probablement des antibiotiques pour aider à réduire le risque de symptômes de votre bébé.

Complications

Quelles sont les complications associées à la toxoplasmose?

La raison pour laquelle la femme enceinte doit prendre des précautions spéciales pour éviter la toxoplasmose est qu'elle peut être très grave, voire mortelle, pour un bébé infecté dans l'utérus.Pour ceux qui survivent, la toxoplasmose peut avoir des conséquences durables sur:

le cerveau
les yeux
le coeur
les poumons

Ils peuvent également avoir des retards de développement physique et mental et des crises récurrentes.

En général, les bébés infectés au début de la grossesse souffrent de problèmes plus graves que ceux qui sont infectés plus tard au cours de la grossesse. Les bébés nés avec la toxoplasmose peuvent avoir un risque plus élevé de pertes auditives et visuelles. Certains enfants peuvent être atteints de troubles d'apprentissage

PublicitéPublicité

Traitements

Comment la toxoplasmose est-elle traitée?

Votre médecin peut vous recommander de ne pas traiter votre toxoplasmose si elle ne provoque aucun symptôme. La plupart des personnes en bonne santé qui développent une infection n'ont aucun symptôme ou développent des symptômes légers qui sont spontanément limités.

Si la maladie est grave, persistante, touche les yeux ou touche les organes internes, votre médecin prescrira généralement de la pyriméthamine (Daraprim) et de la sulfadiazine. La pyriméthamine est également utilisée pour traiter le paludisme. La sulfadiazine est un antibiotique.

Si vous avez le VIH ou le sida, vous devrez peut-être continuer à prendre ces médicaments à vie. La pyrimethamine diminue vos niveaux d'acide folique, qui est un type de vitamine B. Votre médecin peut également vous demander de prendre de la vitamine B supplémentaire pendant la prise du médicament.

Traitement pendant la grossesse

Le traitement pendant la grossesse est quelque peu différent. Votre traitement dépendra de l'infection de votre enfant à naître et de la gravité de l'infection. Votre médecin vous parlera du meilleur cours pour votre cas particulier. Très probablement, on vous prescrira un antibiotique en fonction de la longueur de votre grossesse afin de réduire la probabilité de transmission au fœtus. Un antibiotique appelé spiramycine est généralement recommandé au premier et au début du deuxième trimestre. Une combinaison de pyriméthamine / sulfadiazine et de leucovorine est généralement utilisée à la fin des deuxième et troisième trimestres.

Si votre bébé à naître est atteint de toxoplasmose, la pyriméthamine et la sulfadiazine peuvent être considérées comme un traitement. Cependant, les deux médicaments ont des effets secondaires importants sur les femmes et le fœtus et ne sont utilisés qu'en dernier recours. Les effets secondaires potentiels comprennent la suppression de la moelle osseuse qui aide à produire des cellules sanguines et une toxicité hépatique.

Perspectives

Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes de la toxoplasmose

Les perspectives des personnes atteintes de cette maladie dépendent de plusieurs facteurs. Les femmes enceintes qui développent cette condition devront travailler avec leur médecin pour proposer un plan de traitement qui leur convient. Les bébés nés avec la toxoplasmose peuvent recevoir des traitements jusqu'à un an.

Les personnes atteintes du sida et les enfants dont le système immunitaire est affaibli peuvent avoir besoin d'être hospitalisés pour un traitement visant à prévenir les complications.

Si vous n'êtes pas enceinte et que vous n'avez aucun problème de santé sous-jacent, vous devriez récupérer dans plusieurs semaines. Votre médecin peut ne pas prescrire de traitement si vos symptômes sont légers et que vous êtes en bonne santé.

PublicitéPublicité

Prévention