Anciennes combattantes: VA n'est pas équipée

Lorsque Jas Boothe, un officier de l'armée très décoré, a été informé en 2005 qu'elle était déployée en Irak, elle était ravie de partir.

Mais alors qu'elle s'apprêtait à partir, Boothe, réserviste de l'armée, mère célibataire et résidente de la Nouvelle-Orléans à l'époque, a subi deux événements consécutifs qui ont bouleversé sa vie.

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En août, elle a perdu tout ce qu'elle possédait quand l'ouragan Katrina a frappé.

Un mois plus tard, on lui a diagnostiqué un cancer de la tête, du cou et de la gorge.

Boothe était soudainement sans abri et confronté à la décharge de l'armée. Elle souffrait de dépression majeure et avait besoin de soins médicaux à temps plein et d'un emploi pour subvenir à ses besoins et à ceux de son jeune fils.

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Lorsqu'elle s'est rendue au ministère des Anciens Combattants (VA), elle a déclaré que les responsables de l'agence lui avaient dit qu'elle devait aller à l'aide sociale comme les autres mères célibataires.

PublicitéAdvertisementJ'étais sans abri, et le VA m'a détourné. Je préférerais qu'ils me crachent au visage. Jas Boothe, Garde nationale de l'armée

Boothe a dit à Healthline qu'elle avait conclu à ce moment que les femmes vétérans n'étaient pas une priorité dans la société américaine et qu'elles n'étaient pas prises au sérieux ou appréciées à l'intérieur ou à l'extérieur de l'armée.

"Les femmes vétérans étaient une réflexion après coup", a déclaré Boothe. "Nous avons maintenant une population de femmes qui ont été fortement déployées dans les zones de combat, mais la VA n'a jamais été mise en place pour eux et ils ne sont toujours pas préparés. Est-ce que le VA essaie? Oui. Mais trop souvent, ils échouent. "

Boothe a dit qu'elle devait encore attendre des mois avant de voir un médecin à la VA, et ses médicaments étaient presque épuisés.

Se remettre sur pied

Un an plus tard, Boothe accepta une offre d'emploi de la Garde nationale de l'armée, puis retourna à temps plein à Washington, DC

Elle est maintenant mariée à un vétéran de combat et est la mère de deux garçons, dont l'un est dans l'armée de l'air.

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Mais l'expérience de la VA a enflammé le feu et elle a décidé de venir en aide au plus grand nombre de ses anciennes combattantes quand elles en ont le plus besoin. <

"Les femmes ont été dans la même position que nos frères, dans les zones de combat en Irak et en Afghanistan et ailleurs", a déclaré M. Boothe.

En 2010, elle a fondé Final Salute Inc., qui a aidé plus de 2 000 femmes vétérans et enfants dans plus de 30 états et territoires à trouver des maisons et à se remettre sur pied.

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"Nous sommes fiers.Nous ne voulons pas de pitié. Nous demandons simplement l'égalité de traitement, et quand nous n'obtenons pas cela, ça fait mal ", a déclaré Boothe.

Elle veut que les gens sachent que «vous n'avez pas besoin d'avoir été un Rôdeur ou un Sceau de la Marine pour souffrir du TSPT ou d'avoir été blessé psychologiquement ou physiquement du service militaire. "

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Des améliorations sont nécessaires

Olivia Chavez, pilote d'hélicoptère qui a servi dans trois branches de l'armée pendant deux décennies, a déclaré à Healthline que la VA" n'a tout simplement pas répondu à nos besoins. "

Au Los Angeles County VA où Chavez reçoit ses soins, le bâtiment principal est un établissement moderne avec de nouvelles chaises, de nouveaux téléviseurs avec télévision par câble dans les zones d'attente, de nouveaux revêtements de sol et de nouveaux équipements.

J'ai l'impression qu'on me dit que nous n'avons pas d'importance et que nous ne sommes pas assez importants. Olivia Chavez, ancien pilote d'hélicoptère

Mais selon Chavez, "les vétérans doivent attendre pour voir leur médecin dans une zone avec de vieilles chaises, et une télévision qui ne reçoit qu'une chaîne qui diffuse généralement des émissions sur le sexe, les abus Les membres du personnel se contentent de nous le refuser parce que la dernière chose que je veux regarder à la VA en attendant mon médecin est un spectacle sur les conjoints qui trichent, les molestations ou les viols. "

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Chavez a déclaré que VA clinique pourrait utiliser une nouvelle balance et une machine de pression artérielle.

"Pourquoi l'ensemble du bâtiment a-t-il fait l'objet d'une révision et nous avons été laissés dans notre ancien petit espace? " elle a demandé. "J'ai l'impression qu'on me dit que nous n'avons pas d'importance et que nous ne sommes pas assez importants. Pourquoi quelque chose d'aussi simple que l'uniformité n'est-il pas pris en compte? Je sais que je ne suis pas le seul à le ressentir. "

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VA n'aime pas les lanceurs d'alerte

C'est difficile quand une femme dans l'armée ou à la VA essaie de faire ce qu'il faut.

Paula Pedene, une vétérane de la Navy handicapée, a vu une corruption profonde au Phoenix VA et a essayé de redresser la situation.

Mais la chaîne de commandement s'est abattue sur elle.

Pedene était le lanceur d'alerte original de Phoenix VA, qui était Ground Zero dans un scandale national il y a deux ans. Une enquête a révélé que les gestionnaires de VA à Phoenix mentaient sur les temps d'attente pour les vétérans de voir un médecin, et beaucoup de ces anciens combattants sont morts en attente.

Lorsqu'une femme quitte le service actif, elle n'a pas ce filet de sécurité. Ils sont soudainement déconnectés et cela peut être très difficile. Paula Pedene, vétéran de la marine handicapée

Pedene, qui dirigeait les affaires publiques à la VA de Phoenix, et qui y travaille encore, a déclaré qu'elle avait été dénoncée et avait déménagé au sous-sol.

Selon M. Pedene, il est plus difficile pour les femmes que pour les hommes de faire la transition d'un militaire actif à un ancien combattant.

"Quand les femmes sont dans l'armée, elles se sentent protégées, même s'il y a, bien sûr, des problèmes", a déclaré Pedene. "Mais quand une femme quitte le service actif, ils n'ont pas ce filet de sécurité. Ils sont soudainement déconnectés et cela peut être très difficile. "

Les fonctionnaires de l'Administration des anciens combattants n'ont pas répondu à la demande de Healthline pour une entrevue pour cette histoire.