Sommeil profond, noctambules et gènes

Est-ce que tu te lèves et te retourne dans ton lit en te réveillant toutes les quelques heures, alors que ton partenaire sommeille profondément et paisiblement?

Trouvez-vous impossible de vous endormir avant minuit, alors que les autres que vous connaissez se retrouvent au lit et tombent dans le monde des rêves à 10 heures. m. ?

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Il peut y avoir une raison biologique à tout cela.

Dans deux études publiées cette semaine, les chercheurs disent avoir découvert des variations dans les gènes qui pourraient expliquer pourquoi certaines personnes ont du mal à dormir et d'autres sont des soi-disant «noctambules». "

Pourtant, les chercheurs disent, beaucoup de questions restent sans réponse.

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Découverte du« gène du sommeil »

La première étude a été publiée mercredi dans la revue Science Advances.

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Dans ce document, les chercheurs se sont concentrés sur les gènes qui modifient l'expression dans le cycle sommeil-éveil.

Les chercheurs ont étudié les souris et découvert l'expression du gène FABP7 modifié au cours de la journée dans le cerveau des petits rongeurs.

Ils ont remarqué que les souris dont le gène FABP7 était «assommé» dormaient plus souvent. Les chercheurs ont conclu qu'un gène particulier est nécessaire pour un sommeil normal chez les mammifères.

Les chercheurs ont également vérifié le gène FABP7 chez l'homme.

Le sommeil doit remplir une fonction importante. Mais en tant que scientifiques, nous ne comprenons pas ce que c'est. Jason Gerstner, Université d'État de Washington

Ils ont examiné les données de près de 300 hommes japonais qui ont participé à une étude sur le sommeil comprenant des analyses d'ADN.

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Chez 29 des hommes, le gène FABP7 ne semblait pas fonctionner correctement et ces hommes dormaient de façon irrégulière. Les chercheurs ont déclaré que les hommes dormaient autant que les autres participants, mais qu'ils vivaient plus de moments de veille et qu'ils ne dormaient pas aussi profondément.

Enfin, les chercheurs ont fabriqué des mouches à fruits transgéniques, en insérant des gènes FABP7 humains mutés et normaux dans les insectes.

Les chercheurs ont dit avoir remarqué un sommeil agité chez les mouches qui avaient le gène muté.

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"Le sommeil doit remplir une fonction importante", a déclaré Jason Gerstner, Ph.D., professeur assistant à la faculté de médecine de l'Université d'État de Washington et auteur principal du document, dans un communiqué de presse. "Mais en tant que scientifiques, nous ne comprenons toujours pas ce que c'est. Une façon de se rapprocher de cela est de comprendre comment elle est réglementée ou quels sont les processus qui sont partagés entre les espèces. "

Gerstner a déclaré que d'autres gènes sont presque certainement impliqués dans le processus de sommeil. Lui et son équipe espèrent trouver ces liens biologiques aussi.

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Pourquoi les gens sont des« noctambules »

La deuxième étude a été publiée aujourd'hui dans la revue Cell.

Dans ce document, les chercheurs disent avoir découvert une variante du gène CRY1 qui ralentit l'horloge biologique d'une personne.

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Cette soi-disant "horloge circadienne" dicte quand une personne se sent endormie chaque nuit et quand il est temps de se réveiller.

Les personnes atteintes de la «variante de la chouette de nuit» ont un cycle circadien plus long, ce qui les oblige à rester éveillées plus tard, selon les chercheurs.

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Pour leur étude, Michael W. Young, Ph.D., directeur du Laboratoire de génétique de l'Université Rockefeller et associé de recherche Alina Patke, a collaboré avec des chercheurs sur le sommeil au Weill Cornell Medical College.

C'est un changement génétique assez percutant. Michael W. Young, Université Rockefeller

Ils ont observé des participants volontaires pendant deux semaines dans un appartement de laboratoire isolé de tout indice quant à l'heure de la journée. Les participants ont été autorisés à manger et à dormir quand ils le voulaient.

Young a déclaré que la plupart des gens suivaient un cycle typique de sommeil / réveil de 24 heures. Cependant, une personne ayant un retard de phase de sommeil (DSPD) n'a pas suivi ce modèle.

Entre autres choses, les chercheurs ont remarqué que la libération de mélatonine de cette personne était retardée. Ce produit chimique aide à dormir.

"Les niveaux de mélatonine commencent à augmenter autour de 9 ou 10 heures du soir chez la plupart des gens", a déclaré Young dans un communiqué de presse. "Dans ce patient DSPD qui n'arrive pas avant 2 ou 3 heures du matin. "

Lorsque les chercheurs ont vérifié l'ADN du participant DSPD, ils ont dit que la mutation dans le gène CRY1 se distinguait.

Ils ont dit que cette mutation génique rendait la protéine CRY1 plus active, en gardant les autres gènes d'horloge éteints pendant une période plus longue.

"C'est un changement génétique assez percutant", a déclaré Young.

Lire la suite: Conseils pour mieux dormir »

Pas grave

Les chercheurs ont déclaré que les anomalies du sommeil ne sont pas à négliger.

Une personne avec une variante de "hibou de nuit" peut aller se coucher plus tard, mais doit se lever avant que son corps ne soit prêt à retourner au statut éveillé.

Les Centers for Disease Control (CDC) estime qu'au moins 50 millions d'Américains ont un trouble du sommeil.

Ils qualifient le manque de sommeil de problème de santé publique.

Trouver la cause ne résout pas immédiatement le problème. Alina Patke, The Rockefeller University

Young et son équipe planifient d'autres recherches. Une partie de cette entreprise sera à la recherche de solutions. <

"Juste trouver la cause ne résout pas immédiatement le problème", a déclaré Patke dans un communiqué de presse. "Mais il n'est pas inconcevable que l'on puisse développer des médicaments à l'avenir sur la base de ce mécanisme. "

Pour l'instant, les personnes atteintes de troubles du sommeil peuvent aider à résoudre le problème en respectant des horaires stricts.

Les jeunes ont ajouté qu'ils peuvent également avoir une forte exposition à la lumière pendant la journée.