Antibiotiques dans votre alimentation: Devriez-vous être concerné? Les antibiotiques

La demande de produits alimentaires «élevés sans antibiotiques» augmente rapidement.

En 2012, les ventes de ces produits ont augmenté de 25% au cours des trois dernières années (1).

La surutilisation des antibiotiques chez les animaux producteurs d'aliments est responsable de l'augmentation des bactéries résistantes, aussi appelées «superbactéries».

Quand elles sont transmises à l'homme, elles peuvent causer des maladies graves.

Cependant, d'autres experts suggèrent que l'utilisation d'antibiotiques chez les animaux producteurs d'aliments présente très peu de risques pour la santé humaine.

Cet article explore comment les antibiotiques sont utilisés dans les aliments et leurs conséquences potentielles sur la santé.

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Utilisation d'antibiotiques chez les animaux producteurs d'aliments

Les antibiotiques sont des médicaments utilisés pour traiter les infections bactériennes. Ils travaillent en tuant ou en arrêtant la croissance de bactéries nocives.

Depuis les années 1940, des antibiotiques ont été administrés aux animaux d'élevage comme les vaches, les porcs et la volaille afin de traiter les infections ou d'empêcher la propagation d'une maladie.

De faibles doses d'antibiotiques sont également ajoutées aux aliments pour animaux afin de favoriser la croissance. Cela signifie une plus grande production de viande ou de lait dans des périodes plus courtes (2).

Ces faibles doses peuvent également réduire les taux de mortalité animale et améliorer la reproduction.

Pour ces raisons, l'utilisation d'antibiotiques s'est répandue dans l'agriculture. En 2011, 80% de tous les antibiotiques vendus aux États-Unis étaient destinés à des animaux producteurs d'aliments (3).

Bottom Line: Les antibiotiques sont des médicaments utilisés pour traiter les infections bactériennes. Ils sont largement utilisés en agriculture animale pour traiter les maladies et favoriser la croissance.

La quantité d'antibiotiques dans les aliments est très faible

Contrairement à ce que vous pouvez penser, les chances de consommer des antibiotiques dans les aliments pour animaux sont extrêmement faibles.

Une législation stricte est actuellement en place aux États-Unis pour garantir qu'aucun produit alimentaire contaminé ne puisse pénétrer dans l'approvisionnement alimentaire.

Des lois similaires sont en vigueur au Canada, en Australie et dans l'Union européenne.

De plus, les vétérinaires et les propriétaires d'animaux doivent s'assurer que les produits animaux qu'ils produisent ne contiennent aucun médicament avant de pouvoir être utilisés comme aliments.

Les périodes de sevrage médicamenteux sont appliquées avant que les animaux traités, les œufs ou le lait soient utilisés comme aliments. Cela permet aux médicaments de quitter complètement le système de l'animal.

Le département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) a mis en place un processus rigoureux pour tester la viande, la volaille, les œufs et le lait contre les composés indésirables, y compris les résidus d'antibiotiques (4).

Bottom Line: En raison de la législation gouvernementale stricte, il est extrêmement rare que les antibiotiques donnés à un animal entrent dans votre approvisionnement alimentaire.

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Il n'y a aucune preuve que les antibiotiques dans les aliments nuisent directement aux personnes

Rien n'indique que les antibiotiques dans les produits alimentaires causent directement du tort aux gens.

En fait, les chiffres de l'USDA ont montré que la quantité de produits animaux trouvés avec des résidus d'antibiotiques était extrêmement faible, et ceux qui ont été éliminés.

En 2010, moins de 0,8% des produits alimentaires pour animaux ont été testés positifs pour une forme quelconque de contamination, y compris les résidus d'antibiotiques (5).

Les produits confirmés comme positifs n'entrent pas dans la chaîne alimentaire. Les producteurs qui violent à plusieurs reprises les règlements sont publiquement exposés - un système qui décourage toute inconduite.

Bottom Line: Rien n'indique que des antibiotiques soient consommés dans les aliments d'origine animale, et encore moins qu'ils causent des dommages aux humains.

La surutilisation d'antibiotiques chez les animaux peut augmenter les bactéries résistantes

Les antibiotiques sont généralement efficaces lorsqu'ils sont utilisés correctement pour traiter ou prévenir les infections.

Cependant, une utilisation excessive ou inappropriée est un problème. Lorsque les antibiotiques sont surutilisés, ils finissent par devenir moins efficaces pour les humains et les animaux.

C'est parce que les bactéries fréquemment exposées aux antibiotiques développent une résistance à celles-ci. En conséquence, les antibiotiques ne sont plus aussi efficaces pour tuer les bactéries nocives. C'est une grande préoccupation pour la santé publique (6).

La Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) a reconnu cette préoccupation en mettant à jour ses règlements afin de réduire l'utilisation inutile d'antibiotiques chez les animaux d'élevage.

Bottom Line: L'utilisation excessive d'antibiotiques peut augmenter les bactéries résistantes, rendant les antibiotiques moins efficaces pour les animaux et les humains.

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Les bactéries résistantes peuvent se propager aux humains, avec des risques graves pour la santé

Les bactéries résistantes peuvent être transmises de plusieurs manières aux animaux producteurs d'aliments.

Si un animal transporte des bactéries résistantes, il peut être transmis par de la viande qui n'est pas manipulée ou cuite correctement.

Vous pouvez également rencontrer ces bactéries en consommant des cultures vivrières qui ont été pulvérisées avec des engrais contenant du fumier animal avec des bactéries résistantes.

Une étude a révélé que les personnes vivant à proximité des champs de cultures traitées avec de l'engrais de fumier de porc courent un risque plus élevé d'infection par les bactéries résistantes au SARM (7).

Une fois transmises aux humains, les bactéries résistantes peuvent rester dans l'intestin humain et se propager entre les individus. Les conséquences de la consommation de bactéries résistantes comprennent (8):

• Des infections qui ne se seraient pas produites autrement.
• Augmentation de la gravité des infections, comprenant souvent des vomissements et de la diarrhée.
• Difficulté à traiter les infections et plus de chances que les traitements échouent.

Aux États-Unis, chaque année, environ deux millions de personnes sont infectées par des bactéries résistantes à un ou plusieurs des antibiotiques normalement utilisés pour traiter les infections (9).

Parmi ces personnes, au moins 23 000 meurent chaque année. Beaucoup d'autres meurent d'autres maladies aggravées par l'infection (9).

Bottom Line: Les bactéries résistantes peuvent être transférées de l'animal à l'homme par le biais de produits alimentaires contaminés, causant des infections et même la mort.

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Bactéries résistantes dans les produits alimentaires

Les bactéries résistantes présentes dans les aliments vendus dans les supermarchés sont beaucoup plus fréquentes que vous ne le pensez.

Les bactéries nocives communément signalées dans les aliments comprennent Salmonella, Campylobacter et E. coli.

Sur 200 échantillons de viande de poulet, de bœuf, de dinde et de porc vendus par les supermarchés américains, 20% contenaient Salmonella. Parmi ceux-ci, 84% étaient résistants à au moins un antibiotique (10).

Un rapport a trouvé des bactéries résistantes dans 81% de la viande de dinde hachée, 69% des côtelettes de porc, 55% du bœuf haché et 39% des poitrines de poulet, des ailes et des cuisses trouvées dans les supermarchés américains (11).

Une autre étude a testé 136 échantillons de boeuf, de volaille et de porc provenant de 36 supermarchés américains. Près de 25% ont été testés positifs pour les bactéries résistantes au SARM (12).

De nombreux produits prétendent être «élevés sans antibiotiques», y compris certains qui sont étiquetés biologiques. Cela ne signifie pas que ces produits sont exempts de bactéries résistantes.

Des preuves suggèrent que ces produits contiennent encore des bactéries résistantes, bien qu'ils soient légèrement moins résistants que les produits ordinaires cultivés avec des antibiotiques.

Une étude a révélé que les poulets biologiques étaient plus souvent contaminés par des bactéries comme Salmonella et Campylobacter que les poulets non biologiques. Cependant, les bactéries dans les poulets biologiques étaient légèrement moins résistantes aux antibiotiques (13).

Là encore, la prévalence de la bactérie Enterococcus était 25% plus élevée dans le poulet biologique que dans le poulet non biologique. Cependant, la quantité de bactéries résistantes était inférieure de près de 13% dans le poulet biologique (14).

Une autre étude a montré que sur 213 échantillons, la fréquence de la résistance aux antibiotiques E. coli avait tendance à être seulement légèrement plus faible chez les poulets élevés sans antibiotiques, comparativement au poulet ordinaire (15).

Bottom Line: Les bactéries résistantes sont fréquemment présentes dans les produits alimentaires d'origine animale. Les aliments étiquetés «biologiques» ou «élevés sans antibiotiques» peuvent contenir des quantités légèrement plus faibles de bactéries résistantes.

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Pourquoi vous n'avez probablement pas besoin de vous inquiéter

Il n'y a pas de preuves claires établissant un lien direct entre l'utilisation d'antibiotiques chez les animaux producteurs d'aliments et l'augmentation des maladies dues aux bactéries résistantes chez les humains.

Une étude a conclu que le danger pour la santé est très faible car une bonne cuisson détruit les bactéries nocives (16).

Il se peut que ce soit l'utilisation humaine d'antibiotiques qui cause la majorité de la résistance bactérienne (16).

Il est intéressant de noter que la propagation de bactéries telles que le SARM des porcs infectés aux agriculteurs est fréquente (17).

Cependant, la transmission au grand public est rare. Une étude réalisée au Danemark a indiqué que la probabilité de transmission à la population n'était que de 0,03% (18).

Si les produits alimentaires sont cuits correctement et que de bonnes pratiques d'hygiène sont suivies, le risque est extrêmement faible.

Bottom Line: Il n'y a pas de lien clair entre l'utilisation d'antibiotiques chez les animaux et les infections bactériennes résistantes chez les humains. Le risque pour la santé humaine risque d'être faible, car une cuisson adéquate détruit les bactéries dans les aliments.

Comment minimiser votre risque de maladie

Il peut être impossible d'éviter complètement les bactéries résistantes dans les aliments pour animaux.

Cependant, il y a des choses que vous pouvez faire pour réduire significativement votre risque:

• Pratiquez une bonne hygiène alimentaire: Lavez-vous les mains, utilisez des planches à découper séparées pour les différents aliments et lavez soigneusement les ustensiles.
• Assurez-vous que les aliments sont bien cuits: La cuisson de la viande à la bonne température devrait tuer toute bactérie nuisible.
• Acheter des aliments sans antibiotiques: Vous pouvez réduire vos risques encore davantage en recherchant des étiquettes bio, sans antibiotiques ou sans antibiotiques.

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Message à retenir

Le débat sur l'utilisation des antibiotiques chez les animaux se poursuit.

Bien qu'il n'y ait aucune preuve que les antibiotiques dans les aliments soient directement nocifs pour les humains, la plupart d'entre eux s'accordent à dire que la surutilisation des antibiotiques chez les animaux producteurs d'aliments est un problème.

Il peut contribuer au développement et à la propagation de bactéries pharmacorésistantes, ce qui constitue un risque potentiel pour la santé publique.