Sont les toxines environnementales responsables de l'augmentation des taux d'autisme et de schizophrénie?

Il y a un demi-siècle, un scientifique essayait de créer un laboratoire propre qu'il pourrait utiliser pour étudier des matériaux radioactifs exempts de contamination. Mais peu importe ce qu'il a essayé, ses tests ont continué à signaler qu'ils étaient contaminés par du plomb. Finalement, il a réalisé la source: le plomb venait de l'air lui-même - mis là par des décennies de voitures brûlant de l'essence au plomb. Finalement, le Congrès des États-Unis a adopté la Clean Air Act, supprimant le plomb de l'essence.

Puis, 15 à 20 ans plus tard, l'inattendu se produisit: une chute importante des taux de crimes violents en Amérique. Lorsque les chercheurs ont examiné cette question de plus près, ils ont constaté que les quartiers où les taux d'exposition résiduelle au plomb étaient les plus élevés avaient aussi les taux de criminalité les plus élevés. Ils ont conclu que le plomb affectait les cerveaux en développement des enfants, endommageant leur prévoyance, la maîtrise de soi et d'autres facteurs importants pour résister au crime.

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Avance rapide jusqu'à aujourd'hui. Les taux de criminalité demeurent relativement bas, mais nous observons des taux de troubles du développement cérébral en flèche, tels que l'autisme et le TDAH. D'autres toxines environnementales pourraient-elles être à blâmer?

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Regard sur le cerveau

Une équipe de chercheurs de l'Université York à Toronto, au Canada, a décidé de suivre la voie génétique du développement de l'autisme. Ils ont examiné une molécule grasse appelée prostaglandine E2 (PGE2), que le corps utilise pour réguler le système immunitaire. (Les résultats de l'étude ont été publiés dans Cell Communication & Signaling.)

L'équipe de Crawford a découvert que la PGE2 interagit avec une certaine protéine, qui à son tour régule l'expression d'un certain nombre de gènes. Bien que les gènes soient fixés dès le moment de la conception, ils peuvent être activés et désactivés par différentes protéines, ce qui permet aux mêmes gènes de s'exprimer différemment selon les personnes.

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"Ces protéines sont essentielles au développement, à l'organisation et au câblage du système nerveux", a déclaré M. Crawford. "Ils guident les cellules où et jusqu'où ils doivent aller ainsi que de contrôler comment ils se divisent et communiquent. [Les] protéines régulent étroitement le niveau d'expression des gènes responsables du développement précoce du cerveau. Par conséquent, tout changement dans le niveau d'expression de ces gènes affectera le cours du développement. "

Lorsque les niveaux de PGE2 ont changé, l'expression génique de toute une série de gènes régulés par les protéines a également changé.

"Il est intéressant de noter que tous ces gènes ont déjà été impliqués dans diverses études sur l'autisme", a déclaré l'auteur Christine Wong dans un communiqué de presse.

Les taux d'autisme augmentent plus rapidement que l'augmentation du diagnostic. Une étude du CDC estime que 1 enfant sur 68 est atteint d'un trouble du spectre autistique.Les nouvelles toxines dans notre environnement qui affectent cette voie génétique pourraient expliquer pourquoi.

Un certain nombre de facteurs peuvent affecter les niveaux de PGE2 dans le corps. aux composés œstrogéniques (tels que ceux trouvés dans les pesticides et certains plastiques), un régime pauvre en acides gras oméga-3 et oméga-6, la pollution de l'air et l'exposition aux métaux lourds, les infections et certains médicaments et produits chimiques dans les cosmétiques. > AdvertisementAdvertisement

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Beaucoup de facteurs de stress, un résultat

Tous ces facteurs mettent les cellules sous stress, les obligeant à se comporter différemment. d dans le journal

Neuron,

a examiné les effets des facteurs de stress sur les gènes des cellules en développement du cerveau. Leur équipe a exposé des embryons de souris à différents facteurs de stress: l'alcool, le méthylmercure et les crises épileptiques (chez la souris mère). Ils ont constaté que tous les trois facteurs de stress activaient un gène appelé facteur de choc thermique (HSF1), qui protège les cellules du cerveau en croissance contre les facteurs de stress dans l'utérus. Quand ils ont manipulé des souris sans le gène HSF1, les souris exposées au stress ont montré des anomalies dans le développement de leur cerveau. Même de très faibles niveaux de toxines étaient suffisants pour causer les dommages. Publicité

L'équipe a également créé des cellules souches à partir de cellules prélevées chez des personnes atteintes de schizophrénie. Ces cellules étaient beaucoup plus sensibles au stress que les cellules souches fabriquées par des personnes sans schizophrénie, leur expression génique étant beaucoup plus touchée. Quelque chose au sujet de leur constitution génétique les rendait sensibles au stress, y compris les toxines environnementales.

"Il semble que différents types de facteurs de stress environnementaux peuvent déclencher la même maladie s'ils surviennent à la même période de développement prénatal", a déclaré l'auteur principal Pasko Rakic dans un communiqué de presse. »

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La schizophrénie, l'autisme et d'autres troubles ont tous un point commun: ils semblent résulter d'une mauvaise connexion du cerveau pendant que l'enfant se développe. l'utérus.

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Comment puis-je protéger mon enfant?

Si vous ou votre partenaire attendez un enfant ou planifiez un enfant, Crawford vous conseillera sur la façon de minimiser les risques pour le cerveau en développement de votre enfant.

Les médecins recommandent déjà aux femmes enceintes d'éviter certains aliments. Cela comprend les viandes crues et les œufs, qui pourraient être porteurs d'infections pouvant affecter le cerveau du bébé.Il comprend également de grands poissons prédateurs, tels que le thon et l'espadon, qui transportent des niveaux élevés de métaux lourds comme le mercure.

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"Cependant, ce n'est pas seulement la nourriture que nous mangeons qui peut affecter le bébé en développement, mais aussi les produits que nous utilisons au quotidien, comme les crèmes pour la peau et les cosmétiques", explique-t-elle. "Notre meilleur conseil est d'éviter les crèmes et les cosmétiques dont vous n'avez pas besoin, surtout pendant le premier trimestre de la grossesse, lorsque les barrières filtrantes entre la mère et le bébé ne sont pas complètement développées. "

Crawford a ajouté:" En tant que mère de deux enfants en bas âge et d'une scientifique, je conseillerais aux femmes enceintes d'éviter l'exposition à des médicaments ou des produits cosmétiques pendant la grossesse et l'allaitement. Aussi, si vous achetez des produits, regardez la liste des ingrédients: plus la liste est courte, mieux c'est. "

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