Traitement contre le cancer du sein: moins de radiothérapie, moins de frais

En 2013, 230, 815 femmes et 2 109 hommes ont reçu un diagnostic de cancer du sein aux États-Unis et 40, 860 femmes et 464 hommes sont morts de la maladie.

D'ici 2020, les coûts annuels du traitement du cancer du sein devraient atteindre 20 milliards de dollars.

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L'objectif principal des soins du cancer du sein est de fournir à ces patients le traitement le meilleur et le plus efficace, a déclaré le Dr Rachel A. Greenup, MPH, professeur adjoint de chirurgie à la Duke University School Medicine.

Cependant, il y a un réel besoin de réduire les coûts si possible, ajoute Greenup, tant que les soins ne sont pas compromis.

Greenup est l'auteur principal d'une étude publiée aujourd'hui dans le Journal of Oncology Practice.

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Économiser de l'argent dans le traitement du cancer du sein

Pour déterminer si des économies peuvent être réalisées sur le cancer du sein, Greenup et son équipe du Duke Cancer Institute en Caroline du Nord, utilisé les données de la National Cancer Database prise en 2011.

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Au total, l'analyse a porté sur 43 000 patients atteints d'un cancer du sein âgés de 50 ans ou plus.

Tous les patients avaient de petites tumeurs qui ne s'étaient pas propagées aux ganglions lymphatiques et avaient subi une tumorectomie (ablation chirurgicale du cancer sans retirer le sein).

Des recherches antérieures ont montré que ce type de patient peut aussi bien faire face à une irradiation de 4 semaines que le cours standard de 6 semaines.

Une autre étude précédente a démontré que certains patients âgés de 70 ans et plus, qui recevaient du tamoxifène (un médicament contre le cancer du sein), ne présentaient aucun bénéfice de survie accru lorsqu'ils étaient également traités par radiothérapie.

En d'autres termes, il a été démontré que certains patients atteints d'un cancer du sein réussissaient aussi bien à une radiothérapie réduite qu'à une radiothérapie nulle.

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Malgré cette connaissance, l'étude actuelle a montré que 57% des patients qui auraient pu réduire (ou retirer) la radiothérapie en toute sécurité recevaient toujours les schémas thérapeutiques complets et plus longs. <

"Notre étude fournit un exemple de situation gagnant-gagnant, où les patients peuvent recevoir des soins anticancéreux de grande qualité tout en réduisant le fardeau du traitement pour les patients et le système de santé", a déclaré M. Greenup dans un communiqué.

En utilisant les données de remboursement de Medicare, les chercheurs ont estimé que le coût de la radiothérapie plus longue était de plus de 13 000 $ par personne, comparativement à environ 8 000 $ pour le régime de rayonnement plus court. Sans traitement de radiothérapie, le coût est nul.

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Des millions de dollars pourraient être économisés

Les chercheurs ont approfondi les données de Medicare pour toutes les femmes atteintes du cancer du sein. l'âge de 50 ans et qui étaient admissibles à un cours de radiothérapie réduite.

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Ils ont conclu que le coût global du traitement aux États-Unis était d'environ 420 millions de dollars en 2011. Si ces femmes avaient été traitées en utilisant des approches alternatives soutenues par la recherche, le coût aurait pu être abaissé à 256 millions $, une économie de 164 millions de dollars.

"Bien sûr, des soins de haute qualité sont la priorité dans le traitement du cancer, mais notre étude suggère que l'utilisation de la radiothérapie fondée sur des preuves peut se traduire par une réduction des dépenses de santé sans sacrifier la qualité". <

Outre la réduction des coûts, un cours de radiothérapie plus courte serait préférable pour les patients, concluent les chercheurs.

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Les femmes traitées ne seraient pas obligées de faire autant de visites à l'hôpital et pourraient perdre leur temps de travail et de famille, mais elles recevraient quand même les meilleurs soins possibles.

L'étude est la garantie d'un débat. Cependant, il y a des lacunes dans la recherche, comme les auteurs le soulignent.

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Par exemple, les données de Medicare ont été utilisées pour évaluer les coûts, mais les données d'assurance auraient été plus précises. Ces chiffres n'étaient pas disponibles pour les chercheurs.

De plus, les données n'expliquaient pas pourquoi chaque patient avait souscrit au plan de traitement plus long. Le cours de six semaines peut avoir été justifié pour des raisons non expliquées dans l'ensemble de données. Alternativement, le patient peut ne pas se sentir confiant de décider de réduire ou d'omettre la radiothérapie, ce qui en fait une décision personnelle plutôt que clinique.

En dépit de ces lacunes, la recherche met en évidence un domaine où des économies substantielles pourraient être faites sans compromettre les niveaux de soins aux patients, a déclaré Greenup.

"Il est important de rechercher des opportunités dans le traitement du cancer où nous pouvons réduire en toute sécurité les coûts des soins de santé sans compromettre d'excellents résultats", a-t-elle déclaré.

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