Autisme et formation policière

Lors d'une patrouille à Buckeye, en Arizona, un policier remarque un adolescent assis seul sur un banc de parc.

L'adolescent fait quelque chose avec ses mains.

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Ses mouvements sont répétitifs et un peu saccadés.

Formé pour soupçonner l'usage de drogues illicites, l'agent s'approche du garçon et lui demande ce qu'il fait.

"Je stimule", dit-il.

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Le terme ne signifie rien pour l'officier, qui décide d'enquêter plus loin.

Le garçon semble s'éloigner, alors l'officier lui ordonne d'arrêter.

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En tenant l'objet dans sa main, il dit: "C'est une ficelle. "

" Avez-vous un identifiant? "Demande l'officier.

"Non", dit l'adolescent en reculant.

L'officier ordonne au garçon de rester sur place. Au lieu de cela, le garçon devient agité, répétant sans cesse: «Je vais bien, je vais bien», avant de commencer à crier.

Les choses empirent rapidement jusqu'à ce que l'aidant de l'adolescent apparaisse sur les lieux. À ce moment-là, le garçon est menotté, meurtri et sur le sol.

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L'aidant explique finalement à l'agent que l'adolescent a l'autisme.

Si cet officier avait été formé pour reconnaître l'autisme dans une telle situation, il est possible qu'une grande partie de ce qui s'est passé ait pu être évitée.

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Une vue des tranchées

La prévalence de l'autisme chez les enfants semble augmenter.

Le Réseau de surveillance de l'autisme et du handicap développemental (ADDM) des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) estime qu'un enfant sur 68 nés en 2004 souffre de troubles du spectre autistique (TSA).

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C'est environ 1 enfant sur 150 nés en 1992.

Healthline a discuté du sujet de l'application de la loi et de l'autisme avec Elizabeth Rossiaky, analyste comportementale certifiée du Centre pour l'autisme et les troubles associés (CARTE).

Rossiaky travaille en tête-à-tête avec des enfants autistes. Elle a une expérience personnelle de l'observation des interactions entre les forces de l'ordre et ces enfants.

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"Dans tout le pays, vous verrez un éventail d'officiers et comment ils gèrent ces situations impliquant des personnes autistes", a déclaré Rossiaky. "Ce qui compte vraiment, c'est l'éducation et la formation. "

" Les officiers [dans certaines banlieues de Chicago] sont tenus d'avoir un baccalauréat ", a-t-elle ajouté. "Ils subissent plus d'entraînement en maladie mentale. Ils suivent une formation de désescalade plus poussée. "

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Cependant, il y a peu ou pas d'uniformisation dans les niveaux d'éducation et de formation en santé mentale pour les officiers à travers le pays.

"Certains agents ont [moins d'éducation] et reçoivent peut-être un cours de huit heures sur la santé mentale. Et c'est à peu près tout », a déclaré Rossiaky.

Au lieu de cela, "ils reçoivent souvent plus de formation sur la façon de gérer physiquement un individu", a déclaré Rossiaky. "C'est là que vous voyez un agent s'approcher d'un enfant, ne sachant pas comment le faire, et l'enfant finissant par terre. "

Comme ce qui est arrivé à l'adolescent de l'Arizona.

"C'est parce que c'est là que réside leur objectif", a déclaré Rossiaky.

Un département de police intervient

Au sein du département de police du comté de Montgomery au Maryland, l'éducation des policiers sur l'autisme fait partie d'un programme officiel.

Healthline s'est entretenu avec l'agente Laurie Reyes, agente de sensibilisation à la maladie d'Alzheimer du ministère de l'autisme.

IDD est synonyme de déficience intellectuelle et développementale.

Reyes a parlé de ce qu'ils font dans le comté de Montgomery pour aider les policiers à reconnaître quand une personne pourrait être atteinte d'autisme.

"En 2005, [nous] avons été chargés de trouver une solution au nombre croissant d'appels que nous recevions pour ceux qui souffraient d'autisme et d'autres déficiences intellectuelles, principalement l'autisme, qui étaient au centre de ce que nous faisons maintenant. appelez les personnes portées disparues à risque », a-t-elle dit.

"C'est une personne qui a erré et risque de se faire du mal", a expliqué Reyes.

Reyes a dit qu'ils ont commencé avec des programmes de bracelet.

Peu de temps après, ils ont commencé à envisager de nouveaux programmes d'éducation qui permettraient aux organismes d'application de la loi d'être plus proactifs lorsqu'ils travaillent avec l'autisme dans la communauté.

Reyes a déclaré que le programme offre désormais «une approche multidimensionnelle de la sensibilisation et de la sécurité grâce à l'éducation de nos agents. "

L'éducation est la clé

" Depuis 2010, nous avons commencé à éduquer nos agents sur la dynamique des interactions avec les forces de l'ordre et la communauté de l'autisme ", a déclaré Reyes.

"J'ai un programme d'études et un programme de sensibilisation pour les personnes autistes", a-t-elle déclaré.

Reyes a ajouté que dans le cadre de leur niveau d'éducation, le ministère utilise ce qu'ils appellent «les auto-représentants. "

Ils ont nommé un jeune homme, Jake Edwards, en tant qu'ambassadeur de l'IDD pour l'autisme.

Edwards enseigne le programme avec Reyes, donne des discours et propose des scénarios auxquels il participe avec les officiers.

"Vous ne savez jamais ce que Jake va faire. Jake arrive avec les scénarios qu'il veut avoir ce jour-là. Donc, Jake permet aux officiers d'apprendre sur l'autisme. Pas de l'agent Reyes, mais de Jake ", a déclaré Reyes.

Avec d'autres officiers, Reyes fait des présentations aux membres de sa famille. Ceci, explique Reyes, parce que "nous devons aussi éduquer la communauté et les soignants et les individus. "

" J'aime penser que [nos] agents sont en mesure d'aider ceux qui peuvent être perçus comme désavantagés ", a déclaré Reyes. "Nous fournissons des récompenses. Nous veillons à ce que les parents et les personnes sachent que nous sommes là pour les soutenir. "

" Nous fournissons [également] un suivi immédiat aux personnes qui ont fait l'objet de [recherches, etc.] ", A déclaré Reyes. «Les agents savent qu'ils peuvent m'atteindre lorsqu'ils ont un type quelconque d'implication avec quelqu'un qui pourrait avoir besoin d'être sensibilisé par la communauté de l'autisme. "

Le kit de sécurité

Reyes a déclaré que le département a développé un kit de sécurité qu'ils fournissent gratuitement aux personnes autistes.

La trousse comprend, entre autres, un t-shirt pour les personnes qui ne peuvent pas parler pour elles-mêmes. Il se lit comme suit: «Je suis une personne atteinte d'autisme ou de TDCI. Appelez le 9-1-1 si je suis seul. "

Reyes a déclaré que le T-shirt n'est pas pour tout le monde.

"[Elle] est conçue pour quelqu'un qui court un danger immédiat si elle est seule et à l'extérieur", a-t-elle dit.

Le kit comprend également un bracelet d'identification, des attaches de fenêtre pour la maison et la voiture, ainsi que quelques autres objets utiles.

"La raison pour laquelle je suis un grand fan du bracelet d'identification, pour ceux qui se sentent à l'aise, est double," a déclaré Reyes.

"Premièrement, cette introduction et cette interaction sont d'une importance vitale pour renforcer la familiarité entre les forces de l'ordre et la communauté de l'autisme. "

" Deuxièmement, "a poursuivi Reyes," même pour ceux qui sont très verbaux et peuvent communiquer, sous le stress, ils peuvent ne pas être en mesure de communiquer. "

Reyes suggère que la meilleure chose à faire est d'être proactif.

Après avoir contacté à peu près toutes les grandes organisations du comté de Montgomery, Reyes énumère les recommandations suivantes:

«Assurez-vous que les officiers sont éduqués, que le parent ou le soignant est éduqué et que l'individu est éduqué Cela signifie que les gens sont de tous les niveaux de compréhension sur le spectre [de l'autisme] Comprendre cela est important. "

Que faire si un policier est confronté

" Si vous êtes stressé, si l'officier vous approche, vous devez faire deux choses: montrer le bracelet ID et rester sur place ", a déclaré Reyes. "Ne bouge pas. Restez en place. Ne partez pas d'un policier. Montrez le bracelet d'identification et restez sur place. "

" Ces deux choses, en conjonction avec toutes les autres mesures de sécurité, pourraient conduire à une interaction plus positive si l'officier est éduqué ", a déclaré Reyes.

De plus, Reyes a expliqué: «Si vous pouvez dire que vous avez l'autisme, dites-vous que vous avez l'autisme dès que vous le pouvez. Si vous ne pouvez pas vous dévoiler, alors le bracelet d'identification est une autre couche. "

" L'autre chose que je recommande est ce que j'appelle "les introductions et les interactions", a déclaré Reyes. Cela signifie que vous devez présenter votre enfant aussi souvent que possible dès son plus jeune âge aux policiers. "

Reyes a mentionné que le département fournit un moyen de sensibilisation dans la communauté afin de faciliter ces introductions et interactions.

"Nous avons commencé ce que nous appelons notre soirée Autism IDD Night Out, où nous rassemblons des personnes autistes et responsables de l'application de la loi pour une soirée vraiment amusante", a déclaré Reyes.

L'année dernière, 400 personnes étaient présentes.

Rossiaky souligne également une interaction positive avec la police.

"Je parle aux parents de connaître leurs services de police, surtout si leur enfant est un électeur, ce qui signifie qu'ils vont se promener et se perdre," a-t-elle dit.

"Je pense que toute personne ayant un enfant handicapé qui pourrait la mettre dans une situation dangereuse devrait apprendre à connaître son service de police, et elle devrait informer le service de police de son enfant", a déclaré Rossiaky.

Conséquences inattendues

«Nous essayons d'enseigner à ces enfants comment fonctionner dans la société», a déclaré Rossiaky. "Nous les emmenons donc faire des sorties communautaires. Et mes thérapeutes s'inquiètent de ce qu'il faut faire s'ils agissent et quelqu'un veut appeler la police. "

Rossiaky dit qu'ils disent à ces gens d'appeler la police s'ils ne sont pas à l'aise avec ce qu'ils voient.

Cependant, elle souligne que cela peut être risqué pour les thérapeutes ainsi que pour la personne autiste.

"Lorsque nous les appelons à la police, cela peut représenter un gros risque pour nous", a déclaré Rossiaky.

Elle a évoqué un incident qui s'est produit en Floride, où un soignant a tiré sur la personne aidée par un policier qui pointait son arme sur un homme autiste âgé de 23 ans.

Un modèle pour l'avenir

Le programme du comté de Montgomery est quelque peu unique, en ce sens qu'il s'agit d'un programme officiel au sein du service de police.

Reyes a dit qu'elle ne croit pas qu'il y en a beaucoup d'autres, mais espère qu'un jour il y en aura.

Alors que certains services de police créent leurs propres programmes, beaucoup d'autres utilisent des entreprises extérieures spécialisées dans l'autisme et les TDCI pour aider à la formation des agents.

L'un des objectifs de l'éducation des officiers est simplement de leur faire réfléchir si l'autisme pourrait être impliqué dans l'approche d'un sujet comme l'adolescent de l'Arizona.

En parlant de ce qu'elle enseigne à d'autres officiers, Reyes a dit: "Et puis, quand on appelle le jeune homme qui traverse une autoroute, peut-être sans vêtements, peut-être que cette personne n'est pas PCP. Peut-être que cette personne a l'autisme. Serait-ce cela? "

Cette simple question pourrait faire toute la différence.

Sur son site Internet, Autism Speaks fournit des informations et des conseils aux parents et aux premiers intervenants sur les enfants autistes qui errent.