Les arômes de cigarettes électroniques peuvent être toxiques pour les cellules pulmonaires

Alors que les régulateurs fédéraux sévissent contre les cigarettes électroniques, les fabricants de produits de tabac soi-disant «sans fumée» continuent d'insister sur le fait que leurs produits sont plus sûrs que la cigarette traditionnelle.

Ils disent aussi que le vapotage est un moyen efficace pour les fumeurs de se sevrer des cigarettes ordinaires.

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L'industrie a obtenu un certain soutien au printemps dernier, lorsqu'un rapport du Royal College of Physicians en Angleterre a conclu que les cigarettes électroniques sont plus sûres que les cigarettes traditionnelles.

Des fonctionnaires de la FDA ont appliqué ces règles cette semaine en annonçant que des lettres d'avertissement avaient été adressées à 55 détaillants de tabac pour avoir vendu des e-cigarettes et des e-liquides à des mineurs.

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"Nous aidons à protéger la santé de la jeunesse américaine en imposant des restrictions qui rendent illégale la vente de produits du tabac aux mineurs - y compris les e-cigarettes, les e-liquides et les cigares. Les détaillants jouent un rôle essentiel dans le maintien des produits du tabac nocifs et addictifs des enfants et nous les exhortons à prendre cette responsabilité au sérieux », a déclaré Mitch Zeller, directeur du Centre des produits du tabac de la FDA dans un communiqué de presse.

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Aromatisants sous le feu

En décembre dernier, des chercheurs de l'école de santé publique de Harvard a publié une étude qui a conclu que 75% des e-cigarettes aromatisées contiennent un produit chimique lié à des cas de maladie respiratoire grave.

Quelques mois plus tôt, des recherches présentées à la conférence internationale de l'American Thoracic Society ont conclu que certaines saveurs liquides d'e-cigarette sont réellement toxiques pour les cellules pulmonaires.

Chercheur Temperance Rowell, un étudiant diplômé du Département de biologie cellulaire et de physiologie de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, a exposé des cultures de cellules épithéliales pulmonaires humaines à 13 différentes saveurs d'e-cigarette.

Cinq saveurs diminuent la capacité des cellules à se reproduire ou à accomplir leurs fonctions cellulaires de base. Les cellules épithéliales constituent une couche protectrice importante dans les voies respiratoires et les poumons.

"Parce que ces e-liquides ne sont pas réglementés par la FDA, nous ne savons pas quels constituants chimiques composent tous ces arômes", a déclaré Rowell. "Les cigarettes électroniques sont commercialisées comme une alternative plus sûre aux cigarettes traditionnelles parce qu'elles ne contiennent pas de tabac ou de goudron, mais les effets de l'inhalation de nombreux constituants chimiques qui créent l'arôme n'ont pas été testés."

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Lire la suite: L'association du coeur recommande à la FDA de réglementer les cigarettes électroniques comme le tabac»

Qu'y a-t-il dans les e-cigarettes liquides?

Le liquide d'e-cigarette est habituellement composé de propylèneglycol et de glycérine végétale, qui se vaporise facilement et sert de véhicule à la nicotine et, dans de nombreux cas, à la saveur préférée de l'utilisateur.

Les expériences de Rowell concluent que les cellules exposées aux saveurs de cannelle chaude, de menthol, de banane pudding, de vanille et de kola présentent un nombre réduit de cellules viables et une prolifération cellulaire réduite par rapport aux cellules exposées uniquement aux substance de glycérine.

PublicitéLa compréhension des effets de l'utilisation de la cigarette électronique n'en est qu'à ses balbutiements. Nous n'avons même pas encore normalisé les protocoles d'exposition aux vapeurs d'e-cigarette pour le laboratoire. Temperance Rowell, Université de Caroline du Nord à Chapel Hill

Essentiellement, les cellules exposées aux arômes sont mortes ou n'ont pas pu se reproduire.

À l'exception du tabac à la vanille, ces arômes ont également induit un processus physiologique connu sous le nom de signalisation calcique dans les cellules. Ce processus est associé aux mécanismes de défense des cellules et déclenche généralement des réponses protectrices qui augmentent la sécrétion de mucus et le mouvement cellulaire pour protéger les poumons des organismes potentiellement toxiques ou envahissants comme les allergènes ou les bactéries.

"Nous nous sommes intéressés à la signalisation du calcium parce que les publications ont démontré que la signalisation calcique induite par la fumée de cigarette affecte l'hydratation de la surface des voies aériennes, ce qui pourrait contribuer aux symptômes de bronchite chronique retrouvée dans la BPCO".

La MPOC, ou maladie pulmonaire obstructive chronique, est le plus souvent diagnostiquée chez les fumeurs de cigarettes. L'une des caractéristiques de la maladie est l'accumulation chronique de mucus qui limite la respiration. Les résultats de Rowell suggèrent que certaines saveurs de liquide d'e-cigarette pourraient avoir des effets similaires sur les poumons.

"Plusieurs saveurs n'ont pas provoqué ces réponses dans les mêmes expériences, suggérant que nous pourrions regrouper les saveurs dans des catégories de potentiellement" non toxiques "et" toxiques "", a déclaré Rowell.

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Note de l'éditeur: L'article original a été publié le 18 mai 2015 et a été mis à jour le 16 septembre 2016.