ÉPidémie d'hépatite C dans les Appalaches imputable à la pauvreté, consommation de drogues

Ce n'est pas tant l'usage de drogues. C'est la pauvreté et le manque de ressources.

C'est ce que disent les responsables des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) au sujet d'une épidémie d'hépatite C dans la région des Appalaches, dans l'est des États-Unis.

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Selon le rapport du CDC, la fréquence de la maladie a plus que triplé au Kentucky, au Tennessee, en Virginie et en Virginie occidentale.

Le rapport du CDC a examiné les données de 2006 à 2012. Le virus a grimpé de 364 pour cent dans ces quatre États au cours de cette période de six ans.

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Les taux d'infection étaient les plus élevés chez les personnes de moins de 30 ans. En fait, près de 45% des 1 377 cas signalés étaient des personnes de cette tranche d'âge.

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"L'épidémie d'hépatite C est enracinée dans la pauvreté qui s'est emparée de la région", a déclaré Smith.

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Ressources sans

Pour stopper l'éclosion, les professionnels doivent communiquer avec les toxicomanes. C'est difficile parce qu'il y a si peu de ressources dans cette région pour dépister et traiter le virus, selon les experts.

«Dans les régions que je voyage, il y a un spécialiste des maladies infectieuses qui traite tous ceux qui ont reçu un diagnostic d'hépatite C dans la région», a déclaré M. Smith. "Le manque de ressources pour la sensibilisation et le dépistage, ainsi que le traitement, sont parmi les plus grands défis à surmonter. "

Avril M. Young, Ph.D., professeur adjoint à l'Université du Kentucky College of Public Health, d'accord.

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"La pauvreté et le chômage sont les causes profondes de nombreux problèmes liés à la consommation de drogue, l'hépatite et le VIH", a déclaré Young.

Le coût du traitement de l'hépatite C est un autre défi pour arrêter la propagation du virus, a ajouté M. Young.

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L'échange d'aiguilles est-il une solution?

Certains experts disent que les échanges de seringues apporteraient une solution, mais Smith a dit que cela ne suffisait pas. Pour avoir un impact significatif, une approche à plusieurs volets est nécessaire.

"Les programmes d'échange de seringues sont efficaces mais n'atteignent pas ceux du niveau de prévention primaire", a-t-elle déclaré.

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Smith a déclaré que les responsables doivent se tourner vers les communautés pour arrêter la propagation du virus. Elle a dit que les membres de la communauté comprennent souvent comment concevoir les meilleures solutions.

"Au niveau primaire, l'enseignement et l'éducation sont essentiels. Au niveau de la prévention secondaire, la sensibilisation et le dépistage sont très nécessaires ", a déclaré Smith.

Je ne veux jamais oublier que l'utilisateur est le fils, la fille, le mari, la femme, le père ou la mère de quelqu'un. L'utilisateur a une famille. Dr Laureen Smith, Réseau de recherche translationnelle des Appalaches

Smith veut que les usagers de drogues sachent qu'ils ne sont pas seuls. Elle a dit qu'elle comprend que leur lutte fait partie d'un problème plus vaste. Le simple fait de leur dire d'arrêter d'utiliser n'est pas un remède efficace. Les utilisateurs et leurs familles ont besoin du soutien et des outils pour surmonter la dépendance.

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"Je ne veux jamais oublier que l'utilisateur est le fils, la fille, le mari, la femme, le père ou la mère de quelqu'un. L'utilisateur a une famille ", a déclaré Smith. «Dans les Appalaches, la famille est très importante et les familles s'entraident. "

Young a déclaré que les communautés des Appalaches ont des forces qui peuvent être exploitées en engageant des membres de la communauté.

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"Malheureusement, le discours public porte trop souvent sur les défis et les barrières dans ces milieux sans prêter attention à leurs atouts sociaux et à leur résilience", a déclaré M. Young.

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Prévenir la propagation et la recherche de traitement

Young a noté que les utilisateurs ne devraient pas partager aiguilles ou autres équipements d'injection si possible. Elle comprend que c'est plus facile à dire qu'à faire quand il est difficile d'accéder à de l'équipement propre.

"Donc, dans les situations où l'obtention d'équipement propre n'est pas une option, ils devraient bien blanchir leur équipement", a déclaré Young.

Si un utilisateur souhaite se faire soigner, l'Administration des toxicomanies et des services de santé mentale dispose d'un outil de localisation gratuit et convivial.