L'iBM transforme les bouteilles en plastique PET en médicaments antifongiques puissants
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Dans une étude collaborative, une équipe de chercheurs de l'Institut de bioingénierie et de nanotechnologie de Singapour (IBN) et une équipe du laboratoire de recherche IBM à Almaden, Calif. (IBM) a développé un nouveau médicament qui pourrait révolutionner le traitement des infections fongiques.
En 2010, les infections fongiques coûtent 3 milliards de dollars à traiter dans le monde, et ce chiffre devrait passer à 6 milliards de dollars en 2014. Cette augmentation est due à une population sans cesse croissante de patients immunodéprimés atteints de maladies comme le VIH ou le cancer.
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Résistance croissante aux médicaments
« Actuellement, nous avons un nombre très limité de médicaments antifongiques », a déclaré le Dr Yi Yan Yang, chercheur principal à IBN dans une interview avec Healthline. "La plupart des médicaments antifongiques dans la clinique ne tue pas le champignon, ils suppriment simplement sa croissance. C'est pourquoi, lorsque l'environnement est approprié, l'infection fongique reviendra. "
Ce n'est pas le seul problème avec les traitements actuels. Comme pour les bactéries et les antibiotiques, les champignons développent une résistance aux médicaments antifongiques, nécessitant des doses de plus en plus élevées du médicament pour tuer ces infections.
PublicitéCela met le patient en danger parce que les médicaments antifongiques actuels ont du mal à faire la différence entre les cellules fongiques et les cellules humaines saines, de sorte que des doses élevées de médicaments peuvent endommager les reins et les cellules sanguines.
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AdvertisementAdvertisementUne nouvelle direction d'attaque
Le nouveau candidat-médicament résout de nombreux problèmes auxquels font face les médicaments antifongiques actuels.
L'équipe de Yang a fabriqué un composé qui s'auto-assemble en petites nanofibres courtes. En utilisant une charge électrostatique, les fibres ciblent la membrane cellulaire chargée de manière opposée de champignons envahisseurs. Les nanofibres pénètrent dans la membrane de la cellule fongique, faisant éclater la membrane et tuant l'envahisseur.
"Nos nanostructures peuvent effectivement tuer les cellules fongiques au lieu de seulement supprimer la croissance des cellules", a déclaré Yang. "Parce que notre action antifongique consiste à perturber la membrane des cellules fongiques, les cellules fongiques ne sont pas capables de développer une résistance aux médicaments. "
Et à cause de la charge électrostatique des nanofibres, le médicament ne nuira pas aux cellules animales. Les membranes des cellules animales ont une charge neutre, ce qui signifie que les molécules chargées positivement et négativement ne peuvent pas interagir avec elles. Ainsi, le nouveau médicament cible les champignons tout en laissant les cellules humaines saines seules.
Dans les cultures de cellules fongiques en laboratoire, les nouvelles nanofibres ont été capables de détruire plus de 99,9% des cellules en une heure seulement. Le champignon n'a pas développé de résistance au nouveau médicament, même après onze traitements.
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En comparaison, le Fluoconazole, un antifongique commun, n'a pas détruit les champignons, mais a empêché l'infection de se développer davantage. Les champignons ont également développé une résistance au Fluconazole après seulement six traitements.
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Pour créer son médicament, l'équipe a utilisé du polyéthylène téréphtalate (PET), couramment utilisé pour fabriquer des bouteilles en plastique. Les Américains seuls jettent plus de 35 milliards de bouteilles en plastique par an. Le PET est une source de matière première peu coûteuse et abondante, contrairement aux composés rares à partir desquels de nombreux médicaments coûteux sont fabriqués aujourd'hui.
"Nous avons développé cet agent antifongique à partir de plastiques PET recyclés, de sorte que le coût de production de ce médicament peut être très faible", a déclaré Yang. "C'est aussi très écologique parce que nous utilisons les plastiques recyclés pour des applications médicales humaines. Nous sommes vraiment très excités. "
PublicitéPublicitéActuellement, le médicament est au stade de la recherche fondamentale. Afin de le faire aux patients, le médicament aura besoin d'un sponsor pour le faire à travers des essais cliniques.
Yang espère que les compagnies pharmaceutiques verront le potentiel de leur invention. "Nous choisissons un partenariat avec des sociétés pharmaceutiques pour développer davantage notre recherche", a déclaré M. Yang.
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