Histoires hIV: 3 personnes vivant avec le VIH

Aux États-Unis, plus de 1,2 million de personnes vivent avec le VIH. Alors que le taux de nouveaux diagnostics de VIH n'a cessé de diminuer au cours de la dernière décennie, il demeure essentiel que nous continuions à en parler, en particulier étant donné qu'une personne sur huit séropositive ne le sait même pas.

Voici les histoires de trois personnes qui utilisent leurs expériences diagnostiquées avec le VIH pour encourager les gens à se faire dépister, à partager leurs histoires ou à découvrir les options qui leur conviennent le mieux.

Chelsea White

"Quand je suis entrée dans la pièce, la première chose que j'ai remarquée, c'est que ces gens ne me ressemblaient pas", raconte Chelsea White en rappelant sa première séance de groupe avec d'autres patients séropositifs. «Ils ressemblaient à ce que je croyais être le VIH - les gens qui se rétablissaient de la consommation de drogues injectables, les marcheurs de rue, les hommes gais. Ils ne me ressemblaient pas, une jeune femme dynamique et éduquée. "

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Chelsea, une gestionnaire de programme de 30 ans en Caroline du Nord, a été diagnostiquée séropositive quand elle avait 20 ans et qu'elle était sénior Après avoir été dans une relation monogame pendant ses années de lycée et de collège et avoir passé plusieurs fois des tests négatifs tout au long de la relation, Chelsea et son petit ami ont tous deux été positifs.

En raison de son expérience à Chelsea Elle organise chaque semaine un programme de sensibilisation au VIH / SIDA auprès des adolescents et des séropositifs, les conseillant sur leurs options, médicales et personnelles, les mêmes décisions difficiles qu'elle a dû prendre.

Chelsea était enceinte, elle aussi: "Le médecin m'a dit qu'il pensait que c'était un faux positif et ne pas s'inquiéter." Quand le bébé est né, Chelsea a été testé à nouveau. En fin de compte, son petit ami a été infecté pendant la agir avec une autre personne. Il a ensuite infecté Chelsea.

C'était il y a 10 ans. Aujourd'hui, Chelsea est mariée à un homme séropositif qu'elle a rencontré après son diagnostic et ils ont deux enfants ensemble - tous deux sont séronégatifs.

En raison de son expérience à un âge si jeune et de son sentiment d'être seule, Chelsea gère maintenant un programme de sensibilisation des adolescents au VIH / SIDA. Chaque semaine, elle est assise avec des adolescents séropositifs et des jeunes de vingt-deux ans, leur conseillant sur leurs options, à la fois médicales et personnelles, les mêmes décisions difficiles qu'elle a dû prendre.

Chelsea elle-même ne prend aucun médicament pour traiter son VIH. «J'ai pris des médicaments pendant que j'étais enceinte à chaque fois, mais je me sentais comme si je n'étais pas prête à être aussi conforme que je le devrais», dit-elle."Cependant, au cours des derniers mois, j'ai décidé qu'il était temps que je commence à regarder mes options de médicaments. "C'est aussi un message qu'elle insiste auprès de ses clients. J'encourage les gens à se préparer pour l'engagement, mais je souligne aussi que s'ils ne sont pas prêts, ils causeront plus de dommages à leur corps à long terme qu'ils ne le feraient s'ils attendaient simplement. "

Nicholas Snow

Nicholas Snow, 52 ans, avait régulièrement subi des tests de dépistage du VIH pendant toute sa vie d'adulte et avait toujours pratiqué le sexe sans risque. Puis, un jour, il a eu un «slip» dans ses pratiques sexuelles sécuritaires. Quelques semaines plus tard, Nicholas a commencé à éprouver des symptômes grippaux sévères, un signe commun d'une infection précoce au VIH. Cinq mois après cela, il a eu son diagnostic: le VIH.

Au moment de son diagnostic, Nicholas, journaliste, vivait en Thaïlande. Il est depuis retourné aux États-Unis et vit à Palm Springs, en Californie. Il est devenu un patient au Desert AIDS Project, une clinique médicale entièrement consacrée au traitement et à la prise en charge du VIH / SIDA.

Les gens se décrivent comme dépourvus de drogues et de maladies, mais ils se trompent eux-mêmes parce que tant de personnes séropositives ne savent pas qu'elles en sont atteintes. - Nicholas

Nicholas cite un problème commun dans la communauté gay comme une raison pour laquelle le VIH se propage comme il le fait: «Les gens se décrivent comme exempts de drogue et de maladie, mais ils se trompent parce que beaucoup de personnes ont le VIH Je ne sais pas s'ils l'ont », dit-il. "Ensuite, les gens décident d'avoir des rapports sexuels non protégés sur la base de conversations comme celle-ci et tant de gens deviennent positifs en conséquence. "

C'est pourquoi Nicholas encourage les tests réguliers. «Il y a deux façons de savoir qu'une personne a le VIH: elle subit un test de dépistage ou tombe malade», dit-il. «Si quelqu'un attend que son système immunitaire se soit détérioré suffisamment longtemps, il a raté un temps et une occasion considérables pour l'éviter. "

Nicholas prend des médicaments tous les jours - un comprimé, une fois par jour. Et ça marche. "Dans les deux mois après avoir commencé ce médicament, ma charge virale est devenue indétectable. "Nicholas mange bien et fait des exercices souvent, et en plus d'avoir un problème avec son taux de cholestérol (un effet secondaire courant de la médecine du VIH), il est en excellente santé.

Très ouvert sur son diagnostic, Nicholas a écrit et produit un clip qui, espère-t-il, encourage les gens à se faire tester régulièrement. Il anime également une émission de radio en ligne qui traite, entre autres, de la vie avec le VIH. "Je vis ma vérité ouvertement et honnêtement", dit-il. "Je ne perds pas de temps ni d'énergie à cacher cette partie de ma réalité. "

Josh Robbins

" Je suis toujours Josh. Oui, je vis avec le VIH, mais je suis toujours exactement la même personne. «Cette prise de conscience a poussé Josh Robbins, un agent talentueux de 30 ans à Nashville, dans le Tennessee, à raconter son diagnostic à sa famille dans les 24 heures qui ont suivi sa découverte de sa séropositivité. "Le seul moyen pour que ma famille soit OK serait que je leur dise face à face, qu'ils me voient et me touchent et me regardent dans les yeux et voient que je suis toujours exactement la même personne."

La nuit où Josh a appris de son médecin que ses symptômes pseudo-grippaux étaient le résultat d'une infection au VIH, Josh était à la maison et parlait à sa famille de son trouble immunitaire nouvellement diagnostiqué. Le lendemain, il a appelé l'homme qui l'a infecté pour lui dire son diagnostic. "Je me suis dit qu'il ne le savait manifestement pas, et j'ai pris la décision de le contacter avant que le département de la santé puisse le faire. C'était un appel intéressant, c'est le moins qu'on puisse dire. "

La seule façon pour que ma famille soit OK serait que je leur dise face à face, qu'ils me voient et me touchent et me regardent dans les yeux et voient que je suis toujours exactement la même personne. - Josh

Josh est séropositif depuis seulement un an, et il ne prend pas encore de médicaments. «J'ai pris la décision au cours de la dernière année d'être indétectable [avoir une charge virale indétectable] est moins important pour moi que de me sentir comme si mon corps s'occupait des choses en ce moment», dit-il.

Une fois que sa famille le savait, Josh était déterminé à ne pas garder son diagnostic secret. "Se cacher n'était pas pour moi. Je pensais que la seule façon de combattre la stigmatisation ou d'empêcher les commérages était de raconter mon histoire en premier. J'ai donc commencé un blog. "Son blog, Imstilljosh. com, permet à Josh de raconter son histoire, de partager son expérience avec les autres, et de se connecter avec des gens comme lui, chose avec laquelle il a eu du mal au début.

"Je n'avais jamais vu une personne me dire qu'elle était séropositive avant d'être diagnostiquée. Je ne connaissais personne, et je me sentais un peu seul. De plus, j'avais peur, même terrifié, pour ma santé. "Depuis le lancement de son blog, des milliers de personnes lui ont tendu la main, dont près de 200 dans sa seule région.

"Je ne suis pas seul du tout maintenant. C'est un grand honneur et très humiliant que quelqu'un choisisse de partager son histoire par e-mail simplement parce qu'il a ressenti une sorte de connexion parce que j'ai pris la décision de raconter mon histoire sur mon blog. "