Antibiotiques Pénurie

Il n'y a tout simplement pas assez de nouveaux antibiotiques actuellement en développement pour lutter contre la menace de la résistance aux antimicrobiens.

C'est l'avertissement émis par les dirigeants du monde.

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Dans un communiqué publié le mois dernier, des responsables des Nations Unies et de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ont déclaré que la plupart des médicaments actuellement en développement ne sont que des modifications de médicaments existants et ne fonctionneront pas. une base à long terme.

"La résistance aux antimicrobiens est une urgence sanitaire mondiale qui compromet gravement les progrès de la médecine moderne", a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l'OMS, dans son communiqué.

Un expert interrogé par Healthline a expliqué certaines des difficultés à développer de nouvelles classes d'antibiotiques tout en exprimant son optimisme pour l'avenir du développement de médicaments.

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Résistance antimicrobienne 101

Au fil du temps, les microorganismes du corps humain évoluent progressivement pour devenir résistants aux médicaments qui sont utilisés contre eux.

Lorsqu'un micro-organisme devient résistant à un médicament, ce trait a tendance à se propager à travers d'autres microorganismes similaires.

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C'est là que la résistance peut vraiment devenir incontrôlable.

A quel point le problème pourrait-il être grave?

"Eh bien, c'est un problème sérieux", Dr Kou-San Ju, professeur adjoint avec une nomination conjointe au Département de microbiologie et à la Division de la chimie médicinale et de la pharmacognosie à l'Université d'État de l'Ohio Wexner Centre médical, dit à Healthline.

"On a estimé que si cette tendance se poursuit, il est possible que nous puissions revenir à une époque où de simples procédures médicales peuvent provoquer des infections potentiellement mortelles", a-t-il ajouté. "Donc la menace est là, mais c'est une situation compliquée non seulement de la façon dont nous utilisons les médicaments eux-mêmes, mais aussi de notre capacité à en trouver de nouveaux et à réapprovisionner notre armoire à pharmacie. "

Comme une aiguille dans une botte de foin

Pour découvrir de nouveaux médicaments, les scientifiques cultivent traditionnellement des micro-organismes à partir du sol ou de l'eau parce qu'ils sont isolés des lieux communs.

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Ces microbes cultivés en laboratoire sont étudiés pour trouver ceux qui peuvent produire une substance qui inhibe un agent pathogène indésirable.

Après avoir purifié cette substance, les scientifiques se retrouvent avec une molécule d'antibiotique qui peut éventuellement être transformée en un médicament favorable au consommateur.

"Le défi de ce processus de découverte est qu'il a été joué à de nombreuses reprises que nous avons tendance à retrouver les mêmes molécules encore et encore", a déclaré Ju. "Dans l'industrie, la recherche se fait avec des souches de l'ordre de millions à la fois. Donc, le nombre de souches que vous avez à l'écran pour trouver une molécule vraiment nouvelle qui n'a pas été trouvé auparavant, en utilisant cette méthode, est assez ahurissant."

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Bien que ce processus puisse prendre beaucoup de temps et donne des rendements décroissants, les scientifiques utilisent maintenant des méthodes de recherche alternatives, comme la génomique.

Parce que chaque organisme a un plan génomique virtuel de ses voies, les chercheurs trouvent des moyens de passer au crible les propriétés d'un micro-organisme en étudiant ses diverses caractéristiques.

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Les scientifiques découvrent également de nouvelles façons de cultiver des génomes naturels dans un laboratoire.

"Un défi de la microbiologie est qu'environ 98 ou 99% de tous les microbes sont incociables. "" A déclaré Ju. "Ce n'est pas que nous ne pouvons pas les cultiver. C'est que nous n'avons pas compris les conditions dans lesquelles ils peuvent être propagés dans un laboratoire. Il y a donc un effort pour comprendre comment ces microbes environnementaux peuvent être amenés au laboratoire - et il y a eu du succès dans ce domaine. "

" Nous avons été en mesure de constater que beaucoup de ces souches que nous sommes capables d'apporter ou de domestiquer dans le laboratoire sont très différentes de tout ce que nous avons étudié auparavant, et par cette nature ils ont une variété assez des gènes et des voies nouvelles et inexplorées, donc cela a été une autre source de nouvelles molécules à succès », a-t-il ajouté. "En pensant à la découverte d'antibiotiques, les produits naturels sont une nouvelle source de produits pharmaceutiques de la prochaine génération.

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Combler le fossé

L'ONU et l'OMS ont peut-être lancé un appel en faveur de nouveaux antibiotiques de meilleure qualité, mais la mise sur le marché de ces médicaments est une question compliquée.

Pour commencer, il faut des années pour que les médicaments soient correctement testés et finalement obtenir l'approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis (FDA).

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Il y a aussi la question des fabricants de médicaments.

«Du point de vue de l'industrie, c'est un piège, parce que nous avons ces problèmes médicaux extrêmement importants. Mais d'un point de vue commercial, c'est quelque chose où vous pouvez prendre un médicament, puis, espérons-le, le problème disparaît », a déclaré Ju.

"Ce n'est pas comme une maladie systémique ou un autre type de physiologie où vous avez besoin d'un traitement continu. D'un point de vue commercial, vous devez vous demander s'il s'agit d'une entreprise économiquement viable à long terme. Je pense que c'est la raison pour laquelle beaucoup de grandes sociétés pharmaceutiques se sont détournées des aspects de la découverte précoce de leur pipeline. "

Cela ne veut pas nécessairement dire que les compagnies pharmaceutiques ne sont pas intéressées par la fabrication d'antibiotiques, dit Ju, mais cela signifie qu'elles se sont retirées du processus de recherche par essais et erreurs.

"Il faut un effort énorme pour trouver ces composés de plomb efficaces", a déclaré Ju. "Ils veulent les pistes. Ils ne veulent tout simplement pas - à mon avis - les parties les plus risquées de l'investissement dans la découverte précoce. "

Alors que diverses agences internationales sonnent l'alarme face à la résistance aux antibiotiques, combinée à la nouvelle technologie de recherche sur les microbes, il y a des raisons d'être optimiste.

"Les avancées technologiques, le séquençage de l'ADN et les méthodes de chimie analytique nous permettent vraiment d'accéder plus rapidement à ces ressources inexploitées", a déclaré Ju."Je pense qu'en tant que société, nous avons reconnu l'importance de ce défi, et cela va demander beaucoup de travail, mais personnellement, je pense que l'avenir dans ce domaine est assez brillant.

"Nous entendons dire que l'âge d'or de la découverte des antibiotiques, quand nous avons trouvé beaucoup de médicaments importants que nous utilisons encore aujourd'hui, était dans les années '40 et '50", a-t-il ajouté. "Mais j'aime penser qu'avec ce que nous faisons de nos jours, avec les nouvelles technologies, la génomique et les méthodes analytiques - et l'engagement renouvelé de tous - que nous allons trouver beaucoup, beaucoup de nouvelles molécules, et que les meilleures découvertes sont va venir dans un très proche avenir. Je suis plutôt optimiste, en fait. "